阿雲是北宋時期山東登州的一個普通平民女子，出身低微，家境貧寒。如果不是因為那一起爭議了十數年的案子，她的名字恐怕不會在茫茫的時光長河裡，留下一絲迴響。可就是這個女子，驚動了北宋王朝的上層，留下了著名的“阿雲之獄”。
事情是這樣的，阿雲的父親去世得早，而她的母親也在她十三歲那年離開了她。小白菜，地裡黃。年僅十三歲的阿雲，成了叔叔嬸嬸眼中的累贅，在母親的喪期內，就被草草定親。
婚後，阿雲發現自己的丈夫韋氏相貌醜陋，不想和他在一起，但在當時的條件下，她又無法擺脫這段強加在自己身上的婚姻。衝動之下，阿雲決定趁著丈夫睡著的時候，在睡夢中殺死他。但是，阿雲畢竟只是個小女孩，她十幾刀下去，最終，只是切斷了丈夫的一個小拇指。？
當官府的人盤問到阿雲時，她一五一十非常坦白地交代了自己的所作所為（“執而詰之，欲加訊掠……乃吐實”）。用現在的眼光來看，這樣的案子根本就不算什麼特別複雜的案子：人員簡單，案情清楚，受害人也沒有死亡。但是這個案子，卻引發了當時的朝廷大員們的激烈爭論。司馬光認為阿雲屬於謀殺親夫，是死罪。而王安石認為阿雲尚在母親孝期內，因此和韋氏的婚姻關係不成立（孝期內不準嫁娶），不能以謀殺親夫論。且其主動交代犯罪經過，有自首情節，應當減刑。當時，宋神宗採納了王安石的意見，並且後來阿雲還幸運地遇到大赦天下，得以脫罪，重新嫁作人婦，過上平靜的生活。
但是十七年後，隨著宋神宗的去世，王安石變法失敗，再度為相的司馬光又重新把這個案子翻出來，最終把她判處死刑。如果在現代，阿雲當然有罪，但絕對罪不致死。
北宋在中國的歷史上，是一個非常特殊的朝代，一方面，北宋經濟繁榮，為商品經濟的發展提供了相對寬鬆的環境。文化藝術發展迅速，是一個四方傾慕的禮儀之邦，“宋詞”也以其獨特的文學風格，與“唐詩”並列，在中華文化的歷史長河中獨樹一幟。
可是另一方面，北宋又是一個比較尷尬的朝代。它不是一個強大的、統一的國度，長期受到北面的遼、西夏的制約和威脅，但它又沒有漢武帝時期“北擊匈奴，南征百越”的強大軍事力量，北宋與西夏，與遼屢戰屢敗。失敗的代價就是年復一年不斷地繳納大量的“歲銀（戰敗賠款）”和提供大量的物資，而國家的負擔，最終都會變成百姓的負擔。於此同時，很多制度的弊端也越來越嚴重，北宋王朝的社會發展遭遇瓶頸。
在內憂外患的情況下，宋神宗決定啟用王安石推行制度改革，也就是著名的“王安石變法”。
很多人把這個爭辯了17年的經典案例，定義為一場新法和舊法的爭，或者是“嚴刑”和“慎刑”的辯論。但其實根本不是這樣的，這和法律無關，只是派系之爭而已。因為，王安石也好，司馬光也好，都不是真正在維護司法的尊嚴。
首先，王安石的處置看上去比較人性化，但是阿雲並沒有自首情節，她不是自己去衙門投案的，只是審問過程中，認罪態度比較良好而已。另外，古代是有守孝期間，不能嫁娶的規定，但也還有一種說法叫“刑不上大夫，禮不下庶人”，對平民守孝並沒有硬性要求。特別是對於阿雲這種喪父母的平民孤女而言，熱孝成親也很正常。並且，由叔父主持，婚姻的程式也完全合法，因此，王安石以此來為她開脫，也是強詞奪理的。他只是想透過這個案子，貫徹一下新法所謂“慎刑”的思想而已。
而司馬光就更過分，縱然從當時的法律來看，阿雲是死刑沒錯，但是古代不是法治社會，是人治社會，人治大於法治。宋神宗既然做出了最後裁決，哪有再翻案的。再說，若說法律，在古代一旦“大赦天下”，就是一筆勾銷了，哪有再治她的罪的？司馬光這樣做，也不過是洩私憤了。
而站在旁觀者的角度，我不得不承認，阿雲真的是個非常勇敢的女孩。宋代的女子，對於婚姻是沒有自主權的，“父母之命 媒妁之言”，而像阿雲這樣連父母都沒有的人，更是沒有人能為她謀劃，叔叔把她嫁給相貌醜陋的韋姓男人，或許是為了不菲的彩禮，或許只是想早點甩掉這個包袱。不同於一般女子的認命，她就是不想和這個人在一起，這又有什麼錯呢？
不能否認，阿雲起過惡念，採取了非常極端的方式。但是她十幾刀下去都沒有殺掉對方，只是砍斷了一個小拇指，應該不是因為沒力氣，而是她終究只是個十三歲的小女孩，真的讓她動手殺人的時候，她又下不了狠勁的。這也說明，她不是一個狠心的人。
並且，雖然阿雲年紀不大，也沒讀過書，但身在那個環境中，她不可能不知道謀殺親夫的嚴重性，就像現代人不可能不知道販毒的嚴重性一樣。但是她還是無所畏懼。當衙門的人問她的時候，她沒有躲閃，也沒有說謊，而是坦白交代了這一切。其實她不說自己想殺人，誰也不能證明她就是想殺人。阿雲殺夫的理由是否只是他相貌醜陋我們不清楚。但是，她這麼做之前一定都是想清楚了的，寧願以生命為代價，也不願意屈服於命運。
但是她沒想到的是，當她以為，命運也會對她這個不幸的女孩網開一面，平靜地生活了十幾年後，司馬光居然還不肯放過她。她也沒想到，即使鼓起以生命回擊命運的勇氣，她也不過是上位者玩弄於股掌之間的螻蟻。
而司馬光這個曾經因為砸缸救友而備受稱讚的聰明男孩，後來卻變成一個心胸狹隘、冷血無情的政治家。一朝得勢，就把自己對政敵的私憤，發洩在一個弱小無助的平民女子身上。
參考文獻：《宋史紀事本末》
