“生活的強者,從來就不是那些騎著高頭大馬招搖過市的人,而是那些帶著滿身瘡疤負重前行的人。”
—創業99致敬那些默默堅持的創業者
(全文約6,400字,閱讀需要10分鐘)
冷,有時候並不指天氣。
比如剛剛結束的2018年,是近幾年裡最冷的一年。
2018歲尾的某一個下午,中關村鼎好大廈A座,楊叔見到了兩位老朋友,一對兒創業的好夥伴——老金和小崔。
其實老金並不老,剛剛年過四十。不過幾年創業下來,身體和精神都不太好,血壓高,疲憊。小崔也並不小,三十出頭,正好的年紀。
兩個人是多年的上下級同事,也形成了堅實的友誼,雖經多年合夥創業,依然公開透明,無話不談,實屬難得的創業合夥人
在那個寒冬裡的下午,老金和小崔敞開心扉,和楊叔一起回憶了他們幾年的創業過程。雖然沒有任何特別的準備,但其間二人金句迭出,可見他們的感悟極其深刻,總結相當到位。
應二位兄弟的要求,本文故意隱去他們的具體專案和產品細節。
00
PART ZERO
克強總理2014年9月在達沃斯論壇發出了“大眾創業、萬眾創新”的號召,掀起了國內“大眾創業”、“草根創業”的浪潮,這個浪潮在2015年達到高峰。資料統計,2015年全國新登記企業數量達到443。9萬戶,平均每天新增1。2萬戶。如果換算到工作日,則平均每個工作日有1。76萬戶新企業註冊。
老金和小崔也正是在這一年投身到創業大潮之中。
他們二人曾經是愛國者的產品經理和產品總監,對於消費電子產品的把握和定義是他們的強項。兄弟倆經過分析和簡單試水,最後瞄準女性健康領域,希望在這個細分領域有一番作為。
說是細分領域,但看起來一點都不“細”:理論上可以覆蓋3億適齡女性的一半,女性內衣市場有1300億元的盤子,更細化的健康領域也有500億元左右的市場。透過競品分析,女性在類似產品上每次平均花費300元左右,還可以用柳青、姚貝娜、陳曉旭等有影響力的女性講故事。
他們沒有把這個細分市場定位為剛需,因為涉及健康,他們定位為“命需”。
老金和小崔期望藉助自身在電子產品行業的優勢進入純消費領域,雖談不上降維打擊,但也是“從高處往低處打”,勝算的機率很大。後面可以與第三方服務平臺整合,並積累自己的健康大資料,有一定的想象空間。
到2015年9月,已經申請3項專利,開局也不錯。
01
而最後,和楊叔面對面坐在一起,他們承認,他們對於這個行業還是
觀察太淺、認識太淺、準備不足。
談及創業最深的感受,小崔坦言:對自己要求太鬆,
沒有努力到無能為力
。他講到,在創業過程不順利的時候,在產品開發進行的空檔,在等待融資的時候,並沒有全力以赴去補足短板,而是淺嘗輒止。在態度上做得不夠,致使他們
不能原諒自己
。
聽到他們這麼深刻的自責,楊叔覺得很心疼,但又不知道怎麼幫助他們,讓他們先實現一兩個“小目標”…
談到創業初心,二人均承認其動力來源於對財富的追求。雖然財富不一定是每一個人的目標,但是
成就也往往都用財富來標定
,所以財富成了大部分人的成就動力。
而且他們認為,從最根本的原因來看,創業者最大、最持久的動力,還是來自於
對於金錢和成就狂熱的追求,從內心深處極度的渴望
。這和是否缺錢、是否需要錢沒有關係。
這種渴望和狂熱可能是一個人與生俱來的特質。那些具備這種特質的人,才能夠不借用外界的壓力,而長時間自我成長。
他們兩人在創業過程中的努力不夠,也正是因為他們內心的這種渴望和狂熱還不夠強烈。
02
老金和小崔一起創業四年,這是他們的第二個專案。
四年創業,和小崔正常上班的收入相比,相差總共大約150到200萬元。老金則差的更多,他不僅自己投入了50萬,還向朋友借了50萬投到專案裡邊。
四年時間裡,團隊最大規模時有12個人,前後流失大約20人次,包括和他們聯合創業的市場總監、首席產品體驗官都離開了。從他們的觀察和判斷,一般創業團隊流失10個人能留存1個人長期合作,但是目前他們這裡只剩下兩位創始人。
他們這個專案從2015年底開始參加小規模的路演,那個時候公司還沒有成立。累計下來一共參加了大約有30到40場路演,在2016年的時候參加得比較密集,2017年中之後就參加的比較少了。主要是感覺沒有效果,
見來見去就是那幾個人,
都是熟人了。有些主辦方
為了路演而路演
,創業環境也冷清了,據說,創業大街的咖啡,都涼了。
圈內人都知道,他們路演的經歷也基本上是國內創業大環境變遷的濃縮版。
03
無論做什麼事情,人都是最核心的因素,尤其是創業。
所以初創專案看團隊是投資界的一條共識。有些極端的投資人甚至可以忽略創業專案的內容本身,如果對團隊滿意,可以因人設事,從零開始。
什麼樣的人適合創業呢?
