吃飯時，你最喜歡搭配什麼“下飯劇”？和美食有關的，相信是很多人的選擇，看著電視或電子螢幕上的人對著美食大快朵頤，自己面前的泡麵或外賣，似乎也變得格外香起來了。
而和美食相關的作品有很多，比如中國的《舌尖上的中國》、《風味人間》、《人生一串》等紀錄片，日本的《孤獨美食家》以及一系列治癒系影視劇，而在韓國，就不得不提其餐飲界的“國民大叔”白鍾元。
雖然這位大叔沒有帥氣的面龐和健美的身材，但笑起來就眯成一條縫的小眼睛、線條流暢的雙下巴和圓滾滾的肚腩，一看就是一副很懂吃會吃的樣子。
作為一名擁有30多個餐飲品牌、1400多家連鎖店的企業家，白鍾元參與過十幾部餐飲類綜藝節目。這些節目大致可以分成三類，可以滿足不同種類“吃貨”的需要。
第一類就是最常見的“尋美食”節目，其代表就是《街頭美食鬥士》。是的，相比高檔餐廳，白鍾元彷彿更喜歡那些街邊小店。
在該節目裡，白鍾元總是穿梭於各國各城市的小巷裡，不是在吃，就是在走向吃的路上。他會花兩個小時排隊點一份烤冷麵；在餐廳點餐時偷瞄別人的桌子，然後點一樣的菜。
作為頂級“吃貨”，白鍾元總能找到讓食物更好吃的方法。比如麻婆豆腐必須要放在米飯上，再一大口吃進去；菠蘿炒飯要放雙份菠蘿；菠蘿油要塗上厚厚的黃油；豆腐包子則要蘸辣醬。最重要的是，絕對不能在食物上桌後等待，必須在它狀態最好的時候，把它馬上吃掉！
除了食物本身，《街頭美食鬥士》還會在這些各具風情的城市中，追溯食物的發展史。比如在日本的蕎麥麵店裡，白鍾元解釋了蕎麥麵在日本的前世今生；在哈爾濱吃鍋包肉時，他又把“因為這裡天氣冷，所以人們要多吃肉”分析得頭頭是道。
第二類則是“美食教學”類節目，比如《家常菜白老師》、《白鍾元的三大天王》等。白鍾元更願意稱自己為“做菜的人”，因為他一直在“開發新的菜譜”。
與出入米其林餐廳的主廚不同，白鍾元聚焦的一直是“人人都可以做”的家常菜。他的食譜主要用的是在家庭冰箱裡很容易儲藏的食材，經他之手卻可以創造多樣化的菜譜，比如如何用隔夜剩飯做出一盤美味的泡菜炒飯。
更難得的是，他似乎總能猜中觀眾的心理，尤其是那些沒經驗的廚藝小白——食材沒備齊？這時，白鍾元就會說，“沒有？那就不放”，然後教你怎麼換食材做出一樣的效果。炒蛋翻破了？他又會說，“別急，這才不是失敗”。
他還絲毫不介意熱量，認為加糖加油才能讓食物變得美味。而且，他很少用精準的計量單位，因為一般家庭都不會用秤稱食材或調料重量——所以，“5克糖”之類的表述絕不會從他口中說出，取而代之的則是不那麼精準的“一勺糖”。
這種“一切從普通烹飪者出發”的體貼視角，讓白鍾元在家庭主婦、單身人士等各個人群中，贏下了超高的人氣。
不過，前兩類美食節目型別其實門檻並不高，類似的優秀作品也不少，最後一類，才是讓他白種元能樹立獨特優勢的，即《白鍾元的快餐車》《白鍾元的小巷餐廳》《高校供餐王》《美味的廣場》等美食經營類。
這與白鍾元的經歷有關。事實上，白鍾元並非料理科班出身，卻從小展示出了商業天賦。小學四年級時，他攢了六個手推車的飲料空玻璃瓶，賣掉“賺了大錢”。大一在啤酒屋打工時，他在一個月之內就收購了這家啤酒屋。
