每年農曆七月初七的“七夕節”，在不同的歷史時期、地域、民族，又有七月七、七姐誕、七姐節、七娘會、七巧節、七夕祭、巧夕、雙七、重七、香日（俗傳七夕節牛郎、織女相會，織女梳妝打扮、塗脂抹粉，滿天飄香，故名）、星期（期：約定、約會，牽牛星、織女星一年相遇一次，如同約定一般，故名）、乞巧節、女節、女兒節、少女節、姑娘節、蘭夜（古人稱農曆七月為“蘭月”）、牛公牛婆日（越南華人的習慣稱謂）、少兒節、穿針節、道德臘（道教對七夕節的稱謂）等不同的稱謂。據上述稱謂，不難看出，有的是依據節日的時間來稱呼的，如七月七、雙七、重七、蘭夜；有的是依據節日主要參與者的性別來稱呼的，如女節、女兒節、少女節、姑娘節等；有的則是依據節日主要活動來稱呼的，如乞巧節等。
近年來，隨著國人對傳統文化的重視，鑑於越來越多的國人，尤其是90後、00後的年輕人，熱衷於過西方的節日，如聖誕節、情人節等，於是，人們逐漸將七夕節稱作“中國的情人節”。這一稱謂合適嗎？贊成者認為，這一節日，不是緣起於家喻戶曉、老幼皆知的中國古代四大民間傳說之一的“牛郎織女”的愛情故事嗎？怎麼就不能叫“情人節”？宋代詞人秦觀《鵲橋仙》中的
“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數”、“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！”
不更是情人們彼此表達愛戀情愫的名詞佳句嗎？
其實，如果我們細細檢索古往今來的七夕節的主要節日活動，不難看出，儘管由於時代、地域、民族的差異，導致歷代、各地、不同民族的七夕節節日活動形式多樣，但歷久不變的“乞巧”、曝曬圖書等主要節俗，卻似與愛情有“風馬牛不相及”之感。下面，我們就透過中國古代七夕節主要節俗，及歷史上人們對“七夕節”的“愛憎”觀念的演變，簡明扼要地論述一下，為何“七夕節”不宜簡單地比附為“中國的情人節”問題。
一、乞巧
如前所述，在漫長的歷史演變過程中，儘管由於不同時代、地域、民族等因素的影響，不同時代、地域、民族的“七夕節”節日風俗，也形式各異，但有些風俗，卻傳承甚久，分佈廣泛。如本文要敘述的女子“乞巧”（又叫“賽巧”）風俗，就是其中之一。
穿針乞巧
女子“乞巧”風俗淵源甚久，至遲在西漢末已經出現。據說劉歆撰寫的《西京雜記》中就記載說：
“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之。”
據此記載可知，最初的“乞巧”方式，比較簡單，就是看誰能又快又好地將絲線穿過七孔針，能快速穿過者為勝，意味著她心靈手巧。穿不過，或穿得慢的為輸，謂之“輸巧”。
隨著時代的發展，人們已經不滿足於簡單地用線穿針的方式來競賽、取樂了。在南朝梁宗懍撰寫的《荊楚歲時記》中記載，七月七日夕，婦女們或傳承以往的“乞巧”風俗，在專門的場所，用線穿以金、銀、玉、石等為原材料製作的七孔針；如《輿地志》記載，南齊武帝時專門修築層城觀，每年七月七日，宮人們多登樓穿針。世謂之“穿針樓”。或採取新流行的“乞巧”風俗：在院子裡擺放几筵，在上面陳列酒脯瓜果，拜祭牽牛、織女二星。誰的瓜果上有蟢子（一種身體細長的暗褐色蜘蛛）所結蛛網，就被視為心靈手巧的象徵。
乞巧與蜘蛛
唐代，每逢七夕，宮中專門用錦結成高百尺、可站坐10餘人的樓殿。嬪妃、宮女們在上面擺放坐具，陳列瓜果酒肉等祭品，祭祀牛、女二星；然後，在月光下，女子們以五色線穿九孔針乞巧。乞巧完後，演奏音樂，宴飲作樂，通宵達旦。民間也紛紛效仿這種風俗。
