潮汐發電是一種水力發電的形式，與普通水力發電原理類似，利用潮汐水流的移動，或是潮汐海面的升降，自其中取得能量。雖然尚未被廣泛使用，但潮汐發電卻有著很好的潛力。此外它比風能、太陽能都更容易預測，在歐洲利用潮汐推動磨坊已經有上千年的歷史，主要用於研磨穀物。
日前，一家海洋動力公司成功推出最新的潮汐渦輪機。這種潮汐渦輪機一旦連線到奧克尼群島（位於蘇格蘭北方沿海32公里，由70多個島嶼組成）附近的歐洲海洋能源中心，產生的能源每年可為2000個英國家庭供電，使其成為目前世界上使用的功能最強大的潮汐渦輪機之一。
該專案於2019年開工建設，潮汐渦輪機建立在該公司上一代SR2000潮汐渦輪機上。新型號包括一個239英尺長的浮動“建築”；用來連線兩個渦輪機，具有32英尺長的轉子；可以360度旋轉的葉片。該公司還表示，未來還可以選擇在裝置上安裝更大的葉片。
利用海洋的力量是英國一直在思考的問題。早在2015年，一家公司就想在該國的沿海地區建造世界上第一座潮汐瀉湖發電廠。雖然該專案最終被政府否決，但其他專案後來也繼續進行。就在該公司宣佈這一訊息的前一天，另一家蘇格蘭公司釋出了一臺65英尺長的潮汐發電原型機器。
潮汐能在全球範圍內都是海洋能中技術成熟和利用規模巨大的一種，潮汐發電在國外發展很快。由於歐洲各國擁有浩瀚的海洋和漫長海岸線，因此有大量、穩定、廉價的潮汐資源。在20世紀初就開始研究潮汐發電。1913年德國在北海海岸建立了第一座潮汐發電站。1967年法國在聖馬洛灣郎斯河口建立第一座具有商業實用價值的潮汐電站。
而我國的潮汐能資源同樣豐富，此前據不完全統計，我國潮汐能蘊藏量為1。9億千瓦，其中可供開發的約3850萬千瓦，年發電量870億千瓦時，大約相當於40多個新安江水電站（位於浙江省杭州市建德縣原銅官鎮附近，是我國第一座自行設計、自制裝置、自己施工建造的大型水力發電站，被譽為“長江三峽的試驗田”）。我國潮汐能的開發始於20世紀50年代，1957年在山東建成了第一座潮汐發電站。隨後憑藉其海岸線曲折漫長，主要集中在福建、浙江、江蘇等省的沿海地區。經過多年來對潮汐電站建設的研究和試點，我國潮汐發電行業不僅在技術上日趨成熟，而且在降低成本，提高經濟效益方面也取得了較大進展，已經建成一批效能良好、效益顯著的潮汐電站。
