第一次世界大戰是舊時代戰略與新時代技術的激烈碰撞，造就了異常殘酷的戰場局面。也許沒有比機槍打破傳統步兵作戰隊形更具代表性的示例，而對於德軍來說，馬克沁MG08是他們的首選武器。
本文是“兵工廠生活（Armory Life）”網站釋出的德軍一戰機槍內容，作者Peter Suciu，本人翻譯並編輯給大家分享。
無論步兵採用何種戰術，使用標準步槍為主要武器，進攻配備有機槍的防禦良好的敵方陣地，這隻能是一個無法完成的任務。這是因為當1914年第一次世界大戰爆發時，歐洲各國軍隊參戰時，根本沒有做好全面戰爭的準備，他們不約而同地期待進行一場“短暫而光榮的衝突”，並在當年聖誕節之間就結束戰爭。
塹壕內的德軍士兵將MG08機槍裝在繳獲的英軍維克斯機槍三腳架上，兩者都是馬克沁機槍的發展型。注意右側士兵正在使用一個潛望鏡觀察協約國陣地。
歐洲以往從未經歷過如此大規模的戰爭，距離上一次遍及歐洲大陸的戰爭已經有100年之久。那還是在19世紀初的拿破崙戰爭，當時一些訓練有素的職業軍人，每分鐘可以發射三至四發彈藥。在19世紀末研發，並在1914年裝備給歐洲軍隊的栓動步槍射速更快，精度更高，同時殺傷力也更高。
飛機駕駛艙內的希拉姆·馬克沁。Maxim在其他任何地方都翻譯成“馬克西姆”，只有在槍械領域翻譯成“馬克沁”。
美國出生的發明家希拉姆·馬克西姆爵士（Sir Hiram Maxim），是一位多產的發明家，他的主要作品有捕鼠器，捲髮鉗，還有蒸汽水泵。甚至在誰首先發明瞭電燈這個問題上，與托馬斯·愛迪生（Thomas Edison）存在爭議。有資料顯示，他還在萊特兄弟之前，嘗試過電動飛行。然而，今天馬克沁這個名字已經與他發明的機槍緊密聯絡到一起。
第一次世界大戰爆發前，德軍士兵進行MG08機槍的操作訓練。
一個經常被提及的段子是，有人告訴馬克沁，如果他想賺“一大筆錢”，就應該“發明一些東西，讓歐洲人更有效率地殺死對方”。馬克沁實際上並非槍械設計師，這與同時代的約翰·摩西·勃朗寧（John Moses Browning）不同。當他進行步槍射擊時，感受到巨大的後坐力之後，開始探索利用這種能量的方法。經過一系列的測試與失敗，馬克沁研製成功了首個槍管短後坐自動方式的機槍，這個自動方式一直沿用至今。
德軍裝備的Maschinengewehr 08（MG08）是一種在第一次世界大戰中，具有強大殺傷力的機槍。
從本質上講，馬克沁機槍就是利用子彈發射時產生的後坐力，推動槍機完成自動迴圈，丟擲空的藥筒，並將下一發彈藥送入彈膛。馬克沁機槍只需要一名士兵進行操作，每分鐘可以發射600發彈藥，相當於整個連的步槍火力。馬克沁機槍在1883年問世，不久就被英國陸軍採用，並在眾多殖民地的武裝衝突中投入實戰。
希拉姆·馬克沁爵士與自己研製的早期樣槍合影。
馬克沁機槍具有相當高的殺傷力，以至於英裔法國作家、歷史學家希拉爾·貝洛克（Hilaire Belloc）在一首詩中對其進行了稱讚：
無論發生什麼，我們都有（Whatever happens， we have got）
馬克沁機槍，而他們還沒有（The Maxim gun， and they have not）
馬克沁機槍與中國還有很深的淵源，最早可以追溯到這張拍攝於1896年的珍貴照片。照片中的五個人，從左至右分別是：艾伯特·維克斯爵士（1838～1919），西格蒙德·羅意（1854～1904）維克斯父子-馬克沁有限公司董事總經理，一位身份不明的中國官員，李鴻章（1823～1901），希拉姆·馬克沁爵士（1840～1916）。這張照片是馬克沁私人照片中的一張，照片標題是“一棵直徑18英寸（457mm）的白蠟樹（Ash Tree）幾秒鐘就被一挺馬克沁機槍攔腰打斷，為中國官員進行的實彈展示”。
這張照片進入了歷史教科書，但描述文字卻與原文差距甚遠。首先這棵樹就有橡樹、松樹、槐樹等多種說法，其次國內大部分資料都稱李鴻章說馬克沁機槍射速太快，中國用不起，以至於讓中國處於落後的地位。但根據英國記錄，李鴻章首先詢問該槍的射速，馬克沁本人親自回答每分鐘600發，然後李鴻章又詢問打斷這棵樹的彈藥價值多少，馬克沁回答40英鎊。可見，李鴻章的這兩個問題都相當專業。
