空城計意指在己方處境危險的情況下，用一些技巧來掩飾己方的虛弱，故作鎮定，騙過敵人。
說起它的使用，最廣為人知的便是《三國演義》中，諸葛亮用此計，嚇退了司馬懿的大軍。
真實的三國曆史中，諸葛亮並沒有使用過空城計，但歷史上卻有多位能人用過此計謀。
這裡，說三個用過此計謀的事例。
第一個。是鄭國的大臣叔詹。據《左傳》記載，他是中國歷史上第一次使用空城計的人。叔詹是鄭國國君鄭文公的弟弟。
在公元前666年，楚國的公子熊子善，為了討當時新登基的楚王開心，也為了證明自己的才幹，領兵征伐鄭國。當時，鄭國弱小，而楚國相比鄭國有明顯的軍事優勢。雙方交戰，鄭軍連連敗退，幾無還手之力，楚軍逐漸逼近鄭國的首都。面對來勢洶洶的楚軍，鄭國有人主張投降，有人主張決一死戰。鄭王猶豫不決。此時，叔詹獻了一計，鄭王不得已採用了他的計謀。
叔詹讓城中百姓照常生活，當做無事發生，並大開城門。楚軍趕到鄭國首都時，只見城門大開，城內一片安寧，熊子善派人入城內打探，見百姓生活如常，但隱約可見城內有鄭軍在活動。熊子善心中疑惑。不敢冒然進軍。這正合叔詹的心意，因為此時，他早已派人向齊、魯、宋等周邊國家求援。就在楚軍猶豫不前的時候，其它國家的援軍陸續趕到。楚軍擔心腹背受敵，只好無奈退軍了。
第二個例子，是在三國時期，文聘也用過此計。 公元226年，孫權率五萬大軍攻打江夏，當時江夏太守正是文聘。恰逢，秋雨連綿，江夏城外的防禦工事大多已被雨水泡壞，而孫權又來攻打，再修公事已來不及。
守住江夏是文聘的當務之急。文聘認為若與吳軍正面交鋒，則必是一場惡戰。怎麼辦呢？此時，他想到了空城計。當不可一世的孫權趕到江夏時，只見江夏城中空無一人，文聘也在自己的府上，臥床不起。孫權頓時起了疑心，他想：文聘素有忠臣之名。今天自己率軍前來，文聘卻沒有調兵抵抗，恐怕是有外援。於是孫權，不敢停留，帶著大軍撤走了。
第三個例子，是唐朝名將張守珪。他少年從軍，屢立戰功，在公元727年，被封為瓜州刺史。張守珪到了瓜州城，見城池十分破敗，連忙組織軍民進行防禦工事的修建。但，當工程剛剛開始時，吐蕃軍就再度來襲。《舊唐書》中記錄此事件，說：當時，“城中人相顧失色，而無守禦之意。”
百姓慌亂，張守珪急中生智，讓百姓都回到城中，而後他在城樓上擺酒宴，和諸位將士一起飲酒作樂，吐蕃人來到瓜州城外，看到城樓上的唐軍正在開酒宴，頓覺疑惑，懷疑是唐軍已有所防備，於是開始撤退。張守珪見敵軍撤退，立馬帶著自己的部隊出城追擊，結果大敗吐蕃軍。
細究起來，“空城計”不過是一種防守之策，權宜之計。但是這個計謀的應用，卻體現了施計者高超的膽識和謀略。
