1840年，清朝剛剛經歷了第一次鴉片戰爭，而各種不平等條約、大量的賠款都讓清朝的在國內國外的統治力大幅下降。列強和百姓紛紛意識到，曾經的猛虎已然老矣，它的血盆大口變得不再那麼有威脅，而那看來可怖的利爪，也喪失了應有的作用。一切的一切都在說明清朝已走入了它的末期。
而在這樣的大環境下，1908年卻發生了一件奇怪的事。光緒皇帝不幸駕崩，全城百姓卻欣喜異常，整座城裡都洋溢著喜悅。城中那是鑼鼓、鞭炮不斷，辦喜事、互相道賀的人更是絡繹不絕。為啥光緒死了他們這麼開心？光緒皇帝有這麼不得人心麼？
其實，百姓之所以張燈結綵大搞喜慶活動，並不是因為光緒不得人心，更不是對清朝有什麼意見！因為光緒雖死，但慈禧並沒有向全國發出官方公告。而她之所以這樣做，是因為光緒生前並無子嗣，她怕訊息傳出天下動盪，便將此事強行壓下，秘不發喪。所以，百姓自然不是因為光緒皇帝死而開心，但是他們這樣做與光緒也不無關係。
為什麼這麼說呢？那是因為，在當時，皇上駕崩後，國家是要進入國喪期的。在這個期間，全國百姓一律不準婚喪嫁娶，禮樂奏唱，所有的娛樂活動全部被禁止。如果時間短點，一個月就過去了，要是時間長了，沒準得三年！要是真國喪三年，你想想是啥概念，百姓哪有那麼多三年等，萬一等到最後下一個皇帝也駕崩了呢？
光緒駕崩雖然被慈禧一手壓下。但紙畢竟包不住火，駕崩的訊息不脛而走，傳遍北京城。這下事態可就緊急了，要是國喪期一到，那所有的喜事就都得停了。於是，百姓該結婚的提前辦了，也不找什麼良辰吉日了；該宴請的請了，今天不吃沒準啥時候才能再吃；該搞活動的也提前搞了，清倉大甩賣，僅此一天，明天還搞不是人，諸如此類。因此北京城內人頭聳動，一副熱鬧之景。而朝廷也因為並沒有公開宣佈光緒的死訊，自然也無理由處置他們，而北京城也迎來了難得熱鬧的幾天。