早在這次射擊展示的八年之前，即1888年金陵製造局便開始引進馬克沁機槍的技術進行仿製。不過因為當時的馬克沁機槍還處於雛形階段，使用的彈藥採用黑火藥作為發射藥，仿製之後發現效能並不理想，因此在仿製了30多挺後便終止了後續的工作。根據相關資料，清軍在1895年前後就已經裝備金陵製造局仿製的馬克沁機槍，所以，不少被廣為傳播甚至達到深入人心地步的所謂歷史都是沒有任何依據的。個人在學習過程中，需要不斷更新自己的認知，做到與時俱進，避免出現拒絕接受先進知識的問題。
英國陸軍是第一支大量裝備馬克沁機槍的軍隊，但他們在歐洲大陸的對手——德國馬上注意到這種武器無與倫比的潛力。
德國政府看上了馬克沁機槍，並在19世紀90年代，德國武器製造商力拂廠（Ludwig Loewe）就與馬克沁簽訂了為期七年的合同，以許可證的方式生產馬克沁機槍。在最初簽訂的生產許可證到期之後，新成立的德國武器彈藥製造廠（DWM，Deutsche Waffen und Munitionsfabriken）已經能夠自行生產改進過的德國版馬克沁機槍。
第一次世界大戰結束後，一名紐西蘭士兵在繳獲的德國MG08機槍上，用白油漆寫下紀念性的文字。
DWM生產的就是馬克沁MG08機槍，以1908年定型命名。與原版馬克沁機槍一樣，MG08是一款水冷機槍，槍管放置在水冷套筒之內，避免在連續射擊中槍管過熱。除了在柏林的DWM生產之外，德國斯潘道（Spandau）兵工廠同樣生產這種機槍，以至於後人將該廠生產的MG08稱為“斯潘道機槍”。
MG08機槍採用的四腳槍架。
最初，MG08是安裝在馬車上，但在1914年8月一戰爆發時，MG08被安裝到沉重的“施利滕08（Schlitten 08）”雪橇式四腳槍架上使用。這種槍架設計非常巧妙，除了方便機槍小組的四名士兵同時搬運之外，還可以容納備用槍管、維護清潔工具、甚至還有潤滑油壺。這種槍架的射擊宗旨就是，不會遺忘任何部件。此外，可以調節前部支架的角度，兩名士兵可以像抬擔架一樣搬運機槍，這樣，另外兩名士兵就可以隨身攜帶水罐和彈藥箱。
第一次世界大戰爆發前，德軍MG08機槍小組正在進行訓練，他們還沒有意識到自己使用的這種機槍擁有的巨大殺傷力。
德軍認為馬克沁MG08機槍並不需要頻繁轉移陣地，因此可以看出槍架的設計非常複雜，在實戰中表現出相當好的功能性。唯一的缺點就是太重，槍架重38。5千克，如果加上槍身26。5千克，還有4千克的冷卻水，即便不包括彈藥，這挺機槍已經重達69千克。
MG08機槍口徑7。92×57mm，250發織物彈帶供彈，射速600發/分鐘，有效射程2000米，最大射程3600米。
在陣地上，安裝在雪橇式槍架上的馬克沁MG08機槍，對於任何進攻者而言都是毀滅性的武器。只需要看一下電影《戰馬（Warhorse）》開頭的騎兵衝鋒，就可以瞭解MG08的威力。正是因為各國軍隊裝備的馬克沁機槍，才讓士兵能夠忍受四年之久的塹壕戰。所有人都知道，主動發起進攻就等於自殺，對面佈置的馬克沁機槍可以輕鬆收割他們的生命。
沉重的MG08機槍讓德軍機槍小組在行動時苦不堪言。
儘管MG08機槍是抵禦敵軍進攻的理想武器，到了1915年，德軍開始注意到需要一款更加便於攜帶的馬克沁機槍。德國人試圖研製出一種更小巧，更便於攜帶的三腳架。但是，配備三腳架的MG08機槍需要機槍小組停下來，將槍身與三腳架進行組裝，之後才能射擊。這在毫無隱蔽條件的戰場上，就是一道送命題。
MG08 / 15機槍（下）相對於MG08機槍（上）而言，無疑是更加輕便的型號，但是按照今天的標準，它依舊非常沉重。
在弗里德里希·馮·默卡茲（Friedrich von Merkatz）上校的領導下，斯潘道兵工廠在1915年批次生產MG08的新型號，被稱為MG08 / 15。採用了小握把和扳機，而非傳統的D形握把，另外還配備了步槍式槍托和兩腳架。有趣的是，這並沒有真正減輕槍身的重量，而是可以透過另一種方法來使用這種武器，無需將其安裝到笨重的雪橇式四腳架或小的三腳架上才能射擊。
這是第一次世界大戰期間，對“緊湊”和“便攜”機槍的解決方案，帶有冷卻水罐和彈鏈盒的MG08 / 15機槍。
