中國航空工業建立以來，區別於其他航空大國是在邊打邊建中成形，早期全盤引進蘇式裝備體系。隨後開始仿製並慢慢實現自主研製，走過了幾十年艱辛歷程終於實現大突破，自2000年之後包括以空軍三劍客殲-10、殲-16、殲-20為代表，實現了戰鬥機領域從及格到超越的步伐。同時以20系列為代表的運-20、殲-20、直-20三款機型，直接將中國航空工業拉上一個新臺階，整體進步很大不過細化到分支我們會發現，在直升機領域我們和世界先進水平還差很遠。
直-20出現解決了困擾我國多年的10噸級多用途通用直升機欠缺，屬於惡補歷史欠賬的必要型號，未來發展之路肯定朝著高速、大型、更多改型方向發展。
直-20直升機
直-20直升機
雖然中國航空工業整體發展水平在上世紀很長時間內相當落後，但至少在戰鬥機這個領域預研專案多基礎牢，但回到直升機領域就更弱。最早從引進仿製米-4通用直升機開始，研製了5噸級40年代末期技術的直-5通用直升機，一直用到80年代才算是正式停產。早就意識到效能不行也想過要開發新的替代產品，但無奈科研能力有限雖然先後打造過放大版直-6，以及全新研製的直-7重型直升機。
前者屬於直-5的拉皮放大版相對簡單，造出多款原型機並進行了試飛，最後由於質量不過關出現墜機事故最後沒能定型。後者研製工作基本完成，但是由於法制“超黃蜂”的引進帶來直-8的仿製，很自然用國外成熟機型引進技術更容易實現，所以直-7重型直升機也不了了之。直-7的研製研製有兩組資料可以簡單瞭解，最早效能要求是
最大起飛重量22。6噸，有效載重4。5噸，航程達600公里。後來改為最大起飛重量14。4噸，有效載重2。5噸，航程350公里，從重型到中型過渡。
直-6直升機
直-7直升機
直-7直升機三檢視
直-5是國產直升機的開端，截止80年代在用直升機主要以法制為主，包括雲雀、小羚羊、海豚、超黃蜂/超美洲豹等中小機型。並以此為基礎，在90年代逐步構建起國產直-9、直-8、直-11，以及從美俄引進的S-70C“黑鷹”、米-171機隊。噸位級別覆蓋範圍還是以中小型為主，包括2噸級直-11、4噸級直-9到13噸級直-8，關鍵的10噸級除黑鷹外還是個空缺，直到直-20多年後翩翩來遲。
大家注意在直-20出現之前，陸航以及海軍明顯缺少堪用機型，大部分時間高原救災、運輸都是由S-70C“黑鷹”以及米-171構成。而且海軍長期只能用直-9作為艦載機，噸位小載重不足自然影響到航程等，雖然海軍不斷在下水新式大型戰艦卻無法獲得匹配艦載機，正是種種需求壓力下直-20才最終入役成型。即然直-20作為多用途通用直升機批次入役，在初步解決了10噸級大缺口並提升了直升機研製水平之後，接下來我們還需要什麼直升機？
直-9直升機
S-70C“黑鷹”直升機
米-171直升機
其實將直-9、直-8、直-10以及直-20幾款主力機型完成組給之後，再和世界範圍內其他航空大國橫向對比，我們會發現在型號上還缺重型直升機。從整體裝備體系看，國產機型已經從2噸級到13噸級基本完善，大的範圍內比較缺類似CH-47、米-26這類重型運輸直升機，以及米-28、AH-64這類重型武裝直升機。
米-28武裝直升機
CH-47直升機
米-26直升機
如果再細分型號的話，直-20還能衍生出艦載機、突擊型、運輸型等，直-8也有了G高原型以及L寬體型。這些都是目前技術範圍內可以成功實現的型號，但是未來還有隱形、高速，以及海上種馬重型版本出爐，這些代表著新一代作戰需求也是我們需要努力的方向。由於技術積累上還是有所不足，重型運輸直升機已經和俄羅斯有了合作模式，至於重型武裝直升機、隱形高速直升機等只需要時間完全可以自行搞定。
直-20隱身直升機
直-8L寬體機
