喬爾-恩比德迎來自己28歲生日之際，恰好是費城76人客場挑戰克利夫蘭騎士的當晚。歷經四節鏖戰，憑藉最後時刻老裡弗斯祭出絕招——點球大戰後，哈登和馬克西在罰球線上穩健的表現，客場作戰的費城穩穩收下一勝，全隊上下給恩比德的生日夜送上了最好的禮物。
此役，大帝交出了35分17籃板的豪華兩雙成績單，攜生日夜之威，喀麥隆雄獅在進攻端可謂是予求予取，19次出手命中了13球，效率奇高。同一個比賽日，作為與恩比德得分王之爭的主要對手，勒布朗-詹姆斯和揚尼斯-阿德託昆博分別砍下了19分和36分，於是乎三人之間的座次再次發聲改變。先前在後緊緊追趕、甚至一度反超的老詹，場均得分已經回落至29。530分，距離恩比德場均的29。964分，差距已經拉開到0。43分；倒是字母哥隱隱有後來居上的趨勢，希臘怪獸的場均得分上升至29。769分，接下來的收官階段將會是大帝爭奪得分王頭銜的主要競爭對手。
不過，恩比德在和字母哥的對話中還是很有信心的。在哈登和西蒙斯的交易達成之初，外界普遍認為這筆交易會提升76人的整體實力，但會間接削弱大帝登頂得分榜的競爭力，原因也很簡單，畢竟哈登善於持球進攻而不善無球跑動，勢必會分走大帝的出手和球權。
但在恩比德28歲生日的當晚，一切的疑慮都煙消雲散了。詹姆斯-哈登用自己的方式傳達了這樣的資訊：恩比德是這支球隊的主人，我就是來輔佐他的。凱旋得勝後，大鬍子在社媒上曬出了一張意味深長的照片：他在恩比德的背後行注目禮，目送大帝騰空後一飛沖天以九五之尊的架勢把球送入籃筐。這張照片的焦點毫無疑問全部聚焦在恩比德身上，身後的哈登都被模糊化了。這樣的表態不言而喻，再也沒有什麼“強龍擰不過地頭蛇”、“猛龍過江”之類的議論，費城關於球權的問題已經理順。
資料不會說謊，三月份以來，大帝場均30分12。4籃板儼然已經從哈登加盟之初的陣痛期調整過來，而哈登的資料則穩定在21。3分6。8籃板和9。3助攻。一目瞭然，縱然哈登在4年前是MVP級別的球員，但此時此刻他已決心讓賢於更年輕、更強壯的恩比德，只為自己連續更換隊伍、不惜揹負罵名也要爭一爭的總冠軍戒指。
對於費城球迷而言，一旦內部矛盾解決後，那麼接下來的一切就都順理成章了，即便如今的費城不敢打包票能在對上熱火、雄鹿、綠軍、籃網等豪強時，一定能在7局4勝的系列賽中勝出，但至少哈登和恩比德的組合是實打實的“OK組合”之後最具統治力的內外組合。他們理應獲得更多的尊重和肯定。
恩比德對此也是正式表態。在參加追夢格林的播客節目時，大帝就表示自己的技術參考了許多人：“我在場上是不可預測的，我不會讓對手覺得我只會在低位背身單打。我可以空切、可以打轉換，可以像凱文-杜蘭特那樣幹拔，也可以像邁克爾-喬丹和科比-布萊恩特那樣後仰美如畫。只要我想，我可以在比賽裡無所不能。”
顯然，恩比德經過這一個賽季的蛻變，已經來到了一個全新的高度，這也是為什麼他和尼古拉-約基奇的MVP之爭中得到了更多人的潛在支援。接下來，季後賽才是大帝真正的舞臺，他在季後賽征程中能延續常規賽的強勢發揮嗎？他和哈登的組合能來到怎樣的高度？讓我們拭目以待。
