《天龍八部》是金庸小說中流傳最廣的故事之一，在民間的影響力相當大，還被改編成各種版本的影視劇，受到很多金庸迷的關注。金庸迷喜歡討論這部小說的名字來歷，尤其是對天龍八部中的八部佛教神族與小說中角色的聯絡很感興趣。網路上的論壇中對這些角色的聯絡有著各種各樣的猜測，也得出了不同的結論。以前的文章中已經講述過一些，這裡繼續對這些角色進行探討。之前講過喬峰並不是佛教天龍八部中天族的代表，而是夜叉一族的代表。那麼問題來了，佛教天龍八部中的天族是由哪個小說中的角色進行關聯的呢？
《天龍八部》的名字來歷是佛教神話中天龍八部神族的名稱，這些神族都是佛祖釋伽牟尼的護法神，在佛教中有著很高的地位。他們並非天生皈依的僧侶，而是受到佛祖感化而加入佛教的。這八部神族以天族為首，是佛教神話世界中生活著的各種神族的代表，也成為佛教中神話世界的主導者。因此“天”在佛教護法神中有著極高的地位，天道被認為是六道輪迴中最高的存在，在佛教中就有二十諸天的說法。同時“天”也稱為佛教修行的象徵，處於不同的“天”的層級，也代表著神族對佛教義理掌握的程度。
從狹義上講，天族是指的天人一族，也就是生活在天道中的神族。天道分欲界、色界、無色界三種，由二十諸天管理。天族在佛教神族中是至高無上的，天人有著遠超各族的優越性，可以說是佛教神族中的統治者。天人的首領便是大名鼎鼎的帝釋天，在古印度婆羅門教中是天帝，也是整個神界的最高統治者。在佛教二十諸天中，帝釋天為欲界忉利天之主，也是欲界之主，地位僅次於色界之主大梵天。因此一般講天龍八部中的天，從狹義上看指的就是帝釋天，而廣義上看則是帝釋天所領導的天族。
天族在神話世界中至高無上的地位，以及其強大的統治力，很容易讓人聯絡到小說中角色中的強者喬峰。喬峰能力的卓越，在小說中展現出來的行為作風，都能夠匹配到帝釋天這個神話角色。然而前文已經講過，喬峰在小說中的悽慘遭遇，與天人的屬性是完全背道而馳的。天人在佛教神話中除了地位最高，在生活上也是最享福的。喬峰顯然沒有什麼福氣，從雁門關大戰、到杏子林被誣陷，再到聚賢莊戰後裡外不是人，這種苦難並不是天人應該有的遭遇。所以前文論述喬峰並不是天的代表，而是遭受苦難的夜叉一族的代表。
從佛教神話中天族的屬性來看，在小說中享受到類似待遇的角色有三個。其一是少林寺住持玄慈，其二是大理國鎮南王段正淳，其三是大理國保定帝段正明。這三位角色分別代表了三種形態的帝釋天，也抒發了作者對帝釋天的佛教義理的理解。而這些理解被作者融入到三個角色在小說中的故事情節中，也向讀者闡述了作者對佛教修行的看法。由此也可以看出作者對佛教教義的理解，在宗教文化方面的積澱很深。下面本文將逐一地剖析三個角色與帝釋天的關係，讓大家透過這三個角色，看看《天龍八部》小說中藏著的人生哲理。
首先要說的是少林寺住持玄慈，他在小說中具有極為重要的作用。從小說的武林世界來看，他的地位幾乎就是武林盟主，他所領導的少林寺是武林門派中實力最強之所在。這樣的定位與帝釋天在佛教神話中的地位是匹配的，也表現出了堂堂的王者之氣。玄慈在小說中犯了兩個大錯，但是他周圍的人都全力幫他打掩護，於是最終引發了一系列的武林動亂。他作為雁門關大戰的帶頭大哥，明知喬峰在追查自己的身世，卻不敢站出來澄清事情原委，使得其他人替他而死。他與葉二孃私生虛竹，敗壞了少林寺數百年清譽，最終也因此而死。
除了這兩件事情的遺憾，玄慈的一生是極為風光的，也是無往而不利的。作為武林的帶頭大哥，所有的武林事件都由他來裁決，這樣的權勢的地位在武林中是獨一無二的。他的錯誤有人主動去包庇，他留下的遺憾有人主動去彌補。這樣的影響力，比起佛教神話中的天帝帝釋天有過之而無不及。喬峰武力強悍，不過是兩面不討好的夜叉。慕容博父子野心勃勃，卻像是苟且偷生的修羅。而玄慈不僅僅代表了少林寺，還代表了整個中原武林和宋朝至高無上的地位。這樣的人生和地位是所有武林人所夢想的，也是與佛教神話中帝釋天的地位所匹配的。
