在古人心目中，青銅器有兩種基本功能或用途，一是“納（內）、入”，即盛裝物件；一是“設”，即陳設佈列。然而它還有更深層次的含義。
青銅器的深層次含義是“炤物”或“象物”示和。
那“物”是什麼呢？答案其實非常簡明。
“物者，方物、神物也。”“物”也就是人們所崇拜的神靈，或者視之為自己祖先所由來的神物，有類於西方所謂“圖騰”。
鼎作為中國古代青銅器中的一個大類，它不僅僅是用來烹煮食物的，也是用來放在宗廟裡祭祀用的一種禮器。鼎很大、很重，所以“鼎”又表示很盛大。
由於“鼎”的重要，又常用於比喻王位和帝業，如：定鼎、問鼎。鼎也是國家政權的象徵。鼎又有更新的意思，如：鼎革、鼎故革新。
鬲（lì）是古代中國人煮飯用的炊器。新石器時代晚期已出現陶鬲（lì），商周時期陶鬲（lì）與青銅鬲（lì）並存。其形狀一般為侈口，有三個中空的足，便於炊煮加熱。
但是，在考古發掘與傳世的青銅器中，有一類食器構造較特殊，它容納食物的部分作成鼎形，足下接盛炭火的托盤或爐灶。觀察此種構造，可以明確一點，它確實是一種溫煮食物的器具。從這方面來看，這種青銅器就具有了鬲（lì）的功能。
那麼，這類特殊構造的青銅器，到底是什麼呢？
這類青銅器的容器部分類似於“鼎”的形狀，只是多附置了加熱的裝置，功用仍與鼎相近。
這類青銅器的銘文中，常常自稱“鼎”或者是“鬲（lì）”。但為了與一般的鼎相區別，學術界大多稱這種青銅器為“溫器”。
它雖然用炭火加熱，但似乎與一般鼎腹下燃木有區別，加熱的溫度與強度都低於炭火，它的功用約相當於今日的火鍋，或是為了在就食時保持食物之溫度。
那麼，對於此類青銅器的命名，您怎麼看？
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