書法是中國延續五千多年的傳統文化藝術，具有獨特的藝術魅力和藝術表現形式，講究執筆、用筆、點畫、結構、墨法、章法，與傳統繪畫、篆刻密不可分，號稱中國“第四宗教”。
數千年來的書法大家燦若星河，如王羲之、顏真卿、黃庭堅、米芾、趙孟、柳公權、歐陽詢、禇遂良……
善於書法藝術的皇帝也比比皆是，如唐太宗、唐高宗、武則天、宋徽宗、宋高宗、康熙帝、乾隆帝等等。
東漢時期，漢章帝劉炟［dá］也是一位很優秀的書法大家，他尤其推崇“章草”。永平十八年（公元75年），漢明帝劉莊駕崩，第五子劉炟即位，史稱漢章帝。
“章草”是書法中草書書體的一種，上下字保持獨立，基本不連寫，為區別於“今草”而得名，“章草”是“今草”的前身，最早形成於秦漢之際，由草寫的隸書演變而成，“今草”則形成於東漢末年，到了晉朝發展達到了頂峰。
有一種說法認為，在漢章帝的推崇和倡導下，“章草”得以發展，所以後世以皇帝的廟號命名。
漢章帝劉炟是個生不逢時的皇帝，在位十三年期間，天災人禍不斷。漢明帝本來想以“章草”修身養性，延年益壽，不想卻誤入歧途，走火入魔。
章草“牽絲縈帶、纏綿連線”的技法，直接導致他的思想意識鬆鬆垮垮，鬆垮懈怠的思維方式最終導致誤國。
漢章帝劉炟幼年時被漢明帝的皇后馬氏抱養，小小年紀就對書法產生了濃厚的興趣。
他小時候的某一天，到了吃飯的時間，因為正沉浸在書法的快樂當中，他拒絕了漢明帝的用膳口諭。
這事兒要是發生在今天任何一個家庭之中，都算不得什麼大事，興許還會受到父母讚揚。
但是在古代家庭，尤其是第一家庭的皇家，長輩招呼吃飯，晚輩是不敢無故缺席的。漢明帝算是個比較仁慈的父親，對這件事沒有深究。
章草的起源與發展，歷來在學術界爭議不斷，但是漢章帝劉炟起到了承上啟下的貢獻確卻是毫無爭議的。
漢章帝不僅自己喜歡，也極力推崇章草發展，詔命大臣書寫奏章一律採用章草書體。
唐朝韋續在《篡五十六種書》記載：“章草書，漢齊相杜伯度援藁所作，因章帝所好，名焉。” 漢章帝孜孜不倦練習章草，本來想“作書能養氣，也能助氣。”
可是無意之間，這種書體的“鬆散之息”影響到了他的治國理政，導致在位期間毫無作為。
漢章帝劉炟到了親政年齡，以仁義治國，廢黜酷刑，減輕對罪犯的處罰，客觀上縱容了犯罪行為。
在民生方面，打壓豪強，輕徭薄賦，客觀上也造成了國庫空虛。
漢章帝屬於運氣很差的帝王，在位十幾年間，自然災害頻仍，《後漢書》記載：天災不斷——“三月甲寅，山陽、東平地震。”、“八月庚寅，有星孛於天市”、“是歲，牛疫。”
多名重臣去世——“六年春二月辛卯，琅邪王京薨”，“夏五月辛酉，趙王盱薨”，“六月丙辰，太尉鮑昱薨。”按照天人感應的說法，這些都是不祥之兆。
漢章帝執政期間崇尚儒學，以致於有些偏激，造成百官貪汙腐敗，胡作非為，宦官無拘無束，多行不義，外戚驕橫不法，一手遮天。
章和二年（公元88年），漢章帝劉炟駕崩，結束了潦草的一生，享年三十一歲。
