12強賽前兩輪比賽，國足先是0-3完敗給了澳大利亞，接著又0-1不敵日本，兩場比賽0進球甚至0次射正的表現，也讓李鐵的戰術安排以及國足的水平備受輿論指責。中國足協本來期望於另一名歸化球員費南多能夠火線馳援，只可惜他仍處於傷病恢復期，基本無緣與越南、沙特的這兩場比賽。
費南多此前在40強賽的備戰過程中出現肌肉拉傷，因此缺席了40強賽最後4輪比賽，之後重啟的中超聯賽中，費南多也始終未達到登場條件，並且未能入選本期國足名單。當初中國足協希望能夠依靠歸化球員出色的個人能力提升整個中國國家隊的實力，可是從這一次12強賽的比賽來看，有點事與願違了。
其實正是因為中國足球后繼無人才讓我們如此看重和依賴歸化球員，二十年前，國足一直穩居亞洲一流的水平，范志毅、孫繼海、楊晨、邵佳一、李鐵等人都在歐洲五大聯賽闖蕩，與日本、韓國和伊朗打得有來有回。沒想到二十年後，我們只有一個武磊在西班牙人踢球，面對實力有所下降的日本、澳大利亞，我們不僅沒有進球，連射正球門次數都沒有，這樣的結果怎麼可能讓人接受？前日本名帥岡田武史曾經說過，中超並不算“職業聯賽”而是一個“偽職業聯賽”，無論是賽事組織還是俱樂部的運營都不符合職業化標準，這樣的聯賽培養不出優秀的球員。
當年岡田武史帶著提升中國足球的美好願景來到中超聯賽，打心眼想培養幾名優秀的國內球員，然而最終他還是以失敗告終，再也不願意拿起教鞭，可想而知中超的“偽職業化”對他心理的打擊有多麼的大。事實上，在中國足球青黃不接的今天，是中國足協在青訓建設上的不作為造成的；為了自己的政績，足協不惜犧牲聯賽頒佈實施了許多違背職業足球的政策，比如說取消升降級，頭球算兩個，國奧打中超、U23政策等等，沒有一樣是對於中國足球發展有利的事情，等到這些讓人啼笑皆非的政策取消後，中國的職業聯賽只剩下一地雞毛罷了。
中超這一個名頭看起來高大上，實際上還不如別人的業餘聯賽；職業化足球搞了二十年多，中超成立也有18個年頭，可是中國足球的行政指令依舊橫行，目前運營中超聯賽的中超公司，表面上是獨立的公司法人，實質上隸屬於中國足協。
正是由於中超公司“先天不足”，缺乏獨立性和業務上功能缺失，導致其商業運營能力極差，在聯賽版權、冠名權及衍生品等重要市場資源上非市場化運作，根本無法真正惠及投資人，投資者僅憑個人興趣和愛國熱情投入中國足球。一旦投資者出現資金問題，俱樂部被甩賣甚至解散就成為不可避免的事情。
這種運營模式完全與全社會對足球這項全民運動的重視程度嚴重不符，也嚴重影響了中國足球的可持續發展。只可惜，獨立自主的聯賽公司一直都是傳說，每一次說要啟動後都不見下文，最終不了了之。究其原因還是職業足球是“一塊大蛋糕”，有人不願意看到自己的利益受損，自然不願意改變現有的運營模式，而中國的“偽職業化”也一直持續下去。
