說起中國傳承已久的大家族，我們第一時間想起的想必就是孔家了。孔氏家族傳承自儒家先聖孔子，在我國數千年的歷史傳承期間，儒家的地位向來不可撼動。
雖然孔氏一族深受世人尊重，甚至被稱之為“天下第一家”，
但仍然有一個家族能夠同孔家分庭抗禮，它就是來自正一天師道的“天師世家”張氏一族。
“天師世家”的來源
道教分為“正一道”和“全真道”兩種傳教模式，這兩者之間最大的區別就是正一道士可以有家室，不住宮觀，可以不蓄髮，戒律比較鬆散，講究舒心自在。
全真道士必須出家住觀，不能擁有妻室，蓄髮，戒律十分嚴格。可想而知，張家能夠代代傳承，信奉的自然是能夠娶妻生子的正一教。
道教正一教的創始人就是“天師世家”的首代天師張道陵。
張道陵字輔漢，於漢光武年間生於天目山，是西漢開國功臣張良的八世孫，祖上顯赫。
翻閱道教典籍，我們可以得知張道陵的母親在某一日夢到魁星下凡，並送給她一束奇花，在張道陵的母親夢醒之後在房間之內仍然能夠聞到撲鼻的花香。
張道陵的母親也因此感而有孕，而這個孩子就是張道陵。
張道陵出生那夜，庭院中紫氣瀰漫，屋內亮如白晝，
張道陵母親夢中奇花的香味重現於屋內，因此當時眾人都認為張道陵是魁星下凡。
我們無法考據事件的真假，因為宗教子弟對自己宗教的創始人都懷有十分的崇拜，尤其是“天師”此類傳說中能夠同神仙交流的人，他們的擁有常人難以企及的傳奇經歷似乎也是十分尋常的事情。
張道陵是否是魁星下凡這件事並不可考，但張道陵創立正一教卻是有史實記載的。
根據史書記載，
張道陵於漢代順帝漢安元年在鶴鳴山受太上老君之命，封為天師之位，得新出“正一盟威之道”，創立天師道，也稱之為“正一道”。
天師承襲
張家之所以被稱之為“天師世家”是有一定根據的，“天師”是對道教創始人張道陵及其衣缽弟子的敬稱，天師世襲罔替，
“非我宗親不可傳”，這就意味著能夠傳承天師的，都是張氏宗親，
不是張氏宗親的人是沒有資格傳承天師名頭的，這也是張家被稱為“天師世家”的原因。
在道教各大分支中，只有天師道的傳承對於血脈上的要求十分嚴格，其他的道教分支對於血脈都沒有要求。
不僅如此，“張天師”的傳承除了需要承繼者是張氏宗親之外，還需要有天師信物，
只有這兩者兼而有之才能夠成為下一任的天師。
“天師”的承繼制度同皇家繼承皇位有異曲同工之處，都是代代相傳，若是本代天師沒有子嗣，可從嫡系一脈中選取能擔當大任者成為天師繼承者。
同皇家不同的是，
張家的天師傳承是賢能者皆可競選，但皇家是從下一代子侄中進行培養。
翻閱張家的家族族譜，我們可以發現，這樣的事情是真實發生過的，三十代天師張繼先，就是將天師傳繼給了自己的叔父，而這並不是獨一的案例。
可見張家天師的傳承除了對血脈有所要求之外，對於其他的方面並沒有那麼嚴格。
縱觀天師道的發展歷史，我們可以發現，
天師道的發展一直是比較順遂的。
因為道教本來就是以“昇仙得道”為教義，昇仙就意味著長生不老，古代人民由於免疫力低下和生產力不足，導致平均年齡普遍偏低，因此他們更加渴望長生不老，從秦始皇幾次三番尋找長生藥就可以瞭解古代人對於長生不老的執著。
道教正好滿足了人民對於長生不老的渴望，所以天師道的發展一直是比較順利的，也因此吸引了眾多教眾教眾，
其中最為著名的就是書法家王羲之。
發展到宋朝年間，宋真宗也十分信奉天師道教，會幾次召見當時的天師入宮同他探討昇仙之道。
但是其實從初代天師張道陵開始，一直到三十五代天師張可大，這三十五位天師的“天師”稱呼都是自封或者是民間因敬重而稱，並不具備官方效力，
也就是說，在這個時候張家的“天師”名義是不受官方認可的。
但是元朝建立之後，忽必烈頒下詔令宣佈承認張家的“天師”稱謂，稱張宗演為“嗣漢三十六代天師”。
這就意味著張家天師得到了官方的支援，也正是從這個時候開始，張天師總領江南道教，成為道教中舉重若輕的一個分支。
傳承至今，香火鼎盛
其實天師世家傳承到現在，也產生了一部分爭議，
最為人所矚目的就是第64位和第65位天師的人選。
張家族譜只記載了從初代天師張道陵開始到第63位天師張恩溥之間的歷史。
由於一些特殊原因，天師道一直對第64位天師和第65位天師的人選存在爭議，也因為這個原因，
龍虎山嗣漢天師府宣佈不承認任何自封64代或65代的天師。
雖然天師人選存在爭議，但是這並不影響人們對天師道的信奉，因為當代文明開放的原因，人們對各類宗教文化都十分尊重。
這就導致部分不信奉天師道的人出於好奇心或者尊重，在路過道館的時候也會進去上香，再加上原本就信奉天師道的人，張家的香火就一直延續至今。
作為傳承2000多年的世家，張家的底蘊是我們無法想象的，
雖然不如孔氏家族那般有名，但天師世家更多的是低調的奢華。
因為道家並不像儒家那般歷來為皇帝所尊崇，但道家依靠道觀所得到的香火也是儒家所遠遠不及的，這就是我們為什麼說雖然天師世家不顯於世卻依然可以同孔家分庭抗禮的原因了。
