公元1643年，李自成攻破潼關，大明王朝最後一位可以抗衡農民軍的將領孫傳庭兵敗身死，1644年，李自成兵鋒直指北京，京師搖搖欲墜，立國二百七十餘年的大明王朝已經到了最後一刻。
崇禎十七年（1644年）三月十八日，在城外震耳欲聾的炮聲中，崇禎皇帝朱由檢最後一次上朝，以往高談闊論，滿腹經綸的大臣們，全都低頭不語。崇禎心裡明白，此刻，這些人的心裡，已經不是如何退敵，而是在考慮自己的後路。
李自成
突然，太監曹化淳打破了這安靜尷尬的氣氛，對崇禎說：忠賢若在，時事必不至此。是的，這句話提到的忠賢，正是本文的主角，太監魏忠賢。下面我們講講這位“九千歲”的一生，他真的是我們認知中的鉅奸嗎？
1。小混混魏四變身李進忠
在明朝這個時代，太監的數量，達到了歷史巔峰。最多時高達十萬，直到明朝滅亡，宮中還有七萬餘太監。一般人做太監，是在年幼之時由家人做主淨身，但魏忠賢，註定與眾不同，他是在二十二歲娶妻生女之後，毅然自閹。
那時的他，還不叫魏忠賢，我們從史料中，沒有得到他的本名，因他在家中排行老四，所以家人稱他為“魏四”。從少年時期開始，魏四就開始和村裡的混混們一起玩耍，瑣碎的家庭生活對他來說，沒有一點吸引力，每天就和這幫哥們，吃喝玩樂，偷雞摸狗。
他喜歡賭博，甚至自己的一生，他也要去賭上一賭。在一次賭場失意後，魏四產生了進宮做太監的想法，是呀，與其像現在這樣窮困潦倒，還不如進宮賭一把，甚至，此時他的腦海中已經有了自己榮歸故里，縣老爺親自迎接的場景。然而，作為一個男人，這個決定可不是說下就下的，畢竟這個後果無法挽回。。。
他的猶豫，無奈，彷徨，輾轉反側，是現代的我們無法想象和理解的，但賭徒的本質讓他很快決定了，為自己的未來拼一把！面對這樣險惡的未來，這是一個鋌而走險的決定，成功率微乎其微。說幹就幹，畢竟，成功了，一家人可以改變現狀。失敗了，就當村子裡少了個浪蕩子。於是，他選擇閹割了自己（場面血腥不過多描述）。
或許歷史註定了他的不凡，在用光了賣自己女兒和哥哥賣盡家產的錢後，魏四搭上了那一年進宮的末班車，那一刻，他的喜悅不亞於我們今天的中彩票。
進宮後，他馬上有了新的名字，李進忠。然而進宮後的第一份工作，並不光彩，每天起早倒淨桶（可以理解為倒馬桶）。直到目前，我們從任何的角度也看不出，這個人將來會有掌管大明帝國的權利，他既不識字，也沒有任何野心，甚至進宮的目的，也僅僅是為了衣食無憂罷了。
進忠發跡
歷史偏偏要給他一段不一樣的奇遇，在進宮十幾年後，魏忠賢的處境有所改變。靠著巴結，魏忠賢成了皇長孫朱由校的生母王才人身邊的典膳。典膳是明朝照顧皇室成員起居和飲食的專門機構。魏忠賢小心服侍，頗得府內外的好感。這也為他日後的上位奠定了基礎。當時的太子朱常洛並不受當今皇帝待見，但魏忠賢小心地伺候著皇長孫朱由校，（後來有名的木匠皇帝），也時常聽魏忠賢講一些民間有趣的故事。
久而久之，這二人的關係愈發親近，亦主亦僕，亦師亦友。
萬曆四十八年（1620年），萬曆皇帝駕崩，做了多年太子的朱常洛繼位。魏忠賢所在的皇長孫的住所也成為了東宮，這讓他的心裡，舒暢了不少。
令所有人沒想到的是，明光宗朱常洛登基僅一個月，就因為縱慾過度，駕鶴西去。朱由校順理成章地登基成為下一任皇帝，這一切都讓魏忠賢有些措手不及，甚至曾經他一度認為自己的一生，也就是膳食處的一個小太監了。
我們都知道朱由校這位皇帝，因為他的父親不受待見，所以自己小時候也沒有接受皇家良好的教育，文化不高，對政治，權力沒有過多的興趣，卻唯獨喜歡做些木匠活，他能自己設計精巧的玩具等，甚至達到了廢寢忘食的地步。而魏忠賢從小陪在他的身邊，又與他最為依賴的乳母客氏有著私情。在這裡我們提一下朱由校的乳母客氏，朱由校對客氏感情之深厚，已然超越生母，在他登基後，客氏按規定要離開宮裡，可僅僅一天，這位年輕的小皇帝竟然說
