從前，有一個熱帶小島上住著三個人：艾伯、貝克和查理，這裡還處於原始社會，小島居民除了吃魚，什麼食物都沒有。因為沒有任何工具，他們只能徒手捕魚，每人花一整天時間只能捕到一條魚，剛好夠吃一天，捕魚、吃魚、睡覺，睡醒第二天再開始這種週而復始的生活。
日子雖然充實卻很單調，他們很想改善生活水平，卻苦於沒有任何辦法。有一天，艾伯突然想到：如果有一個捕魚的工具就好了，徒手捕魚實在太累了，魚滑溜溜的老是抓住又掙脫了，如果有個東西可以讓魚不能溜掉多好，艾伯想了很久，想出了這個工具的大概模樣，並管它叫“漁網”。
艾伯非常激動，第二天沒有去捕魚，開始了他的計劃，他收集了沙灘上的棕櫚樹皮搓繩子。貝克和查理都嘲笑他瘋了，還說就算他餓死也不會分一口魚給他吃，就讓他自己為瘋狂計劃買單，但他還是繼續堅持織網。捱了一天餓，他終於織好了。
第三天，艾伯飢腸轆轆，一早就出發了，開始這個奇怪的漁網一直遭到嘲笑，可是當他一天居然捕到兩條魚時，他們都驚呆了。
從此，小島上的經濟開始發生了鉅變，艾伯冒著可能白白捱餓的風險，創造了島上第一件資本。在經濟學中，資本本身沒有意義，它的意義在於利用資本可以建設和製造其他需要的東西。這張漁網就是一種資本裝置，它可以提高生產力，提高生產力所帶來的剩餘產品就是經濟的命脈。雖然我們人類自認為是萬物靈長，可不難想象，如果我們沒有任何工具，我們的生活跟黑猩猩到底會有什麼區別，是工具的出現改變了這一切。無論經濟體變得多麼複雜，利用有限的資源努力生產出滿足人類需求的物品，這就是經濟的本質，工具、創新與資本都是實現這一目標的關鍵，也是經濟發展的根源。
