中國嬪妃制度在漢朝得到了最大程度的擴張，可以說是前無古人，後無來者。東漢時期僅僅是把嬪妃們一個簡單的分級，竟然就達到了十四級之多，之上而下分別為：昭儀、婕妤、娙娥、容華、美人、八子、充衣、七子、良人、長使、少使、五官、順常、舞涓等，當時加上宮女一度達到四萬餘人。我們今天的故事就要從一個婕妤說起。
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班氏一族在漢代是非常顯赫的大家族，無論是文武功勳，還是德行學問，都可堪稱漢朝第一家，尤其是以班超，班固名垂千古。漢成帝時期越騎校尉班況育有一女名具體姓名不詳，因進宮服侍漢成帝獲封為婕妤，自此以班婕妤為名。
班婕妤自小好學文治武功都有涉獵，尤其擅長曆史與音律，而且自身相貌更是出眾。剛入宮之時，漢成帝被她美貌深深吸引，幾乎天天都和班婕妤廝混一起。漢成帝時而徜徉在班婕妤描述的歷史長河之中，時而又沉醉於她的絲竹聲中到忘我之境界。班婕妤在漢成帝的心中早已經超越的一半妃嬪的存在，更像是一種精神和靈魂上的伴侶，每日不見不行。
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這一日漢成帝公園巡遊，他乘坐於帝王大輦之上。這帝王輦是綾羅為帷幕，絲綢錦褥為坐墊，前方由兩人拖拉而行，而當時嬪妃的規格就低些只有一人牽挽。漢成帝不可與班婕妤分開，於是他主動邀請班婕妤與他同乘一輦，可班婕妤不但沒去，反而給漢成帝講了一大堆的故事。班婕妤說：“感謝皇上相邀，但奴婢看的古時畫像，凡是聖賢明君出行之時，大輦之側全是名臣陪同，我見過的只有三個人不是這樣做的，那就是夏商周的三個亡國之君。我相信皇上定然不會與此三人為伍，如此賢明的皇上定然會和那些千古明君一般，讓大臣們行於輦車之側。”
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漢成帝被她這番話深深打動，認為班婕妤極其賢惠。這件事情傳到了當時王太后的耳朵裡，她更是十分高興，還大家稱讚說：“古有樊姬，今有班婕妤！”用班婕妤於樊姬相比，可見太后對班婕妤的喜愛之深。就這樣班婕妤於漢成帝就幸福愉快地生活在一起，此後班婕妤曾為漢成帝生下皇子，可惜數月夭折。
鴻嘉三年，漢成帝痛失了多為皇子，悲痛萬分，於是他決定微服出巡，一來體察民情，再則也可以散去心中鬱結。
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王駕一行遊至陽阿公主府中，得見一歌女長得十分好看，勾人魂魄的眼神、清麗動人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就傾倒了成帝。當即晚上漢成帝就把她帶回了行宮之中，臨幸於她。此後得知此女名喚趙飛燕，出身可憐，當時出生之後遭父母遺棄，丟於荒野，但三日未死，於是又將其抱回養大。後來選上宮女來到陽阿公主府中學習歌舞，因舞姿輕盈曼妙，如飛燕鳳舞於是得名趙飛燕，後又得知她還有一妹名趙合德，依舊是美顏異常。
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漢成帝在陽阿公主府中逗留多日，在趙氏姐妹的身上找到了許久未曾得見的溫柔，趙氏姐妹不僅色藝雙絕更是深諳閨中秘術，兩人把漢成帝伺候得樂不思蜀。宮中急報催王回宮，於是漢成帝就直接帶著趙氏姐妹回到宮中。
趙氏姐妹入宮之後，幾番爭寵，先後把許皇后陷害被廢，及其一眾嬪妃陷害入冷宮。許皇后之事還牽扯到了班婕妤，漢成帝把班婕妤帶到跟前，勃然大怒。班婕妤從容有序地說道：“妾聞生死有命，富貴在天，修正尚未得福，為邪還有何望？若使鬼神有知，豈肯聽信讒說？萬一無知，咒詛何益，妾非但不敢為，也是不屑為！”漢成帝再一次被班婕妤感動，於是不但沒有處罰，漢成帝還賞了她黃金百兩。班婕妤甚至此時後宮早已是趙氏天下，於是主動休書退隱長信宮。
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一代才女班婕妤，就這樣被漢成帝拋居腦後，整日深居簡出，只有與長信宮中那幾只落魄的鳥兒為伴。直到漢成帝死於趙氏姐妹的牡丹花之下，班婕妤又主動為他守墓，只見一個孤獨身影常常穿梭於漢成帝的陵園之中，不分晝夜，伴隨墓碑生活五年之後的班婕妤，離開了人世，年月四十，後葬於延陵。
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班婕妤算得上一個才情出眾的奇女子，終究還是沒有敵過深諳閨中秘術色藝雙絕的趙氏姐妹。班婕妤可謂是三從四德之典範，但最後的下場也可能正是這典範之德害了她。
今日話題：“如果你是漢成帝你會選擇，才情出眾談笑古今的班婕妤，還是色藝雙絕深諳秘術的趙飛燕呢？”
