“在下劉備，中山靖王劉勝之後，孝景皇帝閣下玄孫。”不得不說，劉備最終能成為三國時期的風雲人物之一，單單從自我介紹中就能看出高人一等。劉備自稱是中山靖王劉勝的後代，要知道劉勝有一百二十多個兒子，至於劉備是劉勝哪個兒子後代是一個謎。
或者說劉備是不是劉勝的後代，也無人知曉，反正當時的劉備見人都說自己是劉勝後代，次數說多了大家“就信了”。且不說劉備說的是不是真的，我們放在一邊，今天筆者要給大家探討的是劉備比漢獻帝小五輩，為何漢獻帝稱呼劉備為“劉皇叔”？
在元末的《三國志平話》中，關於漢獻帝稱呼劉備為皇叔的原因，有這樣一段記載：漢獻帝看到劉備後，認為其相貌非常像自己的先祖漢景帝劉啟，於是就詢問劉備先祖情況。劉備作出這樣的回答，“本祖十六代孫，中山靖王之後，先君漢靈帝，因十常侍弄權，落於百姓之家。”
聽了劉備的回答後，漢獻帝大驚，立即著人查閱劉氏宗族家譜。就在查閱的過程中，漢獻帝舅舅說劉備就是漢室宗親，結果漢獻帝加封劉備為左將軍劉皇叔。為何漢獻帝要這樣做，劉備可是比他小五個輩分。
關於這件事，筆者認為要從兩個方面來看，通俗來說就是漢獻帝和劉備兩人的內心想法不謀而合，都想“利用彼此”，這是一個秘密。劉備的想法：想擺脫寄人籬下的困境，但要在東漢末年出人頭地需要一個名頭，這時成為“皇叔”則非常重要。一來可以讓自己“名正言順”，二來可以取得當時老百姓的支援。
反觀漢獻帝對劉備的“利用”，當時曹操控制著東漢皇室，漢室已經處於衰微崩潰前夕。當時漢室最大的威脅是曹操，如果擺脫曹操這股勢力，成為漢獻帝最大的算計。幻想能重振漢室，劉備自然宣稱是漢室後代，那麼我就給他一個響亮的稱號，劉備如果取得成功，我可能也就成功了。
這可能就是漢獻帝稱小自己五輩的劉備為“皇叔”的最大原因了，兩人心照不宣，再加上國舅董承從中撮合，一切順理成章。如果從這點來解釋，“劉皇叔”這個頭銜的價值就非常大了。
參考資料：《漢書》、《三國志》、《三國演義》、《三國志平話》
