任正非1944年出生於貴州安順的一個貧困的小村莊裡，但由於任正非的父母都是中學教師，所以他們深信培根的那句話“知識就是力量”。為了改變命運，為了走出山村，即使在3年自然災害期間，也讓任正非好好的讀書。任正非也沒有辜負父母的期望，大學時期他不光把電子計算機、數字技術、自動控制等專業技術自動學完，還自學了3門外語。
1987年，任正非因為工作不順利，一言不合就集資2萬多創立了華為公司。
在創業初期，在國際市場巨頭們（愛立信、諾基亞、松下等）的競爭壓力下，華為走起了農村包圍城市的路線，並在於郭偉巨頭競爭的環境中快速發展。
1992年，任正非第一次有出國門，去到美國。身揣5萬美元，從紐約到矽谷到波士頓到達拉斯，深刻的認識到了西方的先進性，也找到了自己的發展方向。
1995年，華為營業額已達到15億元人民幣，對於國外電信巨頭，這點營業額簡直是九牛一毛，但對華為這是一筆鉅款。
1996年，李嘉誠長江實業旗下的和記電訊與華為合作，加速華為發展。同年，中俄達成了全面的戰略伙伴，華為乘勢進軍俄羅斯。從此開始了華為真正國際化之路。
1997年，華為銷售收入41億人民幣，位列中國百強前十名，員工人數超過5600人，任正非明顯感覺管不動了。
1997年底任正非再去美國，向最好的企業取經，一口氣考察了休斯頓電子、朗訊、惠普、IBM。其中IBM的管理體系讓任正非甚是惦記，當時就下定決心：無論多少錢，也要讓華為學會這套東西。
1998年，華為誓師大會，50多為IBM顧問進駐華為，300多名骨幹被抽調出來配合變革。任正非拍桌子喊道：誰要是地處變革，就離開華為。
2003年，思科起訴華為美國分公司侵犯其智慧財產權，任正非顯然懂得敵人的敵人就是朋友這個道理，與當時思科在美國的死對頭3COM結盟，成立了華為三康合資公司，於是3Com公司的CEO專程作證，華為沒有侵犯思科的智慧財產權，最終雙方達成和解。
2005年，華為海外銷售額已經超過國內，先後又與西門子達成合作，成立合資企業，國際化再次加速。
2009年發威率先發布了100G通訊傳輸解決方案。將由路由埠傳輸到裝置埠提升到100G水平。
2010年，華為超過電信巨頭西門子，成為全球第二大通訊裝置供應商。
還有值得一說的就是，任正非為了激勵員工，讓員工對公司有一定的掌控權，給員工持有的股份接近了公司股份的99%，而他自己只持有公司股份的1。4%。不過對於公司的重大決策權任正非有一票否決權。
近十年來，華為再次爆發式增長，憑藉手機和平板市場成了電信行業“大佬”。為全球170個國家提供超過1500種的手機通訊服務。
任正非曾經說：進了華為就是進了墳墓。以這種精神提供的低成本快速服務，或許就是華為快速成長、在國際市場迅速推進的最大秘密。
