長江之北、漢水之南，有一片林海一直備受世人關注，那裡因炎帝神農氏而得名，有著神秘的野人傳說和罕見的雲海佛光，20世紀初，植物學家亨利·威爾遜曾經因為在這裡的發現成為了英國皇家植物學院院士，究竟是什麼原因讓他將這裡稱為人類夢想中的“伊甸園”？為何它在2016年5月14日被國家發改委批覆建立為國家公園體制試點？這片古老的土地究竟還隱藏著什麼樣的秘密？《美麗中華行》本期節目將帶您走進北緯31度線上的這片神秘山脈——中國湖北神農架。
神農架位於湖北省西北部，是我國唯一以林區命名的行政區，是自然資源資產最嚴格的保護區域，東瞰荊襄、南臨三峽、西望巴蜀、北顧武當，佔地3253平方公里，它與同緯度線上的百慕大三角、金字塔、珠穆朗瑪峰同為世界奇觀，北緯31度也常被人們認為是一條神秘的緯度線。
在十九世紀末二十世紀初，英國植物學家亨利·威爾遜曾來到神農架，採集了數千種珍稀植物標本帶回英國，在這些標本中，有很多是屬於世界植物界從未發現的新品種，後來亨利憑藉這些發現，成了英國皇家植物學院院士，並且他在英國《皇家亞洲社會》期刊上發表了一份，關於中國植物物種名單的論文，宣稱自己在遙遠的中國內地，發現了一個“驚人的地方”，那裡是人類夢想中的“伊甸園”。
神農架國家公園面積為1170平方公里，佔總面積的36%。相傳，中華民族的偉大始祖，炎帝神農氏曾在這裡踏遍青山、嘗草採藥、醫救百姓。他架木為梯助攀援；架木為屋避風寒；架木為壇，跨鶴飛仙，從此神農架便成了這片林區的名字。
神農的故事給這片群山蒙上了古老神秘的面紗，卻鮮有人能想象到上古時期發生的事，人們通常為表示對先的祖崇高敬仰，將其立於廟堂之上，眼前的這座巨型雕塑，成了來到神農架的人們瞭解這裡的開始，它也是當地人寄託心靈的精神家園，神農遍嘗百草、教民耕種、治病救人的故事在這裡做了較為形象的呈現。
事實上，神農架在早期曾是一片汪洋大海，燕山和喜馬拉雅造山運動使這裡抬升為多級陸地，成為大巴山東延的餘脈，山脈呈東西方向延伸，山體由南向北逐漸降低，最高峰神農頂海拔3106。2米，為華中第一峰，由此神農架也有著華中屋脊的美譽。
九月，很多南方城市依然高溫不下，神農架卻早早迎來冷秋，生活在森林中的可愛精靈金絲猴，今天又可以享受到一次人工補食，這次帶著食物來的是它們的老朋友吳鋒，他是大龍潭金絲猴野外研究基地的骨幹人員。
通常只有冬天天寒地凍，研究基地人員才會高頻率的給它們進行人工補給，這樣既不會讓金絲猴喪失野生性，也足以保證他們安全生存，在人工補食實驗成功之前，神農架就曾有很多金絲猴在寒冬中飢寒而死，吳鋒肩上扛的這些蘋果是昨天剛剛從農戶家裡買回來的，雖然這次拿的不多但依然新鮮可口，他的父親吳承賢一生都在神農架從事自然保護工作，2005年吳鋒退役後，也回到家鄉接捧起父親堅持了一生的事業，這一干就是十二年。
雖然久處深山，但對吳鋒來說，在森林中與這群可愛的精靈為伴，享受到的不僅是大自然清新的氣息，還有與基地同事共同努力取得成就的喜悅，和那份隱藏在心底的堅持。
神農架金絲猴屬於川金絲猴湖北亞種，它們體形較大，毛色金黃柔軟，並且性情溫和，偶爾因爭搶東西打架後會互相擁抱以示和解。吳鋒所在的研究基地除了要定期對金絲猴補食，更為重要的任務則是對它們進行長期監測，掌握其種群的變化趨勢和生理情況。
目前，金絲猴保護研究中心在國際國內刊物上發表了科研論文10餘篇，並且探索性地開展了“走進金絲猴”科普觀賞活動，使這裡成為一個集環境保護和科普教育的基地。