MG08 / 15仍是水冷式機槍，保留了彈鏈供彈方式。德國設計師考慮到使用彈鏈時的操作問題，設計了一個特殊的彈鏈盒，可以安裝到機匣的右側，內部可以容納100發彈鏈。可以說，這是首次在彈鏈供彈的自動武器上配備固定的彈鏈盒，這與冷戰時裝備的那些輕機槍沒有什麼不同。
MG08 / 15彈鏈盒內可以安裝100發彈藥，為第一次世界大戰中的德軍“暴風突擊隊”提供了重要的伴隨火力支援。
為了便於攜帶，將MG08 / 15的水冷套筒外徑縮小，這樣容納的冷卻水為2。8升，小於MG08的3。8升，從而減輕了一些重量。如果加滿冷卻水和彈藥，這挺機槍重達18千克。雖然很沉重，但可以讓兩人機槍組攜行使用，甚至一名士兵也可以單獨攜帶這挺機槍並尋找合適的陣地進行射擊。
2017年遊戲《凡爾登戰役》中，玩家可以操作MG08 / 15機槍參加戰鬥。
儘管一些遊戲中顯示士兵可以使用MG08 / 15進行行進間射擊，但這並不是理想的選擇，可以肯定這樣的射擊精度並不高。如果以這種方式進行火力掩護，機槍射手很可能擊中己方士兵。
2017年電影《神奇女俠（Wonder Woman）》中出現的MG08 / 15機槍，注意機槍手的鋼盔前方安裝了附加鋼板，以提高防護性。
儘管MG08 / 15依舊有一些問題，但由於它既可以作為進攻武器，又能夠用於防禦作戰，因此德國增加了這種機槍的生產規模。1918年戰爭結束時，MG08 / 15成為前線最常見的德國機槍。就算戰爭期間一直被產能不足所困擾，德國陸軍依舊達到了理想的裝備規模，即每個連裝備6挺MG08 / 15，每個團72挺。
美國拍賣會上出現的一挺MG08 / 15機槍，機匣左側還有環形對空照門。
1918年11月，德國共生產了超過13萬挺MG08 / 15機槍，無論是原版的MG08，還是改進型MG08 / 15，這種機槍經久耐用，效能非常可靠。隨著生產時間的不同，這兩種機槍都有不同程度的改進，因此在一些細節方面有所區別。
這挺MG08 / 15經過改進，將兩腳架安裝到槍口處，顯著提高了操作穩定性和射擊精度。
由於MG08 / 15產量非常大，這就是為什麼它還出現在第一次蘇俄內戰、蘇波戰爭、中國內戰、西班牙內戰的戰場上，甚至在第二次世界大戰和朝鮮戰爭中，仍可以找到這種機槍的身影。
德國還生產了不需要水冷套筒的MG08機載型號，並且安裝到大多數德國戰鬥機上。
在戰爭的最後一年，德國還對風冷型MG08 / 15進行了一些測試。這種機槍配備了可以更換的重型槍管，以減少槍管過熱問題。但是，它實在太複雜了，無法在戰場上快速更換槍管。但這展示了機槍的重要發展方向，二戰中德軍裝備的MG34和MG42通用機槍都配備了可以快速更換的槍管。
在一戰前線扛著MG08 / 15機槍的德軍士兵。
儘管MG08和MG08 / 15是德國在一戰時期生產量最大的機槍，但似乎歐美電影中，並沒有出現多少這種機槍的影子。只是近年來有所改變，為觀眾展現出這種馬克沁機槍的精彩細節。
安裝在固定支座上的MG08機槍。
順便說一下MG08機槍槍口的金屬圓盤是幹什麼用的，這是一個擋焰板，用來遮擋槍口裝置噴出的火藥燃氣，減少被對方發現的機率。
沒有擋焰板的遮擋，射擊時可以看到八條火焰（這個影片截圖因為彈藥配備了較先進的發射藥，因此並沒有顯示出明顯的火焰）。
馬克沁機槍是槍管短後坐自動方式，因此槍管在射擊時前後會運動，靠近水冷套筒的位置有八個小孔，會噴出火藥燃氣，如此巨大面積的發射特徵很容易暴露機槍的位置。所以MG08才會安裝擋焰板提高隱蔽效能，這個問題在其他的馬克沁機槍上也存在，英國陸軍裝備的維克斯機槍就配備了較複雜的槍口裝置，以解決槍口焰導致的暴露問題。
MG08 / 15機槍的槍口裝置。
MG08 / 15對槍口裝置進行了改進，使用一個小的前端開放的套管包裹住噴射火藥燃氣的小孔，從而解決了這個問題。
中國製造的民二四式機槍，標牌滿是槽點。
最後說一下中國的馬克沁機槍，從清朝末期開始，中國就開始引進馬克沁機槍的技術，各地兵工廠都進行過仿製，由於生產工藝問題，效能參差不齊。1934年金陵兵工廠獲得德國兵工署贈送完整的MG08重機槍設計圖、製造規格說明、零件樣板，並在此基礎上，設計了新的三腳架。由於是1935年（民國24年）定型，因此被稱為民二四式機槍。所以，只能說民二四式機槍的技術來源於MG08，兩者還是有較大的區別，不能混為一談。