小崔提到了章太炎的一個演講:“不是神經病人斷不能百折不回,孤行己意,所以古來有大學問成大事業的,
必得有神經病才能做到
”。“為這緣故,兄弟承認自己有神經病;也願諸位同志,人人個個,都有一兩分的神經病”。
這和安迪•格魯夫的“
只有偏執狂才能生存
”如出一轍,而且時間更是早上了幾十年。
喬布斯、馬斯克無疑都是這樣的偏執狂或者神經病。
這些偏執的人,有自己的定見,經歷一次挫折、二次挫折、三次挫折,都
不需要恢復
,或者恢復的時間很短,然後繼續戰鬥。而普通人,經歷一些挫折後,就會產生自我懷疑,裹足不前,甚至放棄。
我們還提到了錘子羅永浩。
老金認為,羅永浩是一個天才,如果能夠從一個小事開始做起,而不是從智慧手機這麼複雜和龐大的攤子開始起步,成功率會更高。小事的積累和磨練會成就他更綜合的品質,而不是一上來就在自己並不熟悉的領域開始他的偏執。
偏執也要放對地方
。
但在現實世界中,人無完人。
如果一個人只有慾望和偏執,
可能會成為懷才不遇的憤青
。而那些能夠
習得能力,自我成長
的人最終才可以做成大事。
同時,作為創始人,還需要
能夠感染別人
,至少能夠感染一部分人,最後身邊可以積累一些認同你的人,和你一起共事。
04
剛需,應該是衡量產品最重要的一個指標,在對整個創業專案的評判中也佔有舉足輕重的地位。
說起他們定義的女性健康產品,二人坦承那是一個窄眾的產品,像前邊說的,他們把它叫做“
命需
”,但並不能算剛需。
不過,小崔很理性地表示:
一個創業者進入真正的剛需領域是不明智的
。真正的剛需,意味著紅海,意味著洗牌已經完成,創業者基本沒有機會。
在這一點上,老金並沒有完全同意小崔的意見。老金認為,創業專案也可以用改進的產品,用升級的服務來滿足客戶的剛需,就像滴滴。創業者可以從紅海中跳出來,以新的方式獲得競爭機會。
他們更理性、更深刻的感悟是,創業
不單純是一個產品的過程,而是一個生意的過程
。需要多方面的能力和準備,需要資源、生產、銷售、自我推廣等等。
歷史不能假設,創業也不能。
不過楊叔還是和他們探討了一下不可能的可能。
如果可以重來的話,他們會先做更充足的準備,包括從心理上、認識上和資源上,然後再從小的地方做起,比如內衣行業
開始一個小生意
,從電子產品向消費行業轉移,逐步熟悉這個行業。建立
自我造血的能力,而不是過多依賴於外部資金
,一上來就想做高大上的產品,需要一大筆錢才能起步。
對於創業專案,最重要的是
生存能力和抗風險能力
。
05
很多投資機構對於專案創始人的考察就是看他夠不夠All-in。
不過做到什麼程度算是All-in,也許不同的人有不同的理解。
在某些投資人眼裡,創始人甚至要拋家棄子、砸鍋賣鐵,全部家底都投入到專案上才算是All-in。老金坦言,這樣的All-in,就算投資人自己也做不到。他們的投資策略都是多點投資,分散風險,這本身就不是對等的All-in。
老金和小崔雖然沒有賣房創業,但是自己拿出真金白銀,還向親戚朋友借錢,也算得上All-in了。
即便如此,他們對於自己的投入仍然不夠滿意。
他們認為過程中受到的干擾太多,給其它事情留的餘地太多,包括同事、朋友的質疑,直到自我懷疑。
在他們看來,並不是把身體和時間都壓在專案上就算是All-in了。
在沒有指望的現狀裡邊渾渾噩噩,是對於現狀的麻木
,並不是有意義的All-in。
楊叔請教他們關於堅持和麻木的區別,小崔說關鍵在於你是不是
有意願和行動力去改變和突破。
可能有些投資人認為,沒有財務壓力的人,更容易All-in。這樣的人可以靠自身的動力去做,去彌補自己的缺陷,而不太需要外力。
不過在他們眼裡,已成功人士有兩種不同的可能性。一種可能性是成功是成功之母,成功過的人做其它事情更容易成功。另一種可能性是他們用已有的成功經歷進行簡單的複製,而不考慮條件已經變了,形式已經變了,這種情況下他們再次成功的可能性會更低。
說起他們的前東家,就是後一種情況。老闆用以往的成功經驗複製,而忽略了時代的變遷,忽略了網際網路、移動網際網路出現後,已經不是當初單純的電子產品的時代了。雖然一直在努力,但卻無法重複曾經的輝煌。
在他們眼裡,
成功人士的離婚率遠遠高於普通人
,這也許是All-in的副產品。
讓他們感到幸運的是,自己的家裡總體上還是支援他們創業,後院沒有起火。
他們表示將來會從態度和時間上對家人有更多的傾斜,以回報家人的付出和支援。
06
跨界並不容易,降維更多的是在想象中。
老金和小崔“
從高處往低處打
