一般來說 ，孩子一歲以前能叫爸爸，媽媽或牙牙學語。二歲左右，發音雖然不正確，但已能說簡單的詞彙，短句亦逐漸出現，例如“回家”“要喝水”。 三歲時，漢語拼音大部分的音已能發出，只有個別的音發不準。另外，漢語四聲的學習也有一定的發展程式，這四聲的練習約在二歲時就應完成學習。
根據發上分析， 若孩子三歲還無法說簡單短句，四聲發音仍維持在音調的一聲階段，父母就應提高警覺，應檢查幼兒是否有聽障，或有構音方面的問題，及時幫助他發展正確的語言能力。
一般兒童語音不清可從兩個方面分析：一是“能否聽得全”；二是“能否講的全”
兒童聽力正常與否可進行簡易測試 :
作用兩個相近的發音問他，如聲音相同就點頭，不同就搖頭 。例如讓他別“床”“船”的發音同不同，就很容易瞭解其是否能分辨得清楚。
如果“聽”沒有沒有問題，兒童發音與否就在於其構音能力的好壞。
構音問題與大腦感覺動作功能之發展有關。因為感覺動作功能操縱著發音器官，包括胸腔、腹腔、聲帶的動作及下顎的輔助，舌頭、牙齒、嘴唇之間的配合。這些部位若配合不正確，不靈活，發音就無法清楚。
我們發現所有嬰兒開始說話時都不是很清楚的，但在逐漸長大的過程中，隨著“感覺動作功能”控制的發音器官（口、齒、舌、唇）彼此配合也日益靈活，發音也就日趨清楚了。
還有一種情況，
有些家長把兒童不會講話或語音不清的原因歸結於舌繫帶太短
，其實所謂的大舌頭的小孩子經過一段時間訓練，舌頭就會變得較為靈活，可見其說話不清楚並非舌頭大，而是操縱舌頭的能力不良所致。
事實上，
如果發現兒童將舌頭伸出嘴唇外緣，舌頭呈現雞心狀，舌尖凹陷時，才算是舌繫帶過短或太緊，
這種情況才可能會影響到舌頭的操縱。此種現象應經由醫生診斷後，再決定是否需要做手術治療。
不少人舌繫帶也不見得長，但發音方式和構音能力卻不差。同時，並非長舌的人就會講話講得很好。由此可見舌繫帶若非過短，也不一定非動手術不可，若有發音不良，講話不清的現象，應屬大腦感覺動作能力發展不夠成熟，以致無法適當操作發音器官的緣故，解決的途徑也應從這些方面入手。
首先我們要知道小兒說話所需哪五種基本技能：
1、小孩能發出各種聲音，而且音調有高有低。
2、能聽和辨別聲音的方向，並且有了聽覺選擇性，對某些聲音予以注意，而對另一些聲音不予理睬。
3、有模仿性行為，特別是模仿發聲及發聲時的方式。
4、會想像，對不呈現在眼前的事物用假份性的遊戲反映出來。
5、認識熟悉的事物，當大人蓋住眼前的實物時，小孩會尋找。
小孩開口說話猶如打破堅冰一樣，是發育過程中的一個重大突破。開口說話看似簡單，但它往往需要一些基本的技能。
只有當小孩具備上述5項技能時，才會有語言的產生。現在大多數父母對孩子的語言發展賦予了極大的關注，尤其是那些開口遲、說話少的孩子，更是令父母心焦。在此，我們要奉勸父母們不要太急躁，因為小兒說話需要有一個較長的學習過程，它是沒有捷徑可行的。父母要耐心地觀察，並促進這個過程的發展，哪怕短時間內可有看不到孩子在語言上的絲毫進步，也不要氣餒。
結語
實際上，小孩語言的進展在開口說話之前是悄然進行的。如果此時父母灰心喪氣，放棄教孩子說話，那麼失敗則是難免的。所以，我們建議父母要用遊戲開發小兒的語言能力，預防語言發展緩慢。
