菩提祖師當年傳授給了孫悟空長生之妙道，又傳給他地煞七十二般變化。後來孫悟空說學會了，已經能霞舉飛昇，並演示給菩提祖師看。
可是他學得實在不咋地，跳離地面只有五六丈高，一頓飯的功夫返復不上三里遠近，菩提祖師看得直皺眉，說他這個只能算得爬雲，於是只好又教了他筋斗雲，具體步驟如下：
“這朵雲，捻著訣，念動真言，攢緊了拳，將身一抖，跳將起來，一筋斗就有十萬八千里路哩！”
菩提祖師說的很清楚，學回了筋斗雲就可以和神仙一樣，做到朝遊北海暮蒼梧，就是一日之內遊遍四海，然後再回來。
從靈臺方寸山到花果山有多遠，那就是西牛賀洲到東勝神州的距離，唐僧從南瞻部洲到西牛賀洲一共是十萬八千里，到東勝神州應該更遠一點，但頂多是兩個筋斗雲的路程。
據此推算，孫悟空一個筋斗雲用時一個多小時，距離最遠是十萬八千里。
他代管蟠桃園時因為蟠桃會沒有邀請他，就用定身術定住了七仙女，然後跑到蟠桃會會場偷吃仙餚仙酒、喝醉了又去兜率宮偷吃了五葫蘆金丹，丹滿酒醒後逃回了花果山，嫌花果山的果酒不好喝又跑回天庭偷了一回酒，全部忙活完了七仙女才恢復了自由。
七仙女只是歷經一周天的時間就重獲自由，孫悟空期間卻幹了這麼多件大事，可見他這個筋斗雲確實不大費時間。
那這個筋斗雲到底有多快，他去海外三仙島求方時使的也是筋斗雲，原文說：
“在半空中，快如掣電，疾如流星，早到蓬萊仙境。”
可見他這個筋斗雲是真的很快，相比之下，豬八戒駕的雲就慢多了。走到萬壽山的時候，唐僧有點心急，問孫悟空到靈山還有多遠，他說走了還不到十分之一，豬八戒問還要走幾年，孫悟空告訴他：
“這些路，若論二位賢弟，便十來日也可到；若論我走，一日也好走五十遭，還見日色；若論師父走，莫想，莫想！”
從這裡到靈山不到一個筋斗雲的距離，以孫悟空的性格可能略有吹噓的成分，但是他一天跑個十幾趟肯定沒問題，這也正好和前面的推論相互驗證，一個筋斗雲一小時多。
而豬八戒和沙僧就差遠了，他們一天駕雲也就一萬多里，十來天正好走到靈山。那他們駕雲一小時也就五六百里，和現在的飛機速度差不多，不和孫悟空比也算是厲害的了。
唐僧被黃袍怪變成老虎，豬八戒無奈之下只好去花果山請孫悟空，這次正好是順風，他扯起兩隻耳朵搭風助力，比平常駕雲快了很多，他去時是半夜，正好趕在天明到了花果山。
一天十二個時辰，用了半夜就是三個時辰，可見這就是豬八戒最快的速度，這還是順風，和孫悟空的不肖半個時辰相比那差的不是一點半點。
孫悟空在號山被紅孩兒打敗後，無奈之下去南海請觀音菩薩相助，此時西天取經應該正好走了一半的距離，孫悟空是不到半個時辰就到了，這個速度也和前面差不多。
但是觀音菩薩從南海到號山，是頃刻之間就到了，因為她法力和法術都比孫悟空高明很多，所以她駕的雲也比孫悟空快很多。
由此可見，孫悟空的筋斗雲很厲害，速度也很快，但這也只是相對於比他弱的豬八戒之流而言，遇到那些比他厲害的頂級大佬，他的筋斗雲也就一般般了。
