一直流傳著孟姜女翻越長城哭泣的故事。這個故事主要講的是一位名叫孟姜女的婦女，因為她的丈夫被秦始皇招募去修築長城，在修築長城的過程中筋疲力盡。孟姜女去長城找他。最終，她哭倒了長城，用自己的美貌讓秦始皇給丈夫戴孝。這個故事本身是站不住腳的。秦始皇是一個擁有六國之美的人。
事實上，長城並不是秦始皇一個人修建的。最早的歷史可以追溯到西周。為了抵禦北方遊牧民族的遊牧進攻，周朝不斷地修建城堡和城市進行防禦。春秋時期，各國諸侯開始修築長城。最早的是公元前7世紀的楚方城。在那之後，大大小小的王子們開始以與測試相同的方式修繕長城，但他們擔心修繕的次數會比其他人少。其中秦、趙、燕與匈奴關係較近。當他們修繕長城時，他們修建了虎湖長城。之後，歷代帝王將修繕長城。為了區別於秦始皇修建的長城，這裡被稱為先秦長城。
“史記”的描述其實是不準確的。作為西漢朝臣，他修築秦長城時只看到了百姓的疲憊。然而，這座長城為後人奠定了基礎，對中原地區的穩定具有重要意義。秦長城的第一階段是維修，連線了秦朝炎之間的戰國長城。在此基礎上建設，施工量不是很大。負責施工的是蒙恬和後來被剝奪的兒子扶蘇，秦始皇給出的施工方法是：“因地勢大，用險停”，於是他們創造了許多構築物和方法。
秦始皇留下的另一個智慧結晶是兩千多年前被譽為高速公路的秦直道。兩千年過去了，草還沒有長出來，使用方法也不一樣了。它是用油炸熟土和鹽水做成的。這個專案也是由蒙恬傾力打造的，但遺憾的是，這樣一位為大秦竭盡全力的忠臣最終死在了反派的框子裡。秦朝滅亡後，秦直道在隋唐時期繼續提供運輸服務。據說昭君出塞的路線就是秦直道。