神農架林區森林覆蓋率高達百分之九十以上，金絲猴並不是活躍於林間的唯一珍稀動物，這裡還生活著大熊貓、梅花鹿、中華鱘、娃娃魚等一千多種珍稀物種，高等植物3900多種，中草藥2023種，茫茫林海幾乎囊括了北至漠河、南至西雙版納，東至日本中部，西至喜馬拉雅山的所有動植物物種。
神農架一直以來都有“物種基因庫”和“天然動物園”的美譽。在官門山的自然生態博物館中，神農架的大部分生物被很好的呈現出來，在這些物種中，就有亨亨利·威爾遜當年採集的標本。
在1899年至1911年間，亨利四次來到中國，三次進入橫斷山考察，調查中國西部地區的觀賞植物，他肩負的第一個任務是尋找“中國鴿子樹”——珙桐，當他第一次進入神農架就完成了這個任務，還發現了被稱為“維C之王”的野生獼猴桃，在這十二年期間，亨利足跡遍及神農架、四川和雲貴山區，拍攝數百幅照片，還帶回了上千種植物種子和65000多份植物標本。
其中的許多物種經過再培育，都成了世界著名的園林植物，亨利·威爾遜被西方人稱為“開啟中國西部花園的人”，1913年，他出版了《一個博物學家在華西》，這本書在1929年重版時譯名為《中國：園林之母》，由此中國也有著世界園林之母的美譽。
受亨利·威爾遜影響，美國著名動物學家克里•薩克拉門託隨後也來到了神農架，他是第一個見到神農架白熊的外國人，並且對“野人”進行了考察。
野人一直是神農架的未解之謎，在湖北西北山區，歷代地方誌中都有“野人”出沒的記載，神農架有三百多人曾目擊到“野人”。自然生態博物館中也收藏了野人的腳印和毛髮，據當地人說，板壁巖是“野人”棲身地之一。
多年來，科學家對野人腳印和毛髮多次進行深入研究，結果表明，在湖北神農架林區和房縣一帶，確實生存著一種大型能直立行走的高等靈長類動物，它們比世界上已知的四種類人猿進步。而神農架的“野人”屬於這種未知的動物種類。
神農架良好的自然生態、原始的森林群落使這裡成為了動植物王國的樂園，雖是高山林區地，卻也正是因為地理位置險要，是歷史上各國的軍事要塞，也有過常人想象不到的繁榮。
明清時期，川鄂鹽道日益興起，一些商販運鹽南下後，又將神農架豐富的林產品運送出去，長久以來神農架形成了獨特的山林經濟文化。曾經無數商賈走過的川鄂古鹽道成了神農架經濟文化發展的重要軌跡，見證了這片林區的繁盛，被稱為是南方絲綢之路。
這是神農架下谷坪土家族鄉，這正在唱的有著迤邐之聲的劇種，便是堂戲，又叫唐戲，是流傳於長江北岸、神農架山區的地方劇種。關於它的名稱來歷有兩種說法：一是起源於唐朝，故名唐戲；另一種說它是群眾在婚嫁喜慶或勞動之餘的民間娛樂活動，因為演出所需場地較小，一般在農家堂屋裡表演，所以又叫堂戲。
王緒田是下谷堂戲皮影戲團的團長，也是堂戲第五代傳承人，他和父親王宏宣常常組織團裡成員在院子裡練習演唱，從建團以來，像這樣的練習活動他們已經記不清組織了多少次，這次練習的曲目是《槐蔭會》，這是他們即將為鄉里一對成親的新人準備的，講述的是七仙女和董永喜結連理的故事，扮演者肖夢和杜月細膩的表演將人物情感詮釋的淋漓盡致。