“今日出宮，午膳至晚未進，暮思至晚，痛心不已，著時進宮奉慰，外廷不得煩激”
。大概意思說的是，我（朱由校）非常想念客氏，從早到晚想，飯都吃不進去，所以一定要讓客氏回來，大臣們不可勸阻。就這樣，客氏被接了回來，之後的風光不亞於太后。
所以，成為客氏的情人（明朝對這樣的關係稱之為“對食”），成為了魏忠賢人生當中的轉折點，客氏最親近的人自然也是皇帝最喜歡的人，從此魏忠賢成為了皇帝最信任的太監（沒有之一），因為對政治沒有任何興趣，甚至有些討厭，繁瑣的政務和批閱奏摺對朱由校來說，成為了折磨，所以他需要一個替他做這些事的人。由此，魏忠賢被任命為司禮監秉筆，工作是替皇帝批閱奏摺。
為一個對政治沒興趣的皇帝批閱奏摺，這意味著大明王朝的所有權利都掌握在了他的手裡。
魏忠賢的功與過
我們眼中的魏忠賢，在書本和影視劇的描述演繹下，是一個十足的大奸臣，似乎沒有絲毫優點。而對於東林黨的瞭解，則是高尚無私，一心為國。然而事實真的如此嗎？
在這裡我們先了解一下魏忠賢在朝廷的死對頭——東林黨
東林黨是在明朝末年，國家內憂外患的形勢下成立的，一些讀書人擔憂國事，他們聚在一起，討論救國救民之道，久而久之加入的人越來越多，導致形成了一個政治聯盟，到後期可以干預朝政。
比較相信一句話：歷史是由勝利者書寫的。
我們對魏忠賢瞭解最多的相關書籍，很多資料大多出自《明史》，而《明史》是由清代初期遺留下來的明朝文人所寫，這些文人大部分都是原東林黨人，所以在清廷統治下描寫前朝歷史並且是自己死對頭的記載，有多少是清廷授意下對前朝的抹黑，又有多少是對魏忠賢的口誅筆伐呢？
我們簡單的判斷，雖然此人目不識丁，但能從一個倒馬桶的小太監到一人之下萬人之上的九千歲，絕對有極高的智商與情商， 如果魏忠賢真的像歷史描述的那樣不堪，只會溜鬚拍馬，他真的能走到這一步嗎？
很多事情都有多面性，他在上位過程中不擇手段排除異己，專橫跋扈，到掌權後的貪汙受賄，結黨營私，這都是無法改變的事實。但在其執掌朝政期間，朝廷有錢，國家相對太平，百姓賦稅較低。
明朝末期，關外的後金政權（滿清的前身）日漸強大，從努爾哈赤，到皇太極，一直在率軍騷擾攻擊大明。既然常年打仗，那麼軍費肯定是第一位的，魏忠賢執政後，恢復了萬曆末年取消的工商稅、海稅等。大幅削減了農民階層的稅收，一方面透過徵收東南地區富商的稅收來補給邊防軍隊，保證了軍費的穩定。另外一方面還對貧困地區減少賦稅，防止農民起義造反。這也是在魏忠賢執政期間，中原並未出現大規模農民起義的原因。大家可能不知道，事實上東林黨人大多出身於東南士大夫階層，而魏忠賢搜刮的錢，大多也是從這些東南士大夫家裡搜刮出來的。所以東林黨對魏忠賢的攻擊並非一心為國，很大一部分原因應該是魏忠賢動了他們的“蛋糕”。
崇禎皇帝除掉魏忠賢后，再次倚重東林黨，結果又斷絕了東南沿海的稅收“財路”，當全國各地農民起義風起雲湧時，朝廷卻財政枯竭，一個個滿口仁義道德的東林黨人，卻誰也不為國家捐獻錢財，最後全都落到了李自成手裡。
所以我們看魏忠賢，雖然貪婪無恥，但在國家安危面前，還是有一定眼光的，也正是他，相信並重用了袁崇煥，熊廷弼等名將，大明朝廷才能和滿清騎兵斗的有來有回。
以至於崇禎逼死魏忠賢后，在大明即將滅亡的時候下密旨：重新收斂魏忠賢的遺骸，並且還埋在了這位魏忠賢生前選定的地址香山碧雲寺，此舉可以理解為對魏忠賢部分價值的肯定，也是對自己執政十七年所作所為的否定。
所以作者認為，對於魏忠賢的評價，如果僅看個人角度，那就是一個任人唯親，專權跋扈，為達目的不擇手段的人。如果從國家社稷的角度看，那他是有一定功勞的。反觀他的對手東林黨人，滿口仁義道德，卻也沒少做危害國家利益的事。
以上為作者對這段歷史的客觀評價，並非洗白魏忠賢，僅代表個人觀點，對待歷史，我們應該有一個懷疑的態度，一個清醒客觀的看法。