除穿九孔針乞巧外，唐宋明清時期的女子們，基本上傳承了南朝以蜘蛛結網來判斷心靈手巧的方式，只是歷代具體判斷標準，有所不同。如唐代女子，將自己捉到的蜘蛛放在小盒子裡。次日早晨開啟，以蛛網的稀密，作為判斷巧否的標準。“密者言巧多，稀者言巧少”。宋代或以蜘蛛所結網是否渾圓、周正，或以蛛網的稀密為標準。明代也多以蛛網稀密作為標準。
北宋時，不僅“七夕節”一詞在文獻中正式出現，而且還被朝廷確定為國家法定節假日。京城汴梁中，還專設買賣乞巧諸物品的市場，時人稱作“乞巧市”。另外，還有“水上浮”（用黃蠟做成的鳧雁、鴛鴦、龜、魚等，畫上顏色，染上金彩）、“谷板”（在小木板上敷薄土，種上粟，令其生苗，置小茅屋、花木，作田舍家小人物，村落之態）等玩具和各種吃食等。自七月初一至七月初四三天內，“乞巧市”內可謂車水馬龍，人流如潮。年輕的女子們利用節日悠閒，會訪閨中密友、拜祭織女、切磋女紅、乞巧祈福。
元代宮廷中築有“九引臺”，專供七夕宮女們登臺穿針乞巧。先完者為“得巧”，遲完者為“輸巧”。“輸巧”的女子，要出錢贈給勝者。
投針驗巧
明清時期，女子七夕以針為主要道具的“乞巧”節俗，與以往“穿針”風俗截然不同。這一時期流行“投針驗巧”風俗。其做法是：事先準備一隻面盆，或一口大碗，在七月初六晚上，放在天井、院子裡，將“鴛鴦水”（分別在白天、夜間取的水，混合在一起）倒進去，露天過夜。第二天，即七月初七上午，再在太陽下曝曬一上午，面盆裡的水錶面依稀生成薄膜後，中午或下午，就可以“驗巧”。參與競賽的女子們陸續將自己準備的縫衣針（“巧針”），輕輕平放在水面上。若用力過大，針刺破水膜，自然沉到水底；若針不下沉，就會在水底下出現各種針影。
“有成雲物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙徵矣。”
二、乞子
除乞巧外，至遲自宋代起，乞子也逐漸成為七夕節的重要節俗。“不孝有三無後為大”的傳統觀念，與佛教磨喝樂（又稱“魔合羅”、“摩喉羅”，梵文音譯，他是佛祖釋迦牟尼的兒子，六歲即出家成佛，佛教天龍八部之一，為創造之神、再生之神、舞蹈之神。傳入中國後，逐漸由原來的蛇首人身形象，演化為可愛兒童形象）崇拜合二為一。人們七夕節時，以之為祭品，供奉牛郎、織女，乞求神靈庇佑多子多福。
東京汴梁七夕節時，用木、土雕塑而成的娃娃，買賣火爆。有的賣家給泥/木娃娃穿上男服或女服，有的裝飾有金銀、珠寶、象牙、翡翠等奢華品，有的下面安裝“雕木彩裝欄座”，有的用“紅紗碧籠”罩子罩住，進奉給皇帝的摩喉羅用金銀製成，不一而足。這一天，兒童們都換上鮮麗的衣服，手裡拿著新鮮荷葉，裝扮成摩喝樂的樣子，嬉鬧玩耍。
南宋時，無論是宮廷，還是民間，七夕時供奉“摩喝樂”的禮俗更為盛行。節前，修內司循例向皇宮內進呈十桌“摩喝樂”，每桌置三十枚“摩喝樂”。大者高三尺。或用象牙雕鏤，或用龍涎拂手香製成，或用黃金鑄就；皆佩戴鏤金珠翠，真珠佩環，“手中所執戲具，皆七寶為之”。每個摩喝樂都罩以“五色鏤金紗廚”。
供奉摩喉羅的禮俗，直到明代依然盛行：“市中以土木雕塑孩兒，衣以彩服而賣之，號為‘摩喉羅’。”
三、曝曬衣物和書籍
至遲自東漢開始，“七夕”節還有曬書、曬衣的風俗。東漢崔寔《四民月令》說：
“七月七日，曝經書及衣裳，不蠹。”
之所以選擇這天曝曬衣物、書籍，據說是因為這天天門洞開，陽光最強烈，也是龍王爺的“曬鱗日”。
曹操和司馬懿劇照
魏晉南北朝時，七月七日曝曬衣物書籍風俗依然盛行。據說，曹操曾召司馬懿輔佐自己，司馬懿以有病行動不便為由婉拒。曹操派人化裝，探刺虛實。密探到司馬懿家時，正值七月七日，他發現司馬懿在烈日下搬書、曬書，搬取重物，步履穩健，毫無病態。
“竹林七賢”之一的阮咸（阮籍侄），與同宗族人聚居一地。貧窮者居住在道南，富裕者居住在道北（成語“南阮北阮”即典出於此）。七月七日，道北諸阮大曬衣物，都是昂貴、炫目的紗羅錦綺。阮咸家貧，無華衣可曬，他便用竹竿掛起自己的犢鼻狀大短褲，在院中曝曬。人們不解其緣由，阮咸幽默地回答說：“我也不能免俗，姑且如此，敷衍應景而已！”