堂戲演唱具有典型的地方特色和濃厚的鄉土氣息，這也是久居深山的土家人在喜慶日子表達感情最直接的方式，淳樸卻不失藝術色彩。而在此時，相隔幾重山的天生橋也熱鬧了起來，神農架梆鼓、薅草鑼鼓表演和土家風味小吃吸引了很多人，這也是神農架秀麗的山水景色和豐富的民俗文化最集中的地方，因為發源於老君山的黃岩河流經這裡，形成一岩溶性穿洞，河水下瀉，呈現出天橋飛渡的形態，所以取名天生橋，它是典型的喀斯特地貌奇觀。風情萬種的飛瀑、鬼斧神工的天然石橋、險峻扼要的石壁棧道隨處可見，一直是很多文人才子尋找創作靈感之地。
楊磊是神農架的一位特殊客人，來自湖南，自從將北京美術培訓的工作辭去後便來到了神農架寫生，他已經在天生橋停留了三個月。過了上午十點，楊磊像往常一樣帶著畫板和顏料去找尋新的靈感，由於山高林密，通常過了這個時間陽光才會照進山林，且光線更為柔和，這對於畫油畫的人來說極為重要，這次他選中了風景優美的瀑布。
楊磊從接觸繪畫開始到現在已經近20個年頭，工作之餘他幾乎走遍了大半個中國，但是卻在神農架天生橋停留的時間是最長的，這裡除了有漂亮的美景、清新的空氣、還有與大自然相處的親切感受，他喜歡居於山林的生活方式，這是一種返璞歸真的狀態，有著忙碌喧囂都市中找不到的寧靜和安心。他在閒暇之餘還會吹起他喜歡的陶笛，那宛轉悠揚的音樂會讓來到天生橋的人們頓感愉悅和放鬆，那一刻他們會意識到，人與自然竟可以這般和諧。
從早期巴人部落到現在的生態林區，神農架人一直守著這片土地過著最為本真的生活，不過在上世紀70年代，神農架森林開發期間，大量伐木導致這裡森林資源急劇減少，森林覆蓋率下降到64%，1986年為了挽救這片林海，神農架開始由資源消耗型向資源保護型轉軌，經過多年努力恢復保護才取得了今天的成就，現在大九湖依然在做生態移民搬遷工作，這裡是華中地區目前儲存較為完好的亞高山泥炭蘚沼澤類溼地，它在調節氣候的同時，還能改善流域水環境、自淨土壤汙染，被譽為“地球之腎”。
梅花鹿是大九湖最常見的物種，也是我國一級保護動物，由於身上遍佈鮮明的白色梅花斑點而得名，它們常常成群奔跑在山林草地中，時而悠閒自在的玩耍覓食，這些動物們能夠自由的在神農架安家，也得源於當地人對這片土地長久的保護和守候。
在連續下了幾天雨後，神農架國家公園溫水管護中心的負責人萬勇，今天一大早又要進山巡護，他所負責的金猴嶺原始森林是重點，通常持續的陰雨天會導致一些安全問題，霧大時來原始森林探險的人們也常會迷路，他除了肩負著這片森林和人員的安全責任，更重更要的任務還有檢查野生動植物資源，有任何發現，就透過巡護手持終端拍照記錄下來，填好生物監測表，提交給神農架國家公園科學研究院進行分析。
這樣的工作萬勇已經重複了24年，腳下的每一寸土地都再熟悉不過。之前他的父親也從事林區保護工作，將一生都獻給了神農架。今天天色將暗，萬勇在原始森林的巡護工作只完成了一小部分，通常巡護完整片區域至少需要十多天時間，他只能搭起帳篷在此過夜，然後明天繼續。
神農架在世世代代人的努力保護下，森林資源得到了較快恢復、森林覆蓋率大幅上升，金絲猴數量也從400只增至1300多隻，這片林海也成為了中國國家公園試點單位。
神農架有原始的森林群落、豐富的動物資源、罕見的雲海佛光、神奇的“野人”之謎，這片坐落於長江之北、漢水之南的神秘山脈，成為了北迴歸線荒漠帶的一顆綠色明珠，以山林為家、與動物相伴這也許是神農架人最本質純真的生活，他們傳承著祖輩堅韌不拔、開拓進取、自強不息的精神，踐行著“天人合一”的思想，神農架也逐漸發展成了一座開放創新、相容幷包的林區，而神農架人對這片古老土地的保護仍在繼續。
