朱翊鈞的老爸是朱載坖，但是朱翊鈞在四歲之前卻是一個連名字都沒有的人，直到朱載坖登基，這才給他取名朱翊鈞。但是朱載坖在位時間年僅6年就荒淫過度，身體透支而亡，把偌大的江山留給了當時年僅十歲的朱翊鈞。幸虧還留了三位顧命大臣，不然主少國疑，真不知如何收場。
一、
以張居正治天下
雖然說一開始朱載坖留下了高拱、張居正、高儀三位大臣共同輔佐沖齡即位的朱翊鈞。但是在明朝的中後期，權臣之間互相碾壓，爭奪權力是非常嚴重的，張居正為了奪得權力早就開始密謀。
為了能夠趕走第一號託孤重臣高拱，張居中採取了曲意逢迎，暗度陳倉的計謀。表面上和高拱關係不錯，實則背地裡和司禮監掌印太監馮保來往密切。
經過一番運作，高拱被小皇帝免職，另一重臣高儀也驚懼而死，張居中不僅得到了重用，還成為了大明朝內閣首輔，真可謂是一人之下。
張居中搞走了政敵之後，就在小皇帝的支援下開始了治國理政，其中最重要的就是進行改革。考成法、一條鞭法都是改革中重要的措施。
經過十年的時間，國家總算治理的有模有樣，一轉前朝頹勢。但是，小皇帝把國家大事全都託付給張居正，終於還是把他給累病了，最終於1582年病逝。
二、
短暫的作為
張居正病逝後，皇帝朱翊鈞親政。經過十年左右的學習，年輕的皇帝也想要有一番作為。其中，最主要的功績就是舉行萬曆三大徵。
萬曆三大徵包括朝鮮之役、寧夏之役、播州之役，最終都以勝利告終。
1、朝鮮之役
這其實應當算作是第一次“援朝戰爭”，起因是因為日本豐臣秀吉派兵進攻朝鮮，明朝在朝鮮官方的懇求下入朝作戰。戰爭斷斷續續打了很長時間，最終以明朝聯軍獲勝結束。
2、寧夏之役
寧夏在明朝的時候位於邊境，屬於邊防重鎮，但是哱拜卻在此叛亂，一時間攪得是西北震動。後來明廷派軍圍剿，經過一番努力，終於平息。
3、播州之役
播州位於西南地區，當時實行的是土司制度，也就是說朝廷任命當地的人進行統治，這播州的“土皇帝”就是楊應龍。後來楊應龍聚眾造反，明廷出兵進擊，終於平定，並將播州一分為二。
三、
不再上朝
從1586年開始，萬曆皇帝朱翊鈞基本就不上朝了，整日沉湎溫柔鄉，搞得身體也是一日不如一日。直到他去世，差不多三十年沒有上朝。
那麼，大明皇帝朱翊鈞，三十年間不曾上朝議事，但是朝廷依然運轉如常的原因是什麼？
1、不上朝不代表不辦事
其實朝會這種事情，去不去真沒什麼所謂，就跟開會一樣，沒什麼用。朱翊鈞雖然不上朝，但是一些大事該怎麼辦他還是會吩咐下去，正好沒人跟他在朝廷上抬槓，效率可謂奇高。
2、不上朝也能控群臣
明朝的文臣很有一種和皇帝分權的姿態，尤其是內閣首輔權力非常大，甚至比之先前的宰相。但是託孤三巨頭都被搞掉了，剩下的一群大臣雖然黨派林立，政見不合，但是也難以搞出大的么蛾子。
當然，萬曆皇帝不上朝還有一些其他的原因，比如貪杯好酒，加上自己腿還有點兒殘疾等。但是不上朝也無所謂，朝廷畢竟運轉，只是少了酸溜溜的文官面紅耳赤的大吵大鬧罷了。
四、
最後沒辦成的事情——薩爾滸之戰
前文我們說過，萬曆皇帝雖然不上朝，但是朝廷大事還是在處理的，國家也沒有出現什麼特別混亂的情況。
但是，到了晚年，後金崛起，這對於明朝來說可是致命威脅。萬曆皇帝終於派兵進攻，結果呢，不僅沒有勝利，反而大敗。從此後金崛起一發不可收拾。
為了籌集軍費，朱翊鈞又來了一個三餉加派，結果大明內部百姓也非常不滿，人民也捲入造反洪流。面對如此江河日下，內憂外患的情況，朱翊鈞自己也心情低落，鬱鬱寡歡，乾脆破罐子破摔。
由於國家大事基本沒有什麼解決良策，只能放任形骸，終於還是把自己搞了一個身體透支，於1620年病逝。
