日前，根據國內媒體訊息稱，恆大主力後防張琳芃或許會因傷錯過國足四十強賽。張琳芃去年就一直有傷在身，為了恆大能在中超和亞冠取得好成績，他就選擇了咬牙堅持。結果張琳芃的咬牙堅持，沒有換來恆大在中超和亞冠取得應有的好成績。
恆大首先在中超跟蘇寧在爭奪聯賽冠軍的比賽中，被蘇寧兩回合擊敗。所以恆大就沒有如願以償拿到中超冠軍，然後恆大在隨後的亞冠較量中，連小組賽都沒有出現。恆大上賽季中超、足協盃、亞冠一無所獲，最終讓張琳芃堅持帶傷上場，沒有得到應有的回報。
所以張琳芃在恆大亞冠小組賽出局之後，他選擇在去年12月份接受了右腳踝韌帶修復手術。張琳芃因此缺席了國足最近兩期集訓，而他傷病恢復情況也沒有想象中那麼順利。張琳芃大機率會缺席接下來的四場40強賽較量，這是讓很多球迷都覺得非常遺憾的事情。
因為張琳芃是國足不可或缺的主力，裡皮和李鐵兩位名帥都很器重他。張琳芃如果沒有在國足客場對陣敘利亞的那個烏龍球，或許他就是國足毫無爭議的最強後衛。
當時國足客場跟敘利亞狹路相逢，球隊最低目標就是要拿一分。國足在率先丟球的情況下，由武磊打入了扳平比分的進球。進球之後的國足士氣大振，一度在場面上佔據絕對上風。正當國足球迷期待球隊再接再厲，將比分改寫成2比1時，張琳芃出現了一次烏龍球失誤。當時敘利亞進攻球員突破王剛的防守，送出了一腳傳中。這腳傳中看似沒有什麼威脅，然而張琳芃為了防止身後有敘利亞球員包抄到位，直接搶點大門。
張琳芃就搶先一腳進行飛身解圍，結果張琳芃這一腳球只改變了球的執行軌跡，球沒有飛出球門。這個球鬼使神差進了顏駿凌把守的大門，國足正是因為張琳芃的烏龍球，導致球隊1比2輸給了對手。賽後張琳芃遭到了很多球迷質疑，這部分球迷忘記了兩個事實。
第一個事實就是張琳芃帶傷上場，這個飛身解圍要是他沒傷，球肯定會被他成功解圍。第二個國內除了張琳芃之外，沒有比他更強的後衛。張琳芃無論是踢中衛還是踢右後衛，都是國內頂級水準。
所以裡皮和李鐵在接手國家隊之後，張琳芃只要沒有傷病，就是球隊的絕對主力。張琳芃要是因傷踢不了世預賽，李鐵會考慮讓王剛頂替張琳芃出任國足主力右後衛。王剛在上賽季國安比賽中表現非常好，不僅在防守端有滴水不漏的表現，而且在進攻端中也能送出精準傳中。
這是王剛專門練的技能，最終功夫不負苦心人，他終於踢出了應有的水準。王剛重返李鐵國足之後，他在集訓中有出色表現，得到了李鐵點名稱讚。所以王剛不出意外，將頂替張琳芃出任主力右後衛。