”的預期,最後實施中發現是
隔行如隔山
。中間隔的也許不是大山,可能就是為數不多的幾個小山包,但是對於初創型企業來說,要爬過這些小山包也並非易事,因為他們的資金有限,團隊規模和能力有限,能夠獲取的供應鏈資源也有限。
他們的產品實際上是電子產品和內衣的結合。如果尋找內衣產品製造商來承接,它們搞不定電子部分;如果尋找電子產品製造商來承接,看起來像是“
從高處往低處打
”,實際上對於內衣行業的Know-how卻考慮不足。
內衣行業開模具與電子行業並不相同,海綿這樣的軟性膨化材料和電子行業的注塑工藝有很大差異,普通的電子產品製造商並沒有這方面的經驗,打樣出來的樣品很難達到預期。成型後的誤差,分模線的粗糙甚至留下長長的毛刺,這些問題讓他們非常苦惱,而解決起來不僅需要耐心,更需要實力,需要一輪又一輪地最佳化模具,還得方法正確。供應商能力不夠,換一家?也還不行,也許更不行。
同時,因為產品功能性的要求,導致電子部分相當複雜,感測- 執行- 傳輸– 供電– 防水,實現起來並不容易,最要命的是這些要求和內衣本身的美觀、輕便的訴求相互衝突。堅持功能,則損失美觀,客戶接受度降低;追求美觀,則功能性打折扣,不符合當初的產品定義,所謂忘了初心。
就像曾經流傳在網上的一篇作文:
時間在流逝,內心很糾結
。
關鍵是留給創業企業的時間並不多,每一天都那麼艱難。
他們也曾經找到一些傳統內衣的銷售渠道,對方對於產品概念表達了興趣,也願意幫助試銷。不過在看到樣品後表示,難度太大,放棄合作。
時間在流逝…
07
創業過程無疑是艱苦的,但也總有某些節點能夠讓創業者感到快樂,也正因為有這些或許很短暫的快樂,才能讓創業者堅持不懈。
說起讓他們最爽的時刻,二人又表達了不同的體會。
小崔的感受是在他們透過某機構成功眾籌100萬資金的時候,讓他有一種小小成功的快感。他還及時地自嘲一句:我是個俗人,能拿到錢就很高興。不過在這個寒冷的年度裡,俗人能不能夠拿到錢,確實成了一個專案能不能活下去最為關鍵的因素。楊叔知道,對於他們這樣的專案,100萬隻能算杯水車薪,4年的時間,最大12個人的團隊,需要硬體的投入,需要開模,需要一輪一輪的最佳化,不是軟體的迭代,而是硬體和模具的迭代。
在這一點上,老金似乎比小崔更加脫俗一點點。他認為在2017年底,他們參加復星集團組織的創業比賽,在大健康領域600多個專案中,他們成為最後被選出的13個優勝專案之一,並有可能成為復星的潛在投資物件,這是老金最為快樂的時候。
沒有想到的是,快樂是如此的短暫。最終的優勝專案也並沒有給他們帶來更多的融資,直到今天。
對於至暗時刻,二人的回答出奇的一致,那就是——現在。
現在的他們,已經感覺到
無路可走
。到處低三下四地去求人,所有的努力都嘗試過了,卻得不到有效的迴應和實質的幫助。之前經過的某些時刻,比如供應商不願意配合,最多也只是憤怒,而不像現在這樣,
絕望
。
08
對於成功的定義,有外界認可和內心感受兩個維度。老金和小崔都更加看重自己內心的滿足感。
但是這個滿足感是什麼樣的,他們坦言現在也並不知道,因為還沒有成功過。
他們當初的預期也並不是很大的財富成功,而是能夠有一個小而美的生意,在細分市場可以精耕細作,可以自我創新,自我運作,一個不算太大的團隊,能夠自己養活自己。
失敗,是每一個創業者都不願意提及的,卻又不得不面對。
如果必須做到100分才能成功,做到90分甚至99分都只能失敗的話,老金和小崔坦言他們連60分也沒有做到。“
我們並沒有努力到無能為力
”,小崔又一次提到這個讓楊叔印象深刻的句子。
如果提煉一條原因的話,他們一致認為是人的問題。
而對於人的問題,也就是自身的問題,老金認為主要有三個方面:
1。 對於資金的管理和把控能力,之前一直沒有經驗,甚至沒有概念。
2。 時間管理能力不足。他認為創始人的時間成本要幾倍於普通創業者,創始人要把時間花在最重要的事情上面,比如融資。
3。 眼界不夠寬廣,不夠開闊。他們二人有比較重的產品思維和甲方心態。原來都是先事後人,因為有平臺,不怕事情沒人做。現在則需要先人後事,因為自己的能量和資源有限,沒人支援沒人買賬,搞不定人就搞不定事。
小崔有自己的三點意見,他認為人的問題主要表現在:
1。 能力的限制,包括業務能力,融資能力,說服牛人加入的能力。
2。 團隊的組建。
3。 努力程度不夠,
沒有努力到無能為力
。
——這是小崔第三次提到這句話。
09
說起這四年的創業經歷,楊叔小心翼翼地問他們兩位:
後悔嗎?
