公元362年，42歲的司馬昱找來一個江湖術士給宮裡的婦人看面相，並詢問他哪一個可以生兒子。出乎司馬昱意料的是，術士竟然選擇的是一位面相極為醜陋的“崑崙奴”。
司馬昱很詫異：“什麼？你確定是她？沒有推算錯嗎？”
術士十分誠懇地回答：“小人懸壺四十餘年，所閱之人多矣！殿下信得過小民，則王家日後有主；若信不過小民，老身就此告退！”
司馬昱很無奈地笑了笑：“那好吧！孤家不妨試她一試！”
當天晚上，司馬昱便召那位醜女侍寢，雖然心裡有些膈應，但為了能有個兒子，司馬昱也豁出去了……
事後，為了讓後宮管事的記住行房的日期，司馬昱便問了她的名字，女人回答她叫李陵容。
不久之後，李陵容果然懷上了孩子，懷胎十月後，生下了一個男嬰，因為當時正值天色慾曉之際，這個孩子的字號就被定為“昌明”，而這個孩子的大名的則是司馬曜。
事實上，司馬昱在給孩子取完字號後就有些後悔。早年他曾做了一個夢，夢中有一個神人告訴他一句話：“晉祚止昌明”。
意思就是：晉朝的國祚到昌明為止。
但字號已經取了也不好再更改，司馬昱也只能安慰自己這只是個夢了，但巧合的是，司馬曜確實是東晉最後一個有作為的君主，例如著名的“淝水之戰”就是在他執政期間完成的。
但司馬曜有一個不良嗜好——酗酒，而誰也不曾想，這個嗜好卻最終奪走了他的命，不過卻不是喝死的！
司馬曜的後宮很龐大，比較得寵的是張貴人，她相貌出眾又能歌善舞，很懂得討司馬曜的歡心。
但同時，她也有女人共同的缺點——善妒！
日日都和張貴人在一起的司馬曜偶爾也會去看一下其他妃嬪。有一天，司馬曜決定去看望生病的趙美人，兩人在宮中邊喝酒邊聊天。
酒過三巡後，司馬曜對趙美人說：“我許久沒來看你了，今天我就在這裡留宿。”
原以為趙美人會很高興，但沒想到，趙美人直接嚇得匍匐在地：“妾不敢留陛下過夜，若是讓張貴人知道了，怕是沒有妾身的活路了！”
司馬曜聽完嘆了一口氣，在他心裡，張貴人的地位確實是最重的，但他也知道這個女人相當驕慢，對此，司馬曜也沒有辦法。
為了不讓趙美人難堪，司馬曜只好寬慰道：“朕不讓你為難，朕喝完這杯就走。”
趙美人伏地不敢言，司馬曜將她扶起，嘆了口氣就出宮而去，留下身後的趙美人掩面而泣。
出宮的司馬曜並沒有前往張貴人那裡，而是找了個沒人的地方自顧自飲酒，一直喝到酩酊大醉才被張貴人找到。
張貴人一看他這個樣子，就很生氣，猜到他是去別的妃嬪那裡喝酒了，她命人將司馬曜送到寢宮，自己端了一碗醒酒湯來給他醒酒。
司馬曜醉得厲害，哪裡會老老實實地喝醒酒湯，他一把推開湯碗，醒酒湯灑了張貴人一身，這可把張貴人惹惱了。
她指著司馬曜大聲說道：“今天跑到別的小狐狸精那裡喝酒，喝得醉醺醺的，我來伺候你，反倒被奚落，這是什麼道理？！”
司馬曜也生氣了，反唇相譏道：“不需要你來多嘴，你年近三十，宮裡比你年輕漂亮的多的是，難道我就只能靠你一個人？”
說完，司馬曜索性就躺下呼呼大睡了，但張貴人算是徹底被激怒了。
她越想越氣，逐漸起了殺心：她叫來貼身婢女，囑咐她用被子和重物矇住司馬曜的頭。
婢女不敢，張貴人恐嚇道：“你要是不做，我現在就殺了你！”
婢女無奈，只好依她的主意，用被子矇住司馬曜的頭，將重物壓到司馬曜身上，使他不得動彈。
感到窒息的司馬曜拼盡全力想掙脫，但醉酒的他渾身無力，只能胡亂地掙扎著，不一會兒便沒了動靜。
可憐的司馬曜就這樣被活活悶死了！
事後，為了掩人耳目，張貴人謊稱司馬曜是飲酒過度暴斃而亡的。
一直到後來宮中的知情人稟告了實情，史官才得以記錄，而張貴人早就逃出宮外，不知所蹤了……
