博山爐是一類造型特殊的燻爐，主要流行於漢晉時期。常見的博山爐多為青銅器或陶器，銅器大多出現為當年的皇室貴族所用，而陶器是前者的替代品，並且漸漸演變成為明器。
西漢時，封建帝王為了求得長生不老之術，大都信奉方士神仙之說，博山爐就是在這種風氣影響下產生的。“博山”是當時人們對於海上仙山的統稱，漢代盛傳海上有蓬萊、博山、瀛洲三座仙山。宋人呂大臨在著名的《考古圖》中曾著錄過一件博山爐，他寫道：“爐像海中博山，下有盤貯湯使潤氣蒸香，以像海之迴環。”而《史記·封禪書》記載了當時人對仙山的直覺印象：“入海求蓬萊者，言蓬萊不遠，而不能至者，殆不見其氣。上乃遣望氣佐候其氣雲。”
“博山爐”的造型便是設計海中仙山、雲氣繚繞的效果，當博山爐點上一縷青煙，煙氣繚繞期間，彷彿便瞥見漢人嚮往的那座仙山了。
如今所能見到的最早的博山爐大約出現在漢武帝時期，當時南海地區的龍腦香、蘇合香傳入中土，漢武帝嗜好薰香，也信奉道教，最終誕生了諸多極為精美的博山銅爐。
西漢鎏金銀竹節博山爐 陝西曆史博物館藏
前文中我們說到，在兩漢時期，博山爐絕非一般人可用，如這件西漢鎏金銀竹節博山爐1981年出土於陝西省興平市茂陵東側從葬坑。通高58釐米，口徑9釐米，此爐口外側和圈足外側刻有銘文，記其原為未央宮物，應是漢武帝賜給陽信長公主及其丈夫大將軍衛青的賞物，應該是有明確紀年款的最早博山爐了。在漢代，博山爐的擁有者，便都是這種級別的人物！
正是博山爐這種尊貴的出身，其製作也體現了漢代時期的最高工藝水平，
漢代《西京雜記》曾這樣描繪長安巧工所制博山爐：“鏤為奇禽怪獸，窮諸靈異，皆自然運動。”
西漢 錯金博山爐 中山靖王劉勝墓出土 河北博物院藏
1968年，轟動一時的河北滿城西漢中山靖王劉勝墓曾出土一件“錯金博山爐”。此爐高26釐米，足徑9。7釐米，成為轟動一時的出土國寶。
在劉勝墓中，除了錯金博山爐外，還置有另外三件銅燻爐，一件在前室，三件在後室，對應的是中山王地下宮殿中的浴室，可見薰香對於漢代皇室貴族來說是日常生活中重要的部分。
博山爐就是真實可見的“神仙世界”，當時的能工巧匠們在方寸之間，為帝王描繪了一個極盡精美的世界，將小小的香爐修飾成一方神秘的天地。在山頂的石頭上，山腰的溝壑邊，山麓的雲煙裡，猿猴、猛獸、野豬和獵人的身影竟然有些不起眼，需要迫近觀察，才能從石頭中辨別出來。金錯雲紋纏繞著博山爐，線條層疊而流暢，有意營造了海浪湧動的錯覺。在漢代的帝王之家，博山爐不再是香爐，而是視覺與氣味共同塑造的超凡場域——縮微的海上仙山。
漢代 力士騎龍博山爐 高 （H）： 28 cm
前文說到，博山爐是當年的能工巧匠為帝王營造的仙境，因此，工藝極盡用心，我們一般在博物館所見的博山爐，大多為20公分以下，20公分以上的，十分少見。
而這件最為特別的地方在於爐盤中部的騎龍力士，力士上身裸露，屈膝騎在臥獸上，左手撐於獸頸，右手擎託爐身，矯健有力。龍昂首跪臥，張口欲噬，頸部前伸作掙扎狀。
參閱：西漢 降龍博山爐 通高22。5釐米，1985年陝西省寶雞市出土
戰國 鏤空鳳鳥蟠龍座燻爐 高 （H）： 17 cm
這件是戰國時期的燻爐，戰國初期的青銅燻爐形制以圓形或方形深腹的豆式燻爐為主，而後逐漸發展出以圓腹為主的器身、三角錐狀的器蓋，燻爐鏤空的器腹及頂蓋上雕刻有重峰，雲紋，瑞獸等，對之後西漢時期的博山爐產生了深遠的影響。
西漢 鎏金鴨形燻爐直徑 （D）： 26。5 cm
爐體為一挺立的鴨形。通體鎏金錯金，周圍為一條透雕龍飾，腹部錯金的幾何紋一週，兩側有鋪首銜環各一。
這件器物的造型與實用性相結合，利用鴨身圓肥的特點，可多放香料，焚香時，一縷清煙透過鏤空的背蓋冉冉而升，香霧繚繞，使人身心愉悅。同樣是王侯級的重器。
漢代 龍紋博山爐高 （H）： 18。5 cm
漢代 鳳鳥騎龜博山爐高 （H）： 25 cm