老金承認:說實話,
有一點後悔
,畢竟走了很多彎路。
但是值得
。
小崔馬上修正了一下:也可以說約
等於不後悔
,或者說不是後悔,而是遺憾。
從人生經歷來看,得到了一些教訓,成長了一些。
好在現在還蹉跎得起
。也許過五年十年以後回頭再看,現在這樣的機會,
還是應該做一些嘗試,不然可能更後悔
。
現在的後悔,是為了將來的不後悔
。
面對現在無奈的事實,他們也只能接受。他們認為,及時止損也是明智的,後邊多花些時間補償家人,老金也要恢復一下身體。
目前的專案,會先冷凍起來,待以後機會成熟的時候再來把它復活。
如果未來再次創業的話,成本和阻力都會比這一次更大,家庭的壓力,團隊的壓力,自己內心的壓力。年輕的時候比較衝動,說幹就幹,
現在衝動不起了
。
當下的經濟形式不好,消費變革,95後00後崛起,他們的思維和習慣都完全不同於前人,需要老金和小崔他們全方位地學習並跟上。他們會暫時去職場謀得一個位置,做他們認為還有欠缺但又必要的準備,等待時機成熟。
10
實際上,老金和小崔並不能算最苦逼的創業者。
畢竟他們挖掘了一個也許並不成熟但相對還算真實的窄眾市場,而不是簡單地攢一個共享雨傘、共享馬紮式的商業模式專案,為了融資而去創業。
畢竟他們曾經拿到了一筆100萬的投資,另有一筆類似規模的地方政府基金資助,雖然還沒到賬,但如果政府信守承諾最後可以支付的話,老金還可以償還一些當初創業的借款。而更多的創業專案可能多年以來都一無所獲,完全靠自己的投入來支撐。
畢竟他們一直在自己可控的範圍內理性地推進專案,團隊、開發、供應鏈都沒有貿然擴大,也就自然沒有出現像小黃車一樣的大起大落、失去控制的局面。
畢竟他們兩個兄弟的友誼還在,還依舊可以坦誠相見,無話不談,而沒有像其他創始合夥人一樣,專案沒成(甚至是專案成了),而兄弟友情早已先於專案冷凍起來了。
所有這一切,算是楊叔所見的未成功專案裡最好的結局了。
這個冬天確實有點兒冷。
我們不能用一句“春天還會遠嗎”來輕佻地煽情。
也許前兩天獸爺文章裡引用尼采的話更適合本篇的結尾:
一切美好的事物都是曲折地接近自己的目標,
一切筆直都是騙人的。
所有的真理都是彎曲的,
時間本身就是一個圈。
願他們暫時冷凍的種子能夠早日被解凍並得到重新孵化。等他們再出江湖的時候,一定不是現在的功力和壽命。
祝福老金!
祝福小崔!
關於
創業99
創業的成功率約為1%,大部分創業者會成為其餘的99%。那這大多數的99都是什麼樣的情況呢?
要創業成功,就需要把整個創業過程100%的事情都做成都做對,也許你做到了其中的99%,只差其中的1%沒有做到而導致創業未成。那這個沒有做到的1%又是什麼呢?
同時,我們準備訪談99位尚未成功的創業者,他們也許還處在創業早期,也許已經放棄了前一輪創業。只要有故事,有感悟,就可以和大家分享。
圖片 / 網路(侵刪)
文字 / 楊叔
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