如果是玄慈代表了帝釋天權勢的一面，那段正淳便代表了帝釋天慾望的一面。段正淳在小說中的地位是極高的，是大理國皇帝保定帝的弟弟，封鎮南王。他不但武功高強，而且還有著四大護衛，身邊美女如雲。他處處留情，給段譽生下了一大堆的妹妹，引發了小說情節中的一堆誤會。段正淳是集權勢、富貴、美色、財富於一體的，他的生活是凡人所夢寐以求的。這就像凡人在死後都想上天堂一樣，他們認為那裡有實現他們願望的一切。而這些願望大多都是來自於凡人的慾念，段正淳的生活真正地實現了這些慾念。
以現代人的眼光來看，段正淳是實實在在的渣男，是被女人們所唾棄的。但是段正淳的女人不但沒有唾棄他，而且還千方百計迴護他，這是小說中的點睛之筆。這種迴護與譚公譚婆等人迴護玄慈如出一轍，完全是沒有道理和邏輯的，也是盲目的。女人們追求的不是段正淳的錢財，也不是他的地位，而是他這個人。這與佛教神話中天族子民對帝釋天的盲目崇拜是非常相像的，而帝釋天的領導力也是從這些方面體現出來的。最終這些女人心甘情願地為段正淳而死，這與譚公譚婆、鐵面判官單正等人的狀態相似，完全是盲目崇拜帝釋天的表現。
金庸先生設計得最精妙的便是保定帝段正明，這個角色出場雖然不多，但卻點明瞭帝釋天的正常結局。在佛教中帝釋天是佛祖釋伽牟尼的護法神，釋伽牟尼在娑羅樹下涅槃時，帝釋天就在佛祖身邊。如果說玄慈和段正淳表現了帝釋天惡的解決，那麼段正明就表現了帝釋天修成正果的結局。段正明作為大理國皇帝，在生活上是非常簡樸的。他既不像玄慈那樣統帥武林各大門派，也不像段正淳那樣生活的奢靡無度。他雖然是皇帝，但卻過著修行者一般的日子，在部下和武林人士面前從來不拿皇帝的架子，這是非常難得的。
為了救段譽，段正明甘願提前落髮為僧，在天龍寺脾剃度出家。雖然說這是大理段氏的傳統，但段正明的表現已經完全出於自願。他不貪戀權勢，為了救自己侄兒願意付出一切，卻又不願意傷害黎民百姓。為此他選擇了犧牲自己，成全段譽和段正淳，這樣的大慈大悲著實令人感動。作為皇帝段正明是至高無上的，但是他並沒有以此為享受，更沒有仗著權勢意圖獨霸武林，而是處於非常謙遜的地位。天龍寺的武學不遜於少林寺，大理國皇帝地位更是高於少林寺方丈，可段正明的低調和簡樸生活，卻遠遠比不上玄慈和段正淳。
最後的結局讀者們都知道了，玄慈因為與葉二孃私生虛竹的事情爆發而死，段正淳和女人們死於慕容復之手，只有落髮為僧的段正明在天龍寺成為一代高僧。這樣的結局看似平常，卻是符合佛教神話義理的。玄慈的死因並非是與葉二孃的情，而是看不破名這一關。玄慈因為好名，不想讓少林寺百年清譽被汙染，所以迴避了自己在雁門關大戰中犯下的錯誤，也掩蓋了他與葉二孃的醜事。當事情爆發後，他只能以生命來為少林寺挽回聲譽。段正淳痴迷與女人的情，惹下各種情債。這樣的情債讓他最終惹禍上身，死於女人的石榴裙下。
在小說中玄慈和段正淳都不是壞人，但是都有看不破的東西。一個好名，一個濫情，最終都沒有得到好下場。這如同佛經中所描述的那樣，天人雖然有著至高無上的權勢和地位，卻終於有天人五衰的一天。當這一天到來的時候，一切榮華富貴和名利聲望都會化為烏有。天人跳出這個輪迴的辦法只有一個，那便是皈依佛教，修行佛教義理，以此來擺脫凡俗名利的糾纏，最終成就自我。作者透過段正明的結局說明了這個道理，也講出了勸人遠離名利的想法。佛教講究四大皆空，世間一切名利終將成空，天人也不例外，如此而已。
