2014年索契冬奧會後，《國家地理》在體育綜述中這樣總結速度滑冰：速度滑冰是在不借助外力的情況下，世界上最快的運動。
在高速滑行中，速度滑冰運動員的速度可以超過60km/h，雖然高山滑雪運動員的速度可能更快，但那是在有海拔落差的情況下，而速度滑冰則是在平坦的冰面上滑行。腳踏車專案也可以達到比速度滑冰更快的速度，但他們使用了器械。
在速度滑冰比賽中，只有運動員、冰刀和冰面。
俄羅斯運動員帕維爾·庫裡日尼科夫（Pavel Kulizhnikov）是目前比賽中速度最快的速滑運動員。這位俄羅斯人於2019年3月9日在鹽湖城以33。61秒的成績創造了500米世界紀錄。比賽中他的平均速度是53。56km/h，但他的最高瞬時速度比這要快得多。
在打破世界紀錄的這場比賽中，庫裡日尼科夫的前100米用了9。67秒，然後用23。94秒滑完了剩下的一個單圈，他也是第一個在24秒內完成400米單圈的人。最後的這個400米，庫裡日尼科夫的平均速度是60。15km/h。相比之下“閃電”博爾特在田徑場上以9秒58創造100米世界紀錄時，平均速度為37。58km/h，最大瞬時速度為44。72km/h。
速度滑冰的速度非常快，因為冰刀和冰面之間幾乎沒有任何阻力。這樣的情況下，空氣阻力就成為運動員的主要敵人。美國鹽湖城冰場因為其1425米的高海拔、空氣阻力小，成為地球上最快的冰場。加拿大卡爾加里的冰場同樣因為高海拔的關係，從1988年以來曾一度是世界上最快的賽道，直到海拔比它高了300米的美國鹽湖城冰場出現。
那麼要是在空氣阻力忽略不計的情況下，速度滑冰最高時速能夠達到多少呢？
2018年3月，荷蘭運動員克耶爾德-紐斯（Kjeld Nuis）在決定創造一項非官方的滑冰世界速度紀錄時，找到了一種避開空氣阻力的方法。一輛後面有擋風玻璃的汽車成為了這位冬奧會1000米和1500米冠軍的“外掛”。在前ISU短距離世錦賽冠軍愛爾本·文內馬斯（Erben Wennemars）和瑞典賽車手米凱拉哈林-科特圖林斯基（Mikaelaählin-Kottulinsky）的支援下，紐斯成功地在瑞典一條精心準備的1500米直線賽道上，以每小時93公里的速度在賽車後面滑冰。
