邁克爾-喬丹職業生涯完成過很多堪稱偉大的進球，但在他的心目裡，最重要的一球來自1989年季後賽東部首輪公牛和騎士的生死第五戰，那就是THE SHOT。
1988-1989賽季常規賽，公牛打得滯澀艱難，只排在東部第六，季後賽首輪遭遇擁有馬克-普萊斯、布拉德-多爾蒂、羅恩-哈珀、拉里·南斯等一批好手的騎士。
以當時的實力和狀態對比，儘管公牛手握喬丹這樣的超級王牌，但各位置均衡的騎士才是更被看好的一方。
戰局進展略微有些出人意料，前三戰公牛取得2比1領先，拿到晉級點。第四場，喬丹火力全開劈出50分，但在第四節最後1分鐘裡丟了兩次罰球，壓哨一投也未能得手，被韌勁十足的騎士拖進了加時，最終輸掉了比賽。
Win or go home，第五戰，生死局，贏了繼續，輸了放假。
彼時的喬丹尚未進化成神，由於出道後連年在季後賽沒有大的建樹，尤其是第四戰關鍵時刻失手，他多少有些自我懷疑。而這種心理動態，也愈發放大了THE SHOT之於喬丹的意義。
生死大戰，雙方打出所有子彈，撕咬到了讀秒時刻——
比賽還剩6秒，喬丹頂住壓力在右側45度角命中一記中投，公牛99-98領先1分；
騎士宛若打不死的小強，打出一次精妙配合，僅耗時3秒就輕鬆上籃得手，騎士100-99反超1分。
以現在的眼光審視，騎士的這次進攻只有一點瑕疵，那就是實在太快了，給公牛，確切地說，給喬丹留下了3秒。全世界都知道，23號會執行最後一投。
很多偉大的瞬間，需要偶然和陰差陽錯配合。
喬丹在《最後之舞》裡坦承，他最忌憚的防守人是羅恩-哈珀，哈珀本人也曾主動請纓，但騎士主教練倫尼·威爾肯斯不知出於何種考慮，堅定地選擇了克雷格·伊洛。
而伊洛又恰巧犯了一個毀滅性錯誤，當喬丹接球啟動後貿然下手掏球。由於第四戰喬丹最後時刻罰丟兩球，所以他不想再站上罰球線，早就謀劃好了要用跳投結束這場熬人的廝殺。伊洛下手掏球，正好給了喬丹一步空間，“於是我變向，起跳，滯空，然後投籃。”
THE SHOT的畫面實在太美：時間彷彿真得停止了，起跳後的喬丹懸停在空中，等伊洛絕望地落地後，依託駭人的腰腹力量，將球投了出去，球進，哨向，101-100，公牛大比分3比2殺出生天。
“我無法相信他（喬丹）投進了那個球。我們做對了每一件事，我就是沒法相信。”騎士隊的多爾蒂這樣回憶，“我搞不明白他是怎麼在空中停留那麼長時間的。這是我見過的最偉大的投籃。”
喬丹絕殺得手後的慶祝畫面同樣成為NBA歷史經典，他肆意揮舞拳頭，歇斯底里吼叫，那一刻，他將這個世界遺忘。
喬丹在《最後之舞》裡說過，當時有的記者看扁了公牛，認為喬丹不會打關鍵球，甚至寫好了騎士晉級的報道。
另外一點，喬丹第四戰關鍵球失手，如果再丟掉這次投籃，心靈的自我構建肯定會受到巨大沖擊，所以喬丹將這一球的意義歸結為“從此有了贏家心態”。
“這個球大概是我在NBA投進的最重要的一個球，這主要是因為，我在緊要關頭，證明了自己是可信的。”如此，這個球其實是打消了喬丹的自我懷疑，從此有了老子就是天下第一的豪情。
眾所周知，直到1991年，喬丹才率領公牛越過活塞這座大山，並最終力克湖人奪得第一冠，但在連年的失敗裡喬丹也有收穫，THE SHOT就打通了他的任督二脈。
3秒，THE SHOT，只是歷史驚鴻一瞬，卻是喬丹稱神，公牛制霸的引子和伏筆。
