北京時間6月16日，中國男籃將迎來亞預賽首秀，對手則是老對手日本隊。不過，在這一場焦點大戰之前，國足破天荒的以3-1狂勝敘利亞，完美復仇晉級12強。國足凱旋也給杜鋒出了道難題，男籃瞬間壓力倍增，這下首戰打日本真的輸不起了。
事實上，相比於中國國足，男籃在亞洲大賽還算爭氣，雖然在姚明退役以後，中國隊在奧運會和世界盃上屢屢遭到慘敗，不過，在亞運會和亞洲盃上，面對日本、伊朗、韓國等隊，中國隊還是佔據微弱優勢，大部分時間裡還是輸少勝多。
不過，這一次，中國隊的陣容相對較弱，阿聯、郭艾倫、王哲林、孫銘徽、趙睿等世界盃主力都集體缺席，唯一具備實戰能力的周琦，也因為傷病緣故，暫時沒有進入12人名單。可以說，這支中國男籃是過去5年裡，實力最弱的一支。
當然，唯一慶幸的是，日本隊也沒有全陣容出戰，他們的核心球員八村塁、渡邊雄太同樣沒有出戰。從硬實力以及過去交鋒記錄上來看，中國隊這一戰雖然沒有絕對的把握，不過，整體上來講，勝算還是大於日本隊。
眾所周知，在7年前的仁川亞運會上，中國隊曾輸給了日本隊。2014年亞運會，中國隊在複賽階段遭到日本隊15分大逆轉，最終輸掉了比賽，也徹底無緣四強。而這也是中國男籃歷史上，唯一一次在世界大賽上輸給日本隊。此番，時隔7年後再戰，中國隊沒理由再輸給對手。更何況，現如今，連國足都硬氣了，男籃沒有理由給球迷添堵。如此一來，男籃和杜鋒的壓力勢必倍增。
