在12強賽的休賽期，兩年一度的東南亞杯如期開打，作為東南亞足球的盛宴，本次比賽吸引了越南、菲律賓等多支世預賽40強級別的球隊參加，國足的同小組對手越南，也在首輪2-0輕取寮國，展現出了與12強賽截然不同的狀態，不過在昨晚結束的一場比賽中，全歸化球員出戰的勁旅菲律賓卻遭遇首敗。
東南亞杯向來是檢驗各支球隊實力與狀態的最佳舞臺。歷史上泰國隊榮獲五次冠軍，越南隊則是收穫兩次，作為目前東南亞的老大，越南隊也非常渴望時隔4年之後再次奪冠，為後續的12強賽轉運。而菲律賓則是近些年東南亞成長最快的球隊，足協大力推廣歸化政策，吸引不少具有歐洲血統、乃至擁有歐洲聯賽出場經驗的球員加盟，因此每一年菲律賓的國際排名都在上升。
正是基於這樣的背景，使得外界對於菲律賓的前景非常看好，未來他們是亞洲足球中不可忽視的勁旅球隊，也是國足潛在的勁敵。然而本屆東南亞杯，首輪面對魚腩新加坡，菲律賓卻吃到敗仗。整場比賽菲律賓的控球率只有52%，射門次數雖然有11次，但是射正只有4次。而新加坡這邊，他們在12次的射門嘗試中就有7次射正，最終依靠下半場比賽第61分鐘和63分鐘的兩粒進球，2-1擊敗菲律賓。
從資料中不難看出，全歸化出戰的菲律賓並沒有佔到便宜，要知道新加坡目前的世界排名只有160位，在亞洲更是屬於4流球隊，國足在歷史上面對新加坡隊保持者全勝的傲人戰績。而菲律賓這邊，他們在世預賽40強賽還在主場0-0逼平過中國隊，按理來說經過了兩年的陣容磨合與陣容升級，菲律賓可以不費吹灰之力就擊敗新加坡，取得開門紅，然而他們卻遭遇雪崩，出線的前景也變得不確定起來。
而新加坡在爆冷擊敗菲律賓隊後，已經取得小組的兩連勝，算上首輪3-0零封緬甸，新加坡本屆賽事呈現出火熱的狀態，他們有望提前鎖定一個出線席位。這也說明新加坡整體的實力有一定的提升，同時菲律賓隊的歸化球員水平都還比較有限，想要成為國足難以擊敗的對手，恐怕還需要時間的磨鍊。但不可否認的是，身邊越來越多的球隊都在呈現進步的姿態，只有國足似乎這麼多年還在原地踏步。
如果這樣的趨勢得不到逆轉，那等到越南、菲律賓、新加坡等東南亞球隊都能夠頻繁的殺進12強賽，成為亞洲賽事的常客時，恐怕國足想要衝擊世界盃的希望會更加渺茫。如今揹負罵名的李鐵已經下課，足協主席陳戌源的權力也受到削弱，這都說明國家正在大力整頓中國足球的亂象。對於新帥李霄鵬來說，這次的東南亞杯也需要著重關注越南、菲律賓等隊後續的表現，否則今日份的鬆懈將會成為明日份壓死國足的最後一根稻草。
