間歇性斷食是最近這些年來比較流行的一種飲食方式，主要用於減肥。在正確使用的情況下，它當然可以帶來不錯的效果。但你是否想過，不同性別的人對於間歇性斷食的反應如何？男女反應都會一樣嗎？
本文就跟大家討論一下間歇性斷食在性別上的差異。
什麼是間歇性斷食？
我們簡單回顧一下，間歇性斷食指的就是
在一段時間內不進食任何食物，期間只喝水或者茶，這個時間可長可短。
一般來說，有下面幾種流行的斷食方法：
16/8斷食：
每天斷食16小時，其中也包括了你的睡眠時間，然後在8小時內吃完所有的東西。對大多數人來說，只要你不吃早餐或者不吃晚餐就可以做到。
吃，停，吃：
每週有1-2次斷食24小時。
隔日斷食：
每隔一天就斷食一次，斷食當天不吃任何東西，或者攝入極低的卡路里，然後在進食當天不控制熱量的攝入。
注意，還有不少人有時候會斷食好幾天，但是我這裡主要討論比較流行的方法，通常不超過36小時的斷食。
與“傳統智慧”相反的是，不吃某一頓並不會減緩你的代謝，少吃多餐也不會提高你的代謝。
現在許多人的爭論就是，間歇性斷食是否對於減脂有更大的優勢，還是說它與傳統的限制卡路里飲食方式沒有什麼區別。從目前的證據來看，
兩者在減脂上面的效果是差不多的，斷食並沒有明顯的優勢。
然而， 斷食可能更適合某些人，因為他們覺得每頓多吃一點會感到更加滿足，而且在某個時間段也確實不餓，所以這個時候就要遵循個體喜好了。
OK，對斷食有了簡單的瞭解後，下面我們再來進入主題，也就是性別的差異。
為什麼斷食對女性更困難
可能是激素的原因。
一般來說，每個人體內都有促性腺激素釋放激素。性腺對它有反應，所以對女性來說，它能使卵巢釋放黃體酮，男性則使睪丸產生睪酮。
這一過程在女性中受到高度調控，因為它與排卵有關，而排卵依賴於週期和時間表。
在女性中，有可能促性腺激素釋放激素更容易被自身習慣的改變所破壞。
因此，不吃平常的一餐有時會導致女性比男性更不舒服。
有研究發現，
女性體內含有一種叫做kisspeptin的蛋白質，這種蛋白質對斷食更為敏感。
當然這只是一種解釋，這方面還需要更多的研究。然而，一些齧齒動物的研究發現，
斷食會對女性生殖激素產生負面影響
，以及對人類的有限研究表明，
女性在斷食期間抑制飢餓的難度可能更大
［1，2］。
其他一些研究也發現了
神經系統中有趣的差異
：男性會從斷食中更加啟用副交感神經，這就意味著他們的神經系統不那麼激動，而女性會從斷食中更加啟用交感神經，這就意味著她們的身體壓力更大，更加處於“戰鬥或逃跑”的狀態［3，4］。
胰島素敏感性
一些人比傳統飲食更喜歡斷食的原因之一就是，完全斷食就意味著沒有胰島素的釋放。這就表示，你可能會對胰島素更加敏感。而由於胰島素能夠幫助營養物質的吸收，所以許多人會把胰島素敏感性看作減脂的關鍵。
一些非常有限的研究表明了斷食對女性的影響是不同的。比如，2005年對8名男性和8名女性的研究發現，隔日斷食對女性而非男性的葡萄糖耐量（與胰島素敏感性相關）產生了不利影響［5］。
然而，更大規模、更高質量的研究反駁了這一點。一項對100名超重或者肥胖女性進行的隨機對照試驗發現，6個月的間歇性斷食確實能使胰島素水平降低大約29%，並且改善了胰島素敏感性［6］。
當然，我們還需要更多的研究來得出肯定的結論。不過胰島素敏感性的差異可能不像許多人認為的那麼大。
斷食與自噬
另外一個與斷食有關的好處就是自噬，它表示
身體“吃掉”和再利用死亡或者損傷的細胞。
斷食與提高自噬能力有關 ，尤其是大腦，這也是為什麼斷食有時候與低風險的神經退化性疾病相關。
同樣地，相關的資料比較少，但是2009年有關老鼠的一項研究發現，在斷食期間，男性大腦出現的自噬比女性要更高［7］。然而，老鼠的結果並不能完全應用到人類身上。
斷食與膽固醇
2010年發表在《肥胖》雜誌上的一項研究讓12名女性和4名男性進行了10周的隔日斷食法，結果發現兩種性別之間沒有顯著差異［8］。
不過，另一項研究發現，女性在斷食中能夠更好地改善“好膽固醇”水平［9］。因此，就心臟病和中風的風險來看，斷食對女性的好處似乎要大於男性。
同樣地，還是需要更多的研究來進一步證實我們的觀點。
總結
從現有的資料來看，間歇性斷食對於男性和女性都能帶來身體成分以及胰島素敏感性的好處。不過，並不推薦孕期女性、哺乳期女性或者生理週期不規律的女性使用斷食。
總的來說，間歇性斷食是減脂期可行的一種方案，不過也許對女性更加困難。如果你發現自己無法堅持斷食，那麼只要控制好了卡路里的攝入，傳統飲食一樣能夠達到很好的減肥效果。
參考文獻：
［1］Kumar S， et al。 Intermittent fasting dietary restriction regimen negatively influences reproduction in young rats： a study of hypothalamo-hypophysial-gonadal axis。 PLoS One。 2013；8（1）：e52416。
［2］Wang GJ， et al。 Evidence of gender differences in the ability to inhibit brain activation elicited by food stimulation。 Proc Natl Acad Sci U S A。 2009 Jan 27；106（4）：1249-54。
［3］Solianik R， et al。 Effect of 48 h Fasting on Autonomic Function， Brain Activity， Cognition， and Mood in Amateur Weight Lifters。 Biomed Res Int。 2016；2016：1503956。
［4］Solianik R， et al。 Two-day fasting evokes stress， but does not affect mood， brain activity， cognitive， psychomotor， and motor performance in overweight women。Behav Brain Res。 2018 Feb 15；338：166-172。
［5］ Heilbronn LK， et al。 Glucose tolerance and skeletal muscle gene expression in response to alternate day fasting。 Obes Res。 2005 Mar；13（3）：574-81。
［6］Harvie MN， et al。 The effects of intermittent or continuous energy restriction on weight loss and metabolic disease risk markers： a randomized trial in young overweight women。 Int J Obes （Lond）。 2011 May；35（5）：714-27。
［7］Du L， et al。 Starving neurons show sex difference in autophagy。 J Biol Chem。 2009 Jan 23；284（4）：2383-96。
［8］Bhutani S， et al。 Improvements in coronary heart disease risk indicators by alternate-day fasting involve adipose tissue modulations。 Obesity （Silver Spring）。 2010 Nov；18（11）：2152-9。
［9］Santos HO， et al。 Impact of intermittent fasting on the lipid profile： Assessment associated with diet and weight loss。 Clin Nutr ESPEN。 2018 Apr；24：14-21。
