明弘治七年（公元1494年），在河南開封府發生一個“碰瓷”案件。“碰瓷”在古代稱為訛詐，按照《大明律》的規定，訛詐官府及私人的錢財物品者，要按照訛詐的金額，以財物竊盜治罪即可。
然而弘治皇帝朱佑樘卻親自對此案作批示，將為首者凌遲處死，為從者斬首並梟首示眾，還將此事榜示天下，警告再有類似案件，一律嚴懲不貸。那這是什麼原因使得朱佑樘大動肝火呢？他這種行為是不是一種律外用刑的體現呢？
成化二十一年（公元1485年），陝西發生大旱，許多百姓只好背井離鄉，去外地謀生。在逃荒的人群中，有一位名叫孫騰霄的人，原本家道富有，是個土財主，但在大災之下，也難以自保，饑民們先是將他們家的糧食全搶了，後來饑民們又將他們家的房屋給拆了。在無可奈何的情況下，孫騰霄只好帶著幾名僕人加入逃荒的隊伍，前往河南地區。
在歷經千辛萬苦後，他們終於進入河南的一個縣城，此時的他們疲憊不堪，正想席地休息一下，卻不想看到一個乞丐在一家富商門前乞討。富商縱犬驅趕，放出一隻惡狗將一個乞丐的大腿咬了。乞丐自認倒黴，用破布包紮一下，依然行乞，卻不想染上狂犬病，一命嗚呼了。乞丐也有親屬及同行人，不一會兒便抬著屍體到富商家說理。富商見人死了，也知道理虧，更怕染上官司，所以給了乞丐親屬一些糧食及銀錢，讓他們具結永不反悔的文書，算是了結。
做者無心，看者有意，孫騰霄認為這是敲詐錢財的好機會。雖然都是逃荒，別人大多是拿著打狗棍及破碗出來的，孫騰霄家裡糧食被搶，房屋被拆，但家中細軟具在，算是有錢之人。因為有錢，也就不用沿街乞討，所以一行人並沒有捱餓，只是過著居無定所的生活，難免受人白眼。
孫騰霄看到富商給乞丐親屬們糧食錢財，是因為鬧出人命而被敲詐，於是心生一計：用一些錢財買來衣服食品，以此誘惑逃荒的乞丐跟隨自己，然後帶著幾個僕人，到處打聽那些無背景的富商以待下手。
來到澠池縣，他們探得有一個富商，名叫顧士貞，系山西太原人士，因販賣皮毛，掙下一些傢俬，在澠池縣也算是上等人家。顧老闆是外鄉人，在縣裡沒有親朋好友，雖然結交衙門裡的一些書吏，但他們的權力有限，充其量保證他的店鋪不受騷擾。
孫騰霄見顧老闆沒有什麼強硬後臺，知道有機可乘，便化裝成一個商人，帶了幾張狗皮，找顧老闆交易。孫騰霄把狗皮想以虎皮的價格出售，顧老闆當然不同意，孫騰霄便罵了起來。顧老闆讓夥計驅趕，孫騰霄的幾個僕人就上來毆打。本來孫騰霄人多勢眾，鬥毆應該佔上風，但他們本就意不在此，早就有幾人互毆受傷，混在人群中，孫騰霄呼嘯一聲，率領眾人，攙扶受傷之人狼狽逃竄。顧老闆還以為夥計們個個奮勇，賞了每個夥計一錢銀子，讓他們用心防範，不讓閒雜人等闖進店鋪。
孫騰霄等人逃走之後，找來一個老乞丐，給他吃食，問明籍貫，又得知他是孤身一人，並沒有什麼親朋好友，便將他帶到僻靜之處，活生生毆打致死。其後孫騰霄令僕人找來門板，將屍體放在上面，然後讓僕人抬到顧老闆到店鋪，將屍體放在門口，眾人號啕大哭，有的說是打死爹爹，也有的說打死叔叔，還有的說打死姑父，都要顧老闆償命。顧老闆此時叫苦不迭，埋怨夥計下手太重，竟然把人打死，如今人命關天，如何了結呢？有個夥計比較伶俐，找到孫騰霄要求私了。
