在三國算無遺策的謀士之中，大家印象最深的可能就是蜀漢的臥龍鳳雛了，司馬徽曾經說過，臥龍鳳雛得其一可安天下，可惜鳳雛龐統死得早，天命如此，而臥龍諸葛亮，助劉備鼎立三國，也終成一方霸主。但其實縱觀整個三國，名人謀士無數，卻有郭嘉不死，臥龍不出這句話流傳於後世，這句話有意將諸葛亮與曹魏陣營中最受重視的謀士郭嘉相比，而且暗示諸葛不如郭嘉，歷史上的郭嘉真有如此鬼斧之能可以力壓臥龍嗎？
郭嘉人稱“鬼才”，出生於潁川地區，從小就氣度不凡，及冠之後觀天下形勢，察覺到朝局必亂，於是自己隱居山林之中，不參與世俗之事，並且結交各路英豪人物，為後期擇主提供了先天條件。
等到21歲時，天下也如其料想的那樣進入紛爭戰亂，他選擇投靠了當時權傾一時的袁紹，準備施展自己的能力，助他成就霸業，但是跟隨袁紹一段時間之後，郭嘉發現此人空有禮賢下士的名聲，卻並不細心聽從下屬的意見，霸道專權沒有耐心，他覺得跟隨此人永無出頭之日，於是選擇離開袁紹另謀新主。
隨後，他終於等到了他願意效忠的主公，就是曹操。當時的曹操剛剛失去了自己軍中的謀士，方寸大亂之中讓荀彧為他推薦人才，郭嘉就這樣到了曹操的陣營，主僕二人一拍即合，從此開始共謀天下大業。
郭嘉最擅長的其實不是軍事兵法，而是對各路諸侯對手的心理分析，從而預判他們的行動規律，而這種傳奇的能力總是成為曹操的最大助益，靠著郭嘉的能力，曹操滅呂布，戰袁紹，徵烏桓，擊劉備，可謂是在三國前期佔足了優勢，統一了整個中原地區。
郭嘉對於劉備其實早有看法，當初曹操在劉備還未崛起的時候就想要殺了他，以絕後患，但是卻被郭嘉給攔住了，他希望曹操可以透過放過劉備給自己換取禮賢下士的名聲，招攬更多的人才，但是郭嘉也提醒曹操，不可對劉備太過親近，此人將來必定不會屈居人下，將是主公最大的仇敵隱患，結果也確實是被郭嘉說中了。
但是曹操卻有些別的心思，只採納了郭嘉不殺劉備的計策，而且開始拉攏劉備。曹操當時是真心希望劉備可以為他效力，所以掏心掏肺地對他好，可惜的是，他終究是“媚眼拋給了瞎子”，劉備從開始進入亂世的時候就註定不會當別人當下屬，一心匡扶漢室，這與曹操的目的相左，所以最後蜀魏兩大集團勢同水火。
建安五年，曹操準備和袁紹開戰，但是擔心劉備在背後偷襲，正在左右為難之際，郭嘉給了他一顆定心丸。郭嘉分析道，袁紹這個人性格優柔寡斷，定不會立刻出徵，我們只要趁現在快速進攻劉備，他根基不穩，我們一定能一戰定乾坤，大獲全勝。
得勝之後直接和袁紹開戰即可，也可以解除後顧之憂，曹操隨後進攻劉備，很快就攻破了劉備的軍營，抓了他的妻子和關羽，至此劉備沒有辦法在曹操的大後方有所行動，曹操回過頭來打袁紹，開始了官渡之戰。
可以說，曹操前期的每個勝利節點都和郭嘉的神機妙算是分不開的，如果這樣看來，諸葛亮和周瑜確實遠遠不及郭嘉的謀算，如果不是郭嘉因為操勞過度，導致英年早逝的話，後期的蜀漢和東吳都沒有任何建國的可能，他可以幫曹操規避掉所有的漏洞，這是一件非常可怕的事情。
郭嘉對於曹操的意義也是完全不同的，兩人在共事期間，同吃同睡，如同一人，多疑的曹操也從未懷疑或者質疑過郭嘉。
即使屬下來人檢舉，他也從來不問罪郭嘉，這種毫無懷疑的信任也是郭嘉鞠躬盡瘁的原因，曹操生性多疑，卻難得的從不懷疑郭嘉，這君臣二人心有靈犀，必定勢如破竹，可惜的是，天妒英才，曹操失了郭嘉，此後也謀劃艱難了，所以郭嘉不死，臥龍不出也並非虛言。
