民間傳說，順治帝裝死駕崩，之後“出家”去了——到五臺山當和尚了。因為堂堂一代帝王，竟出家為僧，棄江山社稷與不顧，著實有損皇家顏面，所以皇室只好對外宣稱順治帝駕崩了。
那麼，順治帝到底是駕崩了呢，還是出家當和尚了呢？
其實， 順治帝應是得病而亡。據《清史稿》中只記載了“十八年春正月……丁巳，崩於養心殿，年二十四。”不過，其病因可以有兩種情況，其一染了天花，不治身亡。因為“天花”在當時是不治之症。其二，是悲不自勝，慟絕良久，然後駕崩。順治是多情的種子，因為他最寵愛的董鄂妃死了，他也精神崩潰了。
據說，董鄂妃死後，順治皇為她大辦喪事。但半年以後，他也不見了蹤影，於是人們猜測他是因傷心難過而死。
因“天花”病不治而亡的說法，有很多專家來論證，說順治去世當年，清政府曾正式向百官下達了“順治患天花”的通知，而民間當時也禁止炒豆子、燃燈、潑水等，估計是為了祈求平安的。
為什麼民間傳說，順治帝是到五臺山出家當和尚了？
其實，這與順治帝一直醉心於佛教有很大的關係。據木陳忞的《北遊集》記載：高僧木陳忞大師，曾對順治參禪悟法的能力，讚不絕口，還說順治“夙世為僧”即前世是僧人。順治也認為：“朕想前身的確是僧。今每常到寺，見僧家明窗淨几，輒低迴不能去……若非皇太后一人掛念，便可隨老和尚出家去。”由此可見，順治帝確實與佛家有著千絲萬縷的不解之緣。
那麼，順治為什麼如此之醉心於佛教呢？
其實，順治一心向佛的原因，卻與孝莊太后和多爾袞有很大關係。
因為“皇父攝政王”多爾袞，做了七年的“攝政王”，其間也讓順治做了七年的“傀儡皇帝”，不用說，七年的傀儡生涯，讓順治萬分無奈，同時又倍感無助。於是他為排解內心的苦悶與壓抑，開始醉心於佛教了。
並且，之後順治對佛教的信仰程度，已經達到了痴迷。據說他不但自己信佛，還經常給自己身邊的人講佛法，尤其是他最愛的董鄂妃講述無數次。於受到順治的影響，董鄂妃也逐漸成為佛教徒。並且，在病重的彌留之際，董鄂妃還端坐在床上不斷地念佛號，直到去世。
說起董鄂妃，據說她在順治的嬪妃中，可謂是集萬千寵愛於一身的妃子。那麼，董鄂妃究竟有多美呢？順治皇帝曾用“嫵媚”這個詞來形容她。其實，董鄂妃，不但長得楚楚動，而且肚子裡還有一定墨水才藝，一位被詩書才藝包裝後的女人，不但容貌迷人，在談吐之間就可以讓人感到一種莫名的崇拜以及衝動。那麼，董鄂妃應該是一位清麗婉約，超凡脫俗的優雅女子，也因此深得順治的寵愛！
順治對董鄂妃痴愛的程度，也可謂是前無古人後無來者。據說的董鄂妃去世，讓順治失去了理智。順治為超度董鄂妃的亡靈，曾在景山觀德殿，為其舉辦了一場大規模的“水陸法會”，讓108名僧眾為其誦經。並且，直到“三七”過後，才依依不捨地將董鄂妃的屍體火化，葬入“東陵”。
他甚至為擔心董鄂妃“在其他世界中缺乏服侍者”，而不惜下令將30名太監、宮女賜死陪葬；最後由於群臣勸諫才作罷。
然而，自從董鄂妃離世之後，順治就開始出現厭世情緒，並且一蹶不振，同時也堅定了要遁入空門的決心。
