四個普通的農村女孩，同年考上了一所省內三流大學，成為閨中密友。相似的家庭背景，同樣普通的樣貌和身材，畢業十幾年後卻有著完全不同的婚姻。可以說知識改變了她們的命運，性格卻決定了她們的人生。
戴安娜，她是四人當中唯一一個來自單親家庭的人。她爸爸在她高中時因病去世，是她媽媽獨自一人拉扯她們三兄妹長大的。其中的艱辛可想而知，所以她特別孝順懂事，早早地就申請了勤工儉學，不過當時在那個小城市勤工儉學的機會少之又少。只有幫老師打掃微機房或做家教這些低報酬的工作。不過這也讓她在還沒有智慧手機，電腦只能去網咖使用的時代有了更多接觸社會的條件。或者這些就註定了她比較成熟，走得更遠更順利。
戴安娜的初戀是她高中同學，異地戀，大三的時候分手了。很快她在大四時陷入了一段四角戀中，當時是兩個男同學傑克遜和巴頓同時在追求戴安娜，而另一位女生凱特也在追求傑克遜。當中難免有各種糾纏牽扯，最終戴安娜選擇了傑克遜，而凱特卻和巴頓陰差陽錯地走到了一起。這當時大家都有些不理解戴安娜的選擇，因為傑克遜樣貌為人性格都不如巴頓。
後來是在畢業找工作時大家才隱約領悟出其中端倪。他們剛談戀愛時傑克遜參加一個國家級團體專業比賽，他把戴安娜招進去做理論報告，把她算進參賽名單裡。所以在同學或者報名初中特崗試講，或者如無頭蒼蠅般投簡歷面試各種工作的時候。戴安娜憑著她參加過國家級比賽的優勢，擊敗了研究生畢業的競爭對手成為一個大專院校的實驗老師。而入職後她工作之餘又報讀了在職研究生並順利畢業，就此在學校站穩了腳跟。
如果說讀大學是改變戴安娜命運的第一步，那戴安娜對愛情的清醒和心機就是她改變命運的第二步。
剛畢業那幾年戴安娜和傑克遜是分居兩地的。不過讀研時戴安娜選擇了傑克遜的城市，週末去上課也常常可以相聚，感情一直很穩定。後來傑克遜把工作調動到到戴安娜的城市並買房時，大家以為他們就要結婚時，他們卻突然分手了。原因之一就是傑克遜出軌他當年的追求者凱特，被戴安娜發現了。更令人不恥的是凱特當時已婚的身份。
半年後戴安娜嫁給她同事介紹的相親物件肯尼。這也是她改變自己命運的第三步，她坦言他們之間沒有強烈的愛情。她看上肯尼的老實可靠及高收入的工作，而他看上她穩定體面的職業以及能付出更多時間對孩子家庭的照顧。但無疑她還是很幸福的。肯尼是北方人，父母在老家跟他弟弟一起生活，這意味著戴安娜和他家人不會有太多的接觸。並且他們結婚時還簽了協議說明戴安娜的媽媽以後跟她生活，由她養老。
戴安娜一直明白自己想要什麼，經濟基礎對家庭的重要她一開始就清楚地知道，所以她和肯尼就是她想要的高收入的結合。肯尼買的婚房寫她的名字，家裡經濟大權在她手裡。戴安娜每個月都給她媽媽報團出去旅遊，買各種廣場舞需要的服裝和鞋子，還能讓她媽媽攢下私房錢補貼她哥哥。她生了兩胎都是男孩，她上課時有她媽媽照顧，沒有婆媳矛盾。她甚至單獨買了一套小房子給她媽媽，買了兩部車，還毫無壓力地打算生第三胎。不可思議的是她的學生參加比賽時她能請傑克遜毫無芥蒂地來實操指導。
戴安娜可以說是人生的贏家，遺憾的不過是計劃中的第三胎可能還是男孩。她和肯尼的飲食習慣不同。她媽媽和肯尼都不願意做家務。肯尼和她媽媽有些小摩擦。肯尼又給他父母送東西了。肯尼從來不給她送花不夠浪漫。這些在有一定經濟基礎的婚姻來說都不是太嚴重的問題。
三個男孩照樣養，三套房子買得起。掃地機，拖地機，洗碗機都安排上，節省了時間，減少了矛盾。培養她媽媽跳廣場舞的興趣，飯後時間週末時間都讓她自己安排，逛街購物旅遊都支援等等。這些說明婚姻裡錢是非常重要的，它能解決婚姻中大多數非原則性的問題。那些最初因為愛情而開始的婚姻往往最後也一樣淹沒在柴米油鹽中，還因為沒有錢而一地雞毛，最終還不如這樣的婚姻幸福。
