1、安裝的地點不同
開關櫃並排一組安裝在室內，主要是在變電站的饋出線上或者線路終端開閉所。
環網櫃大多安裝在戶外街道兩側的路邊，在沒有辦法蓋房子的地點代替了開閉所。
2、櫃體的結構和功能不同
開關櫃體積大功能結構比較複雜，往往是以組合結構的形式出現。而且開關櫃的分斷結構是斷路器，安全機構是隔離開關和接地刀閘搭接接地線。
環網櫃體積小結構簡單，以手動操作的負荷開關為主。電纜接線連線方便，不帶隔離開關，在開關分閘的情況下可以合上接地刀閘搭接櫃體的接地線。
3、操作票和工作流程不同
開關櫃線上路出現故障時可以按照預先設定的保護引數自行跳閘，能夠快速分斷線路故障，保護電氣裝置不受到更多的損壞。也可以手動操作開關櫃分閘，停止整條線路的供電。
環網櫃採用負荷開關加熔絲筒的結構，遇到大的故障電流時不會自己跳閘，以直接熔斷保險絲停中斷線路供電。只有按照操作工作票的規定採用手動分合閘。
4、在配電網線路管理上的作用不同
開關櫃在配電網路供電系統管理中起到快速保護作用，各種保護引數的整定是一項非常重要的任務，線上路執行方式和線路結構發生變動後，就要重新及時修正保護引數，防止開關櫃發生拒動和誤動作現象。
環網櫃主要起到調整線路結構、合理均勻的分配線路負荷作用。在重點的供電區域增加備用線路，環網櫃起到線路熱備份的作用。
5、環網櫃與智慧開關櫃
城市中心區域供電負荷密度已經很高，供電線路走線複雜，如何提高供電的安全可靠性就要增加主幹線路開關，架設多聯絡形式的線路分支，改善配電網的網路拓撲結構，實現供電線路的網路化結構佈局。
提高配電網的排程管理的執行靈活性。在這種新的業務需求下，只能運用先進的電子技術改造環網櫃，提升開關櫃的技術水平。改造後的智慧化開關櫃可以檢測配電網的實時狀態、開關裝置的分合閘執行狀況、線路實時電流負荷情況等電網資訊，同時又能線上檢測發現故障，並進行故障定位和及時報警等一系列動作，對於電網企業提高供電的安全可靠性具有非常重要的意義。
