據俄羅斯日前報道，俄羅斯科學院醫學生物學課題研究所公佈的一份研究報告中說明，透過實驗顯示，放置在國際空間站外表面的棉團，可保護一些微生物在太空紫外線輻射下存活下來。專家認為，這一發現意味著在執行外星考察任務時，需要對航天器內外進行更嚴格的殺菌消毒。
據瞭解，在2017年至2019年開展的一項太空實驗中，宇航員將染有古細菌、孢子細菌和類酵母菌等微生物的棉團放進沒有蓋子的實驗樣品盒，再將盒子固定在國際空間站艙壁外表面的實驗平臺上，並記錄這些微生物和棉團的變化。
報告稱，在實驗過程中棉團逐漸變黃，其棉纖維因高劑量太空紫外線輻射而解體。但如此解體的棉纖維卻對部分古細菌、孢子細菌和類酵母菌產生了特殊保護作用，使這些微生物存活了下來，而且一些微生物能在空間站外部環境中至少可以存活兩年時間。
這家研究所的主任研究員傑舍瓦婭表示，這項實驗說明，某些地球微生物能在航天器外部嚴酷的太空環境中活下來。如果航天器前往金星、火星等天體考察，然後再飛回地球的話，就需研究如何更嚴格地對航天器內外殺菌消毒，並確保別把可能存在的外星微生物帶回地球。
