“沒有獲得大滿貫賽冠軍的最好選手”群體的中流砥柱瑞奇·富勒終於不用擔心連續第二次缺席大滿貫賽。
近日，2021美國PGA錦標賽外卡名單公佈，富勒與約翰-卡特林受邀參賽。
大家對於約翰-卡特林都沒什麼意見。卡特林近一年贏了3場歐巡賽，世界排名進入前100，符合賽事主辦方美國職業PGA協會的胃口。
富勒近期的表現則不怎樣，不僅冠軍荒持續兩年，世界排名更是跌出百名開外。不像喬丹·斯皮思在經歷近四年的掙扎後重新奪冠，富勒身上目前可看不出復甦跡象。
因而有人質疑美國職業PGA協會對富勒太偏心，覺得這張外卡給得有失水準。而美國PGA錦標賽素來以專業形象示人——它是四大滿貫賽唯一一項參賽陣容全部都是職業球員的賽事，不應因富勒人氣很旺就給外卡。
美國職業PGA協會肯定不會因此而收回富勒的外卡，他們或許也懶得迴應質疑。
但筆者有些替他們抱不平，將外卡發給富勒這樣知名度極高的球星才是老成謀國之舉。
富勒這兩年賽場不如意，但他並非一直如此。出道以來，富勒絕非靠顏值吃飯，他在2015年曾贏得美巡賽旗艦賽球員錦標賽，迄今為止有5場美巡賽和2場歐巡賽勝利，雖然沒有在大滿貫賽獲得突破，但也獲得過三次亞軍。
沒有賽場上的出色表現，富勒的人氣也難以長期保持在高位。
月有陰晴圓缺，球員的競技生涯高低起伏。近兩年富勒好友捷報頻傳，更顯出富勒的失意。
失意就欠人捶？
富勒如果讓世界排名保持在前100名，質疑聲應該會小很多，或者說他要是能掙到參賽資格，更讓人無話可說。
但美國職業PGA協會考慮得更遠。
哪怕富勒處於職業低潮，說不準他未來會像米克爾森一樣，哪天忽然爆發贏幾場大賽。高手最擅長的就是炒冷飯下閒棋，美國職業PGA協會這時出手，富勒應該會領情，不僅會在賽事上賣力表現，未來或許會在別的場合予以回饋。富勒是場面上的人，這種事兒可謂輕車熟路。
退一萬步說，哪怕富勒表現不如意，也不會對美國PGA錦標賽造成重大影響。世界排名前100的球員幾乎都到場參賽，有達斯汀·約翰遜、斯皮思、賈斯汀·托馬斯、森川、松山英樹等人撐著在，比賽肯定精彩。
有位高人曾說，156人的參賽陣容中，有100名高手就能保持住賽事的競技水平，也即專業性。另外56個參賽名額的分配與歸屬，很有操作空間。要是這56位選手表現不如預期，還有晉級線託底，最後兩輪依然大有看頭。
這應該是美國職業PGA協會給富勒外卡的另一原因。無論如何，富勒的高人氣可實實在在地為賽事引流，這步棋怎麼下都不算失著。
