明孝陵位於南京市紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下，東毗中山陵，南臨梅花山，位於鐘山風景名勝區內，是明太祖朱元璋與其皇后的合葬陵寢。因皇后馬氏諡號“孝慈高皇后”，又因奉行孝治天下，故名“孝陵”。其佔地面積達170餘萬平方米，是中國規模最大的帝王陵寢之一
秋天，銀杏葉變黃的時候，南京明孝陵就是最絢爛的時刻。
象徵著皇家陵寢禮儀、號稱“南京最美600米”的石像路，滿地落葉，滿樹金黃，滿眼金色中夾雜著火紅和綠色，層層疊疊，洋溢著秋天絢爛和溫暖。
明孝陵一年四季都很美，但秋天的美已經成為明孝陵的經典，每到這個時節，攝影愛好者便蠢蠢欲動，一次次來到這裡，拍不夠看不夠。
明朝洪武十四年（1381年），朱元璋命中軍都督府僉事李新主持陵墓的營建工程。
明朝洪武十五年（1382年），馬皇后去世，9月葬入孝陵，定名為“孝陵”。孝陵之名，取意於諡中的孝字，有“以孝治天下”之意，一說是馬皇后諡“孝慈”，故名。
明朝洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋於應天府崩殂，遂啟用地宮與馬皇后合葬。至明永樂十一年（1413年）建成“大明孝陵神功聖德碑”，整個孝陵建成，歷時長達30餘年。其規模宏大，建築雄偉，形制參照唐宋兩代帝王陵墓而有所增益。建成時圍牆內享殿巍峨，樓閣壯麗，南朝七十所寺院有一半被圍入禁苑之中。
明朝建文四年（1402年）六月，燕王朱棣攻陷南京，宮中火起，建文帝不知所終。諸王群臣紛紛上表勸進，朱棣在象徵性的推辭兩次後，於己巳日，“謁孝陵”，雖然“唏噓感慕，悲不能止”。終明一朝，南京明孝陵一直是祖宗根本之地，備受尊崇。每歲有固定三大祭、五小祭。凡遇國之大事，均須遣勳戚大臣祭告
清朝順治元年（1644年）五月，全國局勢未穩之際，攝政王睿親王多爾袞“遣大學士馮銓，祭故明太祖及諸帝”。清朝順治二年（1645年）五月初，豫親王多鐸平定江南，本月中旬進駐南京城，二十七日就“謁明陵，命靈谷寺僧修理”。七月，又“遣內官正副二員，陵戶四十名，守明陵”。
清朝康熙二十三年（1684年），康熙帝首次次南巡到達金陵，親往孝陵拜祭。“上由甬道旁行，諭扈從諸臣皆於門外下馬。上行三跪九叩頭禮，詣寶城前行三獻禮；出，復由甬道旁行。賞賚守陵內監及陵戶人等有差。諭禁樵採，令督撫地方官嚴加巡察。”其謁陵態度之恭敬，禮數之尊崇，出乎大多數人的意料。“父老從者數萬人，皆感泣”。清朝康熙三十八年（1699年）玄燁下江南拜謁孝陵，題“治隆唐宋”碑於碑亭。
2003年7月，第27屆世界遺產大會上，明孝陵作為“明清皇家陵寢”擴充套件專案被列入《世界遺產名錄》，其周邊的明功臣墓，常遇春墓、仇成墓、吳良墓、吳楨墓及李文忠墓等5座功臣墓也同時被劃入世界遺產保護範圍
世界遺產委員會評價：明清皇家陵寢依照風水理論，精心選址，將數量眾多的建築物巧妙地安置於地下，它是人類改變自然的產物，體現了傳統的建築和裝飾思想，闡釋了封建中國持續五百餘年的世界觀與權力觀。明清皇家陵寢分佈於北京、湖北、遼寧、安徽、江蘇等地，是中國明清兩朝皇帝陵寢建築群，按照嚴格的等級規制營建，具有完整的地上、地下建築體系，佈局嚴謹，規模宏大，建築華美，工藝精細，體現了中國封建社會最高的喪葬制度
