第二十三章：新中國時期的普洱茶
現代普洱茶史話是從20世紀中後期開始，也就是1950年以後。雲南現代的普洱茶在生態上有極大改變，同時製造工序也有了革新。不管是在普洱茶品質上或是品飲上都有了不同。20世紀50年代開始，雲南以“合作社”形態制度，聯合雲南省的各大私人茶莊，形成一個鬆散的整體，互相支援，互相調配，有了集體的概念。透過雲南省茶葉公司的指導，整體運作營業。
1953年私人茶莊只能零售，不準批發，大大縮小了私人茶葉經營範圍。1954年實行全國茶葉“統一收購，計劃分配”，私人茶莊所經營的茶葉，一律納入國家計劃安排。雲南普洱茶從此就“中央掌握，地方保管，統籌分配，合理使用。”為使茶葉納入國家計劃軌道，茶葉生產製造，已經完全由“人民公社”掌管處理，再也沒有私人貯存的茶葉。
1958年，雲南財貿辦公室要求各級政府擴大茶葉生產，鼓足乾淨，千方百計完成任務。於是各茶區全民上山，大采茶葉，造成了“一把捋，抹光頭，砍樹摘茶”，茶園損害嚴重。茶樹都成了“三炷香”的光丫枝，生產量嚴重下降，老茶樹茶園因而毀滅嚴重，雲南省茶園由六十多萬畝銳減為一半之數。直到中央號召“以後，山坡上要多多開闢茶園”，全省熱烈響應，掀起了發展開闢新茶園高潮，重振以往茶葉生產的繁榮局面。20世紀60年代初期，為了茶葉大量生產，改種舊茶園，開闢新茶園，引進了扦插栽種技術，培植灌木茶山，產量大、人工少，完全配合經濟效益。“文化大革命”中“破四舊，抓生產”，一方面把陳老的普洱茶品掃地出門，紅衛兵們曾放火燒掉許多陳茶茶庫，而剩下的都賣到海外賺外匯。同時又將“質量驗收”的品管制度，視為資本主義的“管、卡、壓”加以批判。因此“收購不講茶葉質量，製造不講傳統方法。”在“文革”後期，雲南省茶葉公司完全改變了傳統普洱茶生產，取而代之以生產紅茶、綠茶和普洱熟茶為主。雲南的滇紅賣到國際市場賺取外匯，綠茶是在省內銷售，而普洱熟茶則銷到港澳及東南亞等地華僑社會。
1979年中國“改革開放”，走計劃——市場路線，以經濟掛帥，講究經濟效益。在雲南省紅河州元陽縣召開了“新茶園密植速成高產學術研討會”，提倡每畝地密植茶樹三千至五千株為標準，會議非常成功，政令也十分貫徹，促進了雲南省密植茶園發展。從此以後，雲南普洱茶的茶園生態，完全改頭換面，徹底革新，成為了“開拓矮化、灌木密植、人工肥料、機械採收、葉薄光面、提高產量”的新茶園。而過去傳統舊式“大樟樹林、喬木老樹、肥芽厚葉、人工採摘、低度產量”的老茶園，所佔比重逐漸降低，隨著改革開放的推進，漸漸成為了被重點保護的物件和茶友趨之若鶩的頂級普洱茶品。 現在市面上出售的普洱茶品，大多數是矮化灌木新茶園的茶青，其品質和特色，比較樟林喬木老茶園的普洱茶，有了極大的差異。1973年以後，普洱茶的製作工序中，增加了一定程度的渥堆發酵作用，形成了普洱熟茶。此後，普洱茶由此形成了生茶和熟茶兩大分類，因而在普洱茶文化中，也出現了“品老樹生茶，而飲新樹熟茶”的風氣。