孫騰霄第一次幹這樣的事，最初也是心虛，所以一開口僅要二十兩銀。顧老闆一看，也知道他們是行詐，但也多一事不如少一事，略微討價還價，便以十五兩銀子成交了，具結文書，讓夥計看著孫騰霄等人到郊外野嶺將老乞丐焚化，算是自認倒黴。
孫騰霄嚐到甜頭，就開始幹起這個營生，所開價碼也越來越大。他讓願意跟隨自己的人為隨從，以自己從家鄉帶出來的人為親信，形成小團體。孫騰霄帶著這些人開始流浪生活，每到一個地方，有跟隨之人為他乞討生財，也有親信四處打探誰家富有。一旦打探清楚，孫騰霄便帶著幾個人前往與富家進行交易，將自己沿途蒐羅的土特產強行賣給富家，如果富家給價過低，或者不願意買貨，便故意辱罵，逼迫富家叫奴僕驅趕，於是他們借勢毆打，故意受傷而慘敗逃去。到了晚上就在跟隨之人中選擇老弱的，將他們殺死，然後與親信一起把屍體抬到富家，所有人一起哭泣，聲稱要去告官。富家害怕人命案件，就採取破財消災的辦法來安撫他們，簽訂永不反悔文書，然後看著他們把屍體焚燒成灰，算是了事。
就這樣，孫騰霄一路敲詐，不知道詐得多少錢財，而前後殺了的幾十個人，都是無名無籍的乞丐，反正只要給他們一些衣食就能把他們騙來，殺了他們也沒有苦主，他的團體也越來越大。
孫騰霄等人一路敲詐錢財，於弘治七年（公元1494年），輾轉來到了開封府，這裡豪商富賈的店鋪鱗次櫛比，達官貴人比鄰而居，是孫騰霄理想的居住之所。但一個外鄉人想在他鄉謀生，並不容易，孫騰霄只有故伎重演，用人命訛詐錢財，然後養活百餘名親信與隨從，活得有聲有色。殊不知開封府是藏龍臥虎之地，並不是每個豪商富賈都是好敲詐的，他們當中有的人上通官府，下結捕役與三教九流都有來往，手眼通天。
開封府有一個富商大賈，名叫程初陽，是安徽休寧縣人，做買賣賺得無數錢財，此人不但善於做買賣，而且能結交官府。也不知道透過什麼關係，從戶部領了個供應河南軍需的好生意，這可是最肥的差事。
程初陽賺了大錢，更加註重結交官府，以致開封府大小官吏沒有不認識他的，沒有不受過他的好處的，連地方豪俠也與他結納，駐守軍官也與他結拜為金蘭弟兄，不但三班衙役聽他指使，就是巡撫、巡按也時常拜訪他家，對他有求必應，可見程初陽是個手眼通天的人物。
孫騰霄初來乍到，不知道程初陽的厲害，便上門請求做生意。程初陽是個大商人，如何看得上這類做小買賣的人，當下就拒絕了，於是孫騰霄指揮手下辱罵，惹得程初陽大怒，喊來家人進行驅趕，雙方相互毆打，互有損傷。程初陽人多勢眾，孫騰霄等人不敵，便攙扶受傷之人，狼狽逃竄，程初陽也沒有讓人追趕，只是囑咐家人小心防範，不能再讓陌生人上門叨擾，然後便出外赴宴去了。
程初陽傍晚回家，只見門前有百餘人正在哭喊，兩個門板上安放著兩具屍體，說是程初陽縱僕殺人，聲言要告官索命。程初陽見這些人氣勢洶洶，知道他們不可理喻，也怕他們群情激憤，若是此時回家，被他們攔阻，弄不好自己會被打傷，所以不敢進家門，就直接來到開封府衙，請求知府援助。
