一則出自《呂氏春秋·審分覽·任數》，原文如下：
孔子窮乎陳、蔡之間，藜羹不斟，七日不嘗粒，晝寢。顏回索米，得而焚之，幾熟。孔子望見顏回攫取其甑中而食之。選間，食熟，謁孔子而進食。孔子佯為不見之。孔子起曰：“今者夢見先君，食潔而後饋。”顏回對曰：“不可。曏者煤室入甑中，棄食不詳，回攫而飯之。”孔子曰：“所信者目也，而目猶不可信；所恃者心也，而心猶不足恃。弟子記之，知人固不易矣。”
另一則出自《孔子家語（卷五）困厄（第二十）》，原文如下：
孔子厄於陳、蔡，從者七日不食。子貢以所齋貨，竊犯圍而出，告糴於野人，得米一石焉。顏回、仲由炊之於壤屋之下，有埃墨墮飯中，顏回取而食之。子貢自井望觀之，不悅，以為竊也。入問孔子曰：“仁人廉士窮改節乎？”孔子曰：“改節即何稱於仁廉哉？”子貢曰：“若回也，其不改節乎？”孔子曰：“然。”子貢以所飯告孔子。子曰：“吾信回之為仁久矣。雖汝有云，弗以疑也，其或者必有故乎？汝止，吾將問之。”召顏回曰：“疇昔予夢見先人，豈或啟佑我哉。子炊而進飯，吾將進焉。”對曰：“向有埃墨墮飯中，欲置之，則不潔；欲棄之，則可惜。回即食之，不可祭也。”孔子曰：“然乎！吾亦食之。”顏回出。孔子顧謂二三子曰：“吾之信回也，非待今日也。”二三子由此乃服之。
第一則的大意是：“孔子被困陳、蔡之間，一共七天都沒有進食。估計實在是累壞了，也顧不得禮儀，在白天都躺著休息，以儲存體力。後來顏回想辦法討到了一些米，就拿回來煮飯。快要熟的時候，恐怕是飯香吸引了孔子，反正正好孔子路過，遠遠看見顏回從鍋子裡抓了一點飯出來自己吃掉了。等到顏回拿著飯請孔子吃飯的時候，孔子假裝不知道，起身說：‘我夢到祖先了，應該拿這些清潔的食物先祭祀他們。’顏回忙說：‘不行！剛才有灰塵掉到鍋子裡了，我抓了出來，扔掉總不太好，所以自己吃掉了。’孔子聽到後反省道：‘原以為眼見為實，誰知道實際上眼見的未必可信；那麼憑藉內心來做一個衡量吧，到頭來也不可靠。看來要看懂一個人真不容易啊！’”
第二則開頭也是交代孔子被困陳蔡，七日不食的窘境。隨後關於飯食的來源卻是子貢和當地人物物交換得來的。而後做飯的依然是顏回，而且還加了一個子路。接下來明白交代有灰塵掉到飯裡，顏回抓出來吃掉了。但看到這個動作的不是孔子而是子貢。子貢看到後就很不平，跑到孔子那裡說：“如果一個人變節了，還能算得上仁義和廉潔嗎？”孔子說：“當然不算！”子貢就說了顏回偷吃飯的事。結果孔子說：“我一直相信顏回是仁者。雖然你這麼說，但我還是不會懷疑他，恐怕是另有隱情吧。你先別說了，我會問他的。”接下來，孔子考問顏回的情節與之前的故事也一樣。聽完顏回的陳述後，孔子說：“是啊，要是我也會吃的。”顏回出去後，孔子對周圍的人說：“我這樣信任顏回，不是從今天開始的。”周圍的人都信服了。
這兩則故事，無論從故事結構還是情節來說，我都更喜歡前者。
首先，第一則故事雖短，卻在敘述中故意隱去了灰塵掉入飯鍋的情節，留到後面交代。從而是的故事一波三折，富有懸念。而第二則明確交代灰塵入鍋的事實，整個故事顯得很平凡，缺乏美感。
其次，第一則故事中的更像是在日常生活中可以發生的，不同於常人的是孔子最後的反省。而第二則故事中，卻顯得不合情理。
第一，既然是顏回和子路一起煮飯的，那麼飯掉到鍋子裡後，顏回一定會和子路商量，而不是自作主張一個人悄悄抓起來吃掉。
第二，子貢去告狀，沒有交代他知不知道真相。如果不知道，按說同學的關係更親近，子貢應該先和顏回溝通，至少也會向子路打聽；如果明明知道了，還去告狀，那麼子貢人格又就有問題了。
第三，孔子對顏回百分百的信任，也異乎常情。當然他們是聖賢，你又能說什麼。
第四，第一則故事中寫到了“晝寢”，這為後面的“說夢”做好了鋪墊；而第二則故事沒有交代這一點，還在後面安排場景，讓孔子和“二三子”陳述他對顏回的信任。整個場景很從容，根本不像是餓了七天的樣子。
據此分析，第一則故事更可能是真的，而第二則很可能是“孔子之罪人”的“腐儒”為了美化孔子故意改編的，可惜讓子貢做了犧牲。這真實“孔顏無端作聖賢，子貢無辜成小人。”