從軍隊退伍後，他最開始做的是自己從小夢想的房地產行業，卻誤打誤撞地經營起了一家餐廳。1997年金融危機時，白鍾元遭遇了人生的最大危機——因投資房地產失敗，他欠下17億韓元債務，在幾乎想放棄生命之際，他因一頓美食重新打起精神，全力投入餐飲事業，一步步建立起自己的商業王國。
而白鍾元也把這些經驗運用到了他的美食經營類綜藝裡，它們體現了白鍾元的餐廳管理方法、創業之道，甚至是人生哲學。
比如《白鍾元的快餐車》是一個“飲食文化創造就業計劃”，白鍾元擔任“諮詢顧問”，幫助韓國青年小資本創業，憑一輛快餐車邁出第一步。
《白鍾元的小巷餐廳》聚焦於韓國從輝煌走向沒落的小巷，節目組改造小巷餐廳，復活美食商圈。
《美味的廣場》善於發現那些容易被遺忘的農產品——要麼生產過剩，只能降價處理，要麼就是季節性太強，很難賣掉，白鍾元和團隊會把它們重新開發成美食，在當地的服務站、火車站等地區銷售。
《高校供餐王》則讓高中生直接提出食譜，高中食堂廚師們復刻學生創意，舉辦廚藝PK大賽，在白鍾元的引導下，共同開發價效比高、營養豐富而又美味的食堂餐品。
這些節目，總是會聚焦於如何解決一個具體的社會問題，而白鍾元在其中所輸出的也不僅僅是“怎麼做會好吃”那麼簡單，而是在經營策略、餐廳設計、使用者人群等各個方面，針對每個餐廳的具體問題提出解決辦法。
以《白鍾元的小巷餐廳》為例，其基本流程是：鎖定一條小巷，選擇小巷裡合適的餐廳，觀察經營情況，出動試吃，提出問題，進行整改，以及重新營業。每條小巷的拯救週期大約為一個月，節目組還會在改造一段時間後回訪餐廳以檢查味道。
在這一個月的時間裡，白鍾元會持續觀察餐廳，迅速根據店址、經營狀況，把握其使用者畫像與目標客群，指出經營不善的關鍵問題。他還會把握最近的流行趨勢，以判斷適合的擴張策略。從料理的味道、選單的設計、裝修氛圍感到服務的親切程度——這些都是白種元會考慮到的各種因素。
難度最高的改造，要數一對60歲才開始開餐廳的老夫婦。主廚婆婆自稱是白鍾元的忠實粉絲，她正是看《白鍾元的三大天王》學的做飯。但在試吃環節，白鍾元還是毫不留情地給出了“辣炒豬肉吃起來有抹布味”的殘酷評價。然而在白鍾元提出改良意見以後，婆婆仍不願改變，白鍾元只好請來大學生盲測，終於說服了婆婆。
雖然心直口快，但節目卻充滿溫情。為了提高運營效率，突出餐廳特色，白鍾元把選單上的10個菜品削減為兩個，手把手教婆婆製作新菜譜。他還戴上塑膠手套幫婆婆清洗後廚櫥櫃，扔掉了不必要的東西。
在其他劇集裡，白鍾元還曾偷偷墊錢給因失火失去店鋪和兒子的老奶奶，幫助她重新裝修店面，還在店裡留下親筆信：“這家店的老奶奶雖然做得有點慢，但食物的味道超級好，請耐心等待一下吧！”
不過，白鍾元身上也不乏爭議，其中最大的一點莫過於，他到底是主廚還是善於經營包裝的企業家。
不可否認，白鍾元的確是位營銷高手，他經營的其實也都是沒有什麼技術含量的廉價連鎖快餐餐廳，本人做飯水平或許也談不上高超，但對於觀眾來說，一個嗜好甜食和肉的親切可愛的大叔，能用獨特風趣的方言和超強的溝通能力，為我們介紹美食的同時，傳播商業知識與創業經驗，甚至用餐飲解決社會問題，也足以擔得起熒屏上的“美食專家”之稱吧！
