上接前文——
因受乃兄班固的牽連，班超為朝廷所猜忌，年逾七旬依然歸國無期。此時班昭力諫漢和帝，曰：“妾竊聞古者十五從受兵，六十還之，亦有休息不任職也……”（諸公可盡閱班昭為兄請命，原文慷慨激昂，盡顯其才），和帝聽聞，對班超的事蹟非常感動，不再猜疑班超，遂命其歸國，安享晚年（班超一心為國，還被猜忌如斯，所謂伴君如伴虎就是這般）！
此外，班昭還以女兒身參政理事，結果後世的儒家學者所不喜，因此名聲不顯。單論其才不遜易安，若論其功不亞長兄！一代才女埋沒至此，實在可惜。班氏三兄妹，才能俱為上上之選，東漢王朝初期的興盛，班氏諸子功不可沒！
光武中興、明章之治、永元之隆！從開國皇帝劉秀一統寰宇，到明章二帝開大治之世，再至和帝，東漢王朝的國力臻至巔峰，可以說東漢的這前四位皇帝，都是一時之選，明君中翹楚！由此可見，東漢王朝的開局跟西漢王朝何其相似！
可盛極必衰，古今中外概莫能外！東漢和西漢不僅優勢相似，連劣勢也是一奶同胞，大哥不輸二哥！東漢完美繼承了，西漢外戚干政這一特點。之前，在總結西漢名人的時候，鄙人就提過——終西漢一朝，後宮對朝廷的影響力就沒斷過！這方面，東漢有過之而無不及！
光武帝劉秀在位32年，活到62歲，他歷盡艱辛開創王朝，堪稱東漢最辛苦的皇帝，但也是最有福的皇帝！估計劉秀自己也沒料到，他居然是東漢在位時間和壽命最長的皇帝！他兒子明帝劉莊在位17年，活到48歲——已經是東漢第二長壽的皇帝了（漢獻帝跟他同壽）。
之後，孫子漢章帝劉炟在位12年，僅活到33歲！但就這個壽命在東漢皇帝裡，都算長壽的，可見東漢皇帝有多麼短命！劉莊、劉炟這子孫二人，在位的時間加在一起，居然都沒劉秀在位時間長！可惜了明章之治這個大治之世，結束的原因，居然是因為皇帝的壽命，當真可悲可嘆！
可惜了這位少年天子
再往後，漢和帝劉肇，在位16年，年僅27歲就駕崩了！而且在他位的前半段時間，主要任務是跟，以大將軍竇憲和竇太后為首的外戚集團玩宮鬥（本來就短命，還浪費了這麼多時間，上蒼對東漢何其不公！自劉肇之後，東漢再無明君），可惜雄才大略的漢和帝，若能長壽，說不定能出一個堪比漢武帝的存在！
這裡順便說一嘴，這個大將軍竇憲，就是燕然勒石的那哥們兒，也不知何故，史家將他的這一壯舉，跟霍去病封狼居胥齊名（命好）！但竇憲這傢伙真不是什麼好鳥！他不但禍亂朝綱黨同伐異，死的時候還將班固牽連致死，間接導致功勳卓著的班超差點老死西域，真不知道史家為何將其與霍去病齊名，世事何其不公！
鬥贏了外戚，東漢王朝就直接進入了最鼎盛時期——永元之隆！劉肇僅憑藉10年的時間，就將劉家基業推向了最巔峰，其勢不遜乃祖漢武帝劉徹，可惜他沒有劉徹的壽命，漢家基業也因為他的死而急轉直下！
其實，這一時期算是中國歷史一個重要的轉折點，若漢和帝不死，憑當時的漢朝國力，必然再度擴張。和帝再活個三五十年，那時漢朝的版圖會是什麼模樣，想想就覺得興奮啊！可惜歷史沒有如果……
劉肇之後就是著名的漢殤帝劉隆，這個小——都不能叫做小朋友，這個小嬰兒！繼位時年僅100多天！剛過一歲便夭折了，殤帝的諡號名副其實！劉隆也因此成了，中國歷史上登基年齡最小，死亡時間最早的雙料皇帝！
漢殤帝，可憐了這位嬰兒皇帝
此後，東漢雖再未有嬰兒登基這樣可悲又可笑的情況出現，但天子少年繼位的情形，卻屢屢發生，因此，太后臨朝稱制的局面也成為了常態，外戚也成了東漢王朝最大的禍患！主少國疑，外戚、宦官、權臣各種歷史常見的奸角輪番坐莊，你方唱罷我登場，自殤帝以降，東漢開始走下坡路。
東漢中後期這段歷史，宦官奸佞當道，小人奸邪頻出，反觀東漢天子，卻成了邊緣人物，甚至是吉祥物！殤帝崩，無後（一歲多的娃兒也不可能有後），太后鄧氏及外戚集團商議，決定立漢章帝的孫子劉祜為帝，是為漢安帝，劉祜登基時年僅13歲！
為什麼要立這麼小的孩子為帝？當然是為了把持朝政啊！權利這個東西太誘人了！之後，東漢開啟了外戚制霸的時代，禍亂從此開始。不過說實在的，這位鄧太后雖然對權利的慾望極大，但她本人還算賢明，除了脾性較為跋扈，在施政、用人方面還是頗有手段的。
鄧太后當政期間，吏治清明，國家得到了一定程度上的發展，此外，她還限制鄧氏一族的權利，對自家人的要求相當嚴格。時年，鄧太后的兄長鄧騭有功，按律應封食邑三千戶，但鄧騭以外戚身份當不得封賞為由，推辭不受，連朝廷派下的使者來了，都避而不見，朝廷無奈只能作罷。
就這樣，在鄧氏外戚恪盡職守、嚴於律己的治理下，東漢王朝居然奇蹟般地再次興盛起來。與之相反的是鄧太后去世後，漢安帝開始親政，形勢開始急轉直下，不得不說是個諷刺。安帝開始清算鄧氏，鄧騭無辜被害，鄧氏一族在朝堂被掃蕩一空。不僅如此，親鄧氏的朝臣也在被清算的行列……
憑心而論，皇帝親政，清理權臣無可厚非，但毫無原則地清算——且參考漢宣帝親政以後的做法，兩相對照之下，便可知安帝非人君之選！此時，距班超收復西域，以及竇憲大破北匈奴已過20餘年，苟延殘喘的北匈奴聯合西域的反漢勢力，糾結起來發兵攻打河西，漢安帝便派班超之子班勇出兵西域。
班家堪稱一門英豪
東漢大概是氣候變遷的時間節點，同一時間，國內水災、地震、冰雹、風暴等自然災害頻發，全國100多個郡（因為人口大量增加的原因，此時東漢施行州郡制，在郡縣制的上面加了一個州級行政單位，而郡的面積，則遠比秦和西漢時期小的多），有一半以上都遭了災。
這種情況，莫說在古代，就算放到科技極為發達的現代，國家都未必承受得住！對此，漢安帝表現相當淡然，絕對無愧他的諡號，的確夠安逸——劉祜指派手下大臣處理各地災情，他自己則是捲入後宮爭鬥之中。
待續……
