蘇格蘭 Orbital 海洋動力公司剛剛宣佈，其已完成了全球功能最強大的 O2 浮動潮汐發電平臺的建造工作，並且正在將它運往奧克尼群島。在額定功率 2 兆瓦的 O2 投入執行之後，該公司將有機會證明這套高性價比裝置在收集潮汐能、並可聯網發電的巨大價值。
與攔壩式潮汐能發電方案相比，O2 更具成本優勢。
New Atlas 指出，太陽能是地球上可利用的能源結構中的一個重要組成部分。但在直觀的光伏發電之外，地月之間的引力作用，也讓全球海水積蓄了可觀的潮汐能量。
當海水在透過狹窄的縫隙或岬角周圍時，加大的流速就可在海面以下釋放出可高效利用的潮汐能。目前韓國和法國的大型潮汐能電站，主要利用了大規模的海底牆 / 攔水壩。
這類系統能夠在漲退潮時控制閘門的開合，以利用高度差來推動渦輪機發電，但缺點也很明顯。除了造假高昂，其對自然洋流的阻攔作用，也可能對生態環境造成負面影響。
作為對比，Orbital 的潮汐能發電方案，旨在透過浮動式渦輪機來儘可能降低成本。為了將之固定安裝在高流速的潮汐能通道中，O2 平臺還需要用到四個位於海底的錨定點。
即便如此，這套平臺的安裝工作還是相當快捷和低成本。如圖所示，兩條 18 米的長臂能夠將兩臺 20 米渦輪機固定在水下（覆蓋水下 600 平方米區域），後續的抬起和維護工作也相當輕鬆。
只需透過鉸鏈讓渦輪機浮上水面，即可展開簡單的檢查和維護工作，而無需動用任何潛水裝備。
渦輪機透過巨大的支撐臂連線到主平臺（主體長約 74 米），且它們的巨型葉片能夠在漲退潮時期雙向發電，然後透過厚實的海底電纜將能量回傳至岸上。
據悉，裝機容量 2 兆瓦的 SR2000 潮汐能發電原型機已於 2017 年安裝。即便主要作為一個研發平臺，它還是在投入運用後的首年出產了 3 GWh 的電量。現在，改進後的正式版本有望在此基礎上做到更好。
Orbital 表示，O2 能夠產生足夠清潔、且可預測的電力，並滿足英國大約 2000 戶家庭的需求，每年抵消約 2200 噸二氧化碳排放。