阮咸曝褌
比阮咸更“不堪”的，是東晉人郝隆。七月七日這天，鄰居們全都拿出衣物、書籍等曝曬。家徒四壁的郝隆卻無衣、無書可曬。於是，他便躺在地上，解開衣釦，袒胸露腹地曬太陽。鄰人驚問緣故，郝隆詼諧的答道：“我正在曬肚子裡盛的書呢。”成語“郝隆曬書”即典出於此。
如果說宋代之前，文獻所載的七月七嗮書風俗，主要是私人或民間行為，那麼，自宋代開始，官方舉辦的嗮書節俗，更多的見諸文獻記載。北宋時，秘書省每年七月五、六、七三日，都要舉辦嗮書活動，號曰“曝書會”，皇帝的侍從官員們都要參加，按爵位高低排序。
《精忠岳飛》宋高宗劇照
南宋時雖延續“曝書會”禮俗，但有時也有如下變化：（一）宋高宗紹興十四年（公元1144年），曝曬書籍的活動，自五月一日開始，至七月一日止，長達兩月之久。（二）南宋“曝書會”參與者，開始施加身份限制；不同時期，限制的標準，不完全相同。（三）與會者的名字要刻石留念。（四）“曝書會”期間，朝廷為參與者舉辦酒食宴會，並有賞賜。如紹興二十九年（公元1159年）曝書會，與會者
“早食五品，午會茶果，晚食七品。分送書籍《太平廣記》、《春秋左氏傳》各一部，《秘閣》、《石渠》碑二本，不至者亦送”。
（五）除曝曬書籍外，還要曝曬圖畫、古器、琴硯等物。
元明清歷代雖遵循曝書禮俗，但自明代開始，隨著藏書管理制度的逐漸鬆弛，這一禮俗的規範、規模，較之宋代，均大為降低。甚至在清代，還出現了“每曬一次，必盜一次。亦有學士自盜者”的怪異現象。自明清時起，嗮書的時間，也逐漸由以往的七月七日，改為四月四日、六月六日、春分秋分等不同的時間。
文史君說
在漫長的歷史長河中，由於時代、地域、民族、宗教等因素的差異，而導致七月七日節俗，千姿百態，異彩紛呈。除上述三項歷時久遠、分佈廣泛的節俗外，還有乞富、乞壽、七娘會、香橋會、接露水、拜七姐、乞求姻緣、遊七姐水、為牛慶生（又叫“賀牛生日”）、拜牛郎、拜魁星、拜床母等節俗。從上述節俗來看，它們雖然都源出於牛郎、織女愛情故事同一母題，但其活動內容，除祈求美滿姻緣等少量節俗外，大都與浪漫的愛情無關。況且，在從《詩經》到明清時期不斷演變的牛郎、織女愛情故事，最後卻是以悲劇收場的。雖然古人最終還是給這一悲劇，塗抹上一絲慰藉世人心靈的亮色——每年七月七日牛郎、織女鵲橋相會，但一年364日的分離，對夫妻而言，無論如何還是一種感情悲劇。甚至在《三言》、《二拍》、《紅樓夢》中，都將七夕與疾病、不幸有意無意地連結在一起。
或許因此緣故，古人七月七日的很多節俗，其實皆與愛情無關。至於現代人將七夕節比附為“中國的情人節”，雖然抓住了節日中蘊含的牛郎、織女愛情故事這一重要元素，但卻忽視了古人設定這一節日的初心。至於比附的緣由，我們相信，其中固然不乏有人是為了愛護、傳承、發揚光大中國優秀傳統文化，但也不乏製造噱頭，謀取利益者。這種比附，顯然是因對兩種節日的內涵，缺乏深入、細緻、耐心的瞭解、分析，而有失簡單、粗暴，更不是“文化自信”的體現。
參考文獻
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2。 周玉嫻：《從戲曲、小說看牛郎織女傳說在清代的演變》，《阜陽師範學院學報》（社會科學版 ）2008年第6期。
3。 陸婧：《“牛郎織女”神話的淵源及其流傳》，《阜陽師範學院學報》（社會科學版）2013年第1期。
4。 曾應楓：《廣州乞巧風俗改革探析》，《探求》2017年第1期。
（作者：浩然文史·郛生）
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