那麼，順治為什麼那麼寵愛董鄂妃？其實，這與他的前兩次極不順心的婚姻有關：
原來又是孝莊太后與多爾袞的合謀，二人聯合逼迫順治迎娶了，博爾濟吉特氏為妻——孝莊太后的侄女，並冊封其為皇后。但博爾濟吉特氏，卻是個善於嫉妒，心胸狹窄的女人，經常與順治發生激烈的摩擦，使順治對她很是厭惡。兩年後，順治不顧孝莊太后反對，執意廢黜了博爾濟吉特氏的皇后之位。
可是，在博爾濟吉特氏被廢不久，孝莊太后又從家族中找來一位女子，並將其冊封為皇后，這就是“孝惠章皇后”。然而，孝惠章皇后與順治同樣沒有感情，還一度爭吵；於是順治想將其也廢黜，但卻被孝莊太后極力阻撓，而未果。
不過，這兩段不幸的婚姻感情，讓少言寡語的順治，變得更加苦悶壓抑。後來，他終於遇上了自己一生的摯愛——董鄂妃，便對其極盡寵愛。
先是將董鄂妃，冊封為賢妃，但在短短之個月後，順治又以“敏慧端良，未有出董鄂氏之上者”為由，將董鄂妃冊封為“皇貴妃”，還為董鄂妃舉行了盛大的冊封典禮，並大赦天下。如此一來，董鄂妃雖不是皇后，但無論是規格待遇，還是恩寵，都遠在皇后之上。
那麼，這位享受極盡恩寵的董鄂妃，又是何方女神呢？
其實，關於董鄂妃的確切身世也是個難解之謎，民間有好幾種說法：
說法一：董鄂妃是順治的弟妹，是博穆博果爾親王的妻子。據說，親王博穆博果爾發現妻子，與自己的哥哥有私情後，便將董鄂妃痛斥一番；而董鄂妃感到很委屈，便去找順治哭訴。順治惱羞成怒，便將博穆博果爾暴打一頓。然而不久博穆博果爾含恨而死。之後，順治便正式冊封董鄂妃為妃。
說法二、德國人魏特在他《湯若望傳》中寫道：“順治皇帝對於一位滿籍軍人之夫人，起了一種火熱愛戀，當這一位軍人因此申斥他的夫人時，他竟被這個有所聞知的天子，親手打了一個極怪異的耳光，於是這位軍人乃因怨憤致死。皇帝遂即將這位軍人地‘未亡人’，收入宮中，封為貴妃。”也就是說董鄂妃，並非博穆博果爾的妻子，而是一位將軍的妻子。
說法三、據《清史稿·列傳一·后妃》裡記載：“孝獻皇后，棟鄂氏（即董鄂妃），內大臣鄂碩女。”也就是說，董鄂妃是內大臣鄂碩之女。
說法四、董鄂妃，是江南名妓董小宛。說是董小宛是江南有名妓，不但姿容絕色，還精通一些歌舞琴藝。最早嫁給了江南名士，冒闢疆為妾。在順治元年，清軍攻陷南京時，董小宛被擄到王府的，被孝莊太后看上後，被召進皇宮。順治一見，對其非常傾心，便冊封其為貴妃。
但不管是哪種說法，都有一個共同的特點——董鄂妃在順治冊封她為妃之前，就已經嫁人了，順治是從別人那裡將她搶來的。
不過，作為一代帝王，順治如果不是特別喜歡董鄂妃，肯定然不會不顧天下人的流言蜚語，去搶佔他人之妻子。要不然，董鄂妃病逝，也不會給順治造成了如此致命的打擊——據魏特的《湯若望傳》記載，董鄂妃去世後，順治“竟至尋死覓活，不顧一切，人們不得不晝夜看守著他，使他不得自殺”。
可見，順治確實是天下少有的痴情皇帝，也是自古少見的痴迷於佛法的皇帝！不過，關於他的結局：究竟是五臺山出家為僧，還是因病駕崩，還有待我們繼續去考證！
