歷史上對火鍋情有獨鍾的人很多，往大了說成吉思汗，乾隆皇帝都很喜歡火鍋。現代名人胡適對火鍋也是鍾愛有加，在宴請客人吃飯時，很多時候由其夫人精心烹製徽州火鍋招待客人。著名文學家梁實秋在題為《胡適先生二三事》的回憶文章中，描寫了對徽州火鍋的深刻印象，道出了胡適對徽州火鍋偏愛之情。著名電影導演謝添早年喜歡重慶火鍋，也是一個愛吃火鍋的美食家。
在火鍋的歷史上，有很多人描寫火鍋的美味。寫火鍋最為到位的是南宋時代，頗有傳神之感，林洪所著的《山家清供》裡所說的涮兔肉就是例證。當時，林洪前往武夷山拜訪止止師，止止師住在武夷山九曲之中的第六曲”仙掌峰”，當時，林洪走到山峰時，下起了大雪，一隻野兔飛奔在山岩中，因為下雪岩石很滑，野兔滾下岩石，被林洪抓住想烤野兔吃，林洪問止止師是否會烤兔肉，止止師回答說：我在山中這樣吃兔肉，桌上放個燒炭的小火爐，爐上架個鍋，兔肉切成薄片，用自己的方法做調味汁，等水開夾著兔肉片在開水中涮，涮熟後沾著調味汁吃。林洪效仿此法，覺得如此的吃法甚是鮮美，而且能在大雪紛飛中，與好友圍聚火爐前談笑，涮食野兔肉，身心愉悅，於是就為這樣一種吃法取了個“撥霞供”的名字，是由“浪湧晴江雪，風翻晚照霞”的美麗景象而得名。這種吃法放到今天就是“火鍋”。
古代的帝王也愛火鍋，據傳，元世祖忽必烈就喜歡火鍋。有一年冬天部隊征戰要開拔，而他飢腸轆轆，想要吃羊肉，廚師情急之下，將羊肉切薄片放入開水鍋中燙煮，並加調料佐之，忽必烈吃後大讚。忽必烈做了皇帝后仍不忘此種吃法，賜名為“涮羊肉”。也許蒙式火鍋就來源於此吧。
明代文學家楊慎少年時，隨父楊遷和赴弘治皇帝御花園的酒宴，宴上有火鍋涮羊肉，火裡燒著木炭，弘治皇帝藉此說一上聯，雲：“炭黑火紅灰似雪”，要眾臣對下聯，大臣們個個面面相覷，無以應對，此時，年少的楊慎悄悄地對出下聯：“谷黃米白飯如霜”。楊父遂把兒子對的下聯念給皇上聽，皇上非常高興，當即賞御酒一杯。
