“士為知己者死，女為悅己者榮”這句話出自春秋戰國時期——被譽為東周義士四大刺客之一的豫讓之口。能與專諸、聶政、荊軻等狠角色齊名，也必有其獨到之處。
兩千多年來，因為豫讓忠於主上，費盡心機為主報仇的故事，使這句話被流傳至今。
當是之時，東周天子承認韓、趙、魏的諸侯地位，三家分晉幾成定勢，戰國七雄已見雛形。而作為春秋五霸之一的晉，雖被韓、趙、魏分裂，但還存在著很多實力強大的公卿。智式家族就是實力最大的領主，是執政家族，豫讓則是智氏的家臣。
智氏家族的頭領叫智伯，才有餘而德不足，恃才傲物，霸氣外露，想趁韓、趙、魏未立穩之際，實現一統三晉的大業。他欣賞豫讓，與他的關係很密切，對他很尊重。而豫讓是在輾轉幾個家族之後，才得到其重用，非常感激智伯的知遇之恩。
就在豫讓命運的轉折期，智伯因為驕傲自大，在聯合韓、魏攻打趙時，反被三國聯合剿滅。趙的君主趙襄子，痛恨智伯，殺其全族，並將智伯頭顱塗上漆，做了酒器。
豫讓感念智伯對自己的好處，決心為智氏報仇。
豫讓首先更改姓名，裝扮成受過刑的人，懷揣匕首，混進趙襄子宮中修廁所，計劃伺機刺殺趙襄子。趙襄子如廁時，內心感到有危險逼近，立即下令搜查，抓住了豫讓。趙襄子左右侍衛主張殺了豫讓，趙襄子卻說，智伯已經沒有了後人，豫讓作為家臣，感念其恩，為他報仇，是真義士，放了他，自己以後多加小心即可。
豫讓仍不甘心，策劃了第二次刺殺行動。
為了不讓別人認出來，他在自己身上塗油漆造成面板潰爛，剃掉鬍子和眉毛，同時吞下炭塊使自己變啞，裝扮成癩子，埋伏在趙襄子必經的一座橋下。趙襄子經過時，馬突然受驚，猜到可能有人行刺，再次搜查抓捕了豫讓。這次，趙襄子雖然感念他的忠義，但還是決定殺掉他。豫讓臨死之前，請求趙襄子脫下他的袍子，讓自己以割斷袍子完成刺殺心願，趙襄子答應了他。
曾經有人勸豫讓，以他的才能，委身為趙臣並不難，到了趙襄子身邊，刺殺復仇將易如反掌。豫讓回答：“既已委身為臣，而又求殺之，是二心也。凡吾所為者，極難耳，然所以為此者，將以愧天下後世之人臣懷二心者也。”
明朝初期文學家、思想家方孝孺《豫讓論》提出的觀點為：作為人臣，不能在君主有危險的時候，提出好的意見和策略，以保全大業。反而在君主失敗之後，不勝血氣之悻悻，甘自附於刺客之流，不足道也。
其實，愚忠也是忠，無論是古代還是現在，忠誠都是一種可貴的品質。對國家忠誠、對黨忠誠、對事業忠誠是現代國人應當具備的品質。況且人的智慧是有差異的，豫讓能認識到的或許就只侷限於那個層面。雖做法不可取，但精神猶可嘉。