知府平日沒少接受程初陽的好處，更怕聚眾鬧事而釀成大禍，所以通知駐軍千戶嚴加戒備，並且立即報告河南巡按，希望巡按能採取非常措施。巡按代天子巡狩，權力極大，得知有人聚眾鬧事，也覺得事態嚴重，所以當即調集三百兵丁，再加上開封府縣的衙役，集中了四百餘人，這些兵丁浩浩蕩蕩地殺往程宅，將那些哭喊的人們全部抓獲，押到巡按衙門，交巡按親自審理。這時的巡按名叫塗昇，考中進士以後，被選為監察御史，不久擔任河南巡按，如今剛剛上任，正要有所建樹，當然不能輕易放過孫騰霄等人，一定要從嚴審訊。
孫騰霄等人敲詐富商們理直氣壯，次次都聲稱要告到官府，可是從來沒有到過官府，哪裡知道官府的厲害。結果一頓皮鞭加板子，就如實招供了，將他們在河南境內訛詐富商，以及殺死幾十個無名無籍的乞丐的事情都一五一十地交代出來。塗巡按當即按照故意殺人，分為主從，確定孫騰霄為首犯；其三十名親信都參與殺人，所以確定為從犯；另外百餘名跟隨，都是沿途收留的乞丐貧民，僅僅參與哭鬧，並沒有參與殺人，因此分別予以笞杖，並將他們趕出開封府。
這是大案，塗巡按也不敢擅自執行，只能將首從各犯關押起來，將案情經過上報朝廷，請求將這些犯人重懲。三法司複核此案，刑部認為可以按照《大明律》“詐欺官私取財”條量刑，將首犯處絞，從犯杖責流放。大理寺認為孫騰霄等故意殺死無名無籍乞丐，借屍圖賴，可以按照《大明律》“殺子孫及奴婢圖賴人”條規定，以屍體圖賴而詐取財物，按照竊盜計贓，在一百二十兩以上，將首犯處絞，從犯杖責流放。
兩個法司部門的量刑大致相同，但所引律例不同，都察院則認為不應該按照敲詐來量刑，應該按照故意殺人來量刑，按照《大明律》“鬥毆及故殺人”條規定，首犯應該處以斬刑，同謀下手殺人者絞，其餘各杖一百。然後由都察院領銜上奏，請求皇帝核准。
弘治帝時年已經二十多歲，對政事已經很熟悉了，而且他特別關注法律，所以在細核案情始末之後，批示雲：
“人命至重，此曹乃以為貨殖，奸巧橫出，所殺至數十人，罪難輕貸。其為首者，凌遲處死；為從者，斬並梟首示眾，仍榜於天下知之。”
也就是說，人的生命是重要的，這些人居然用人的生命來“做買賣”，奸謀巧計橫出，殺了數十人，罪大惡極不能輕饒了他們。其為首者，也就是孫騰霄，予以凌遲處死，其餘三十名為從者，處斬，梟首示眾，並且將這些人的罪行及刑罰處置的情況，寫成榜文，使世人皆知，殘害他人生命者，絕無好下場。
弘治帝確定將首犯凌遲處死，也有法律規定，因為《大明律》規定殺一家三人非死罪者，予以凌遲處死。這裡雖然沒有殺一家三人，但殺了幾十個人，足可以比附殺一家三人來量刑。
三法司將弘治帝的旨意下達，河南巡按塗昇遵旨施行，將孫騰霄等人押赴市曹，一個個綁在追魂樁上，先讓三十名親信目睹孫騰霄被凌遲的經過，血淋淋的場面使這些親信毛骨悚然，有的竟然嚇得屎尿失禁。孫騰霄被凌遲處死之後，塗巡按下令將這三十名親信依次斬首，割下頭顱，然後傳首開封府各屬縣進行梟示，並且張貼榜文，公佈這些人的罪行。
此案首犯孫騰霄原本是陝西大旱災的受害者，如果當時官府能及時賑濟災民，遏制搶劫風潮，就不會出現大量災民離開自己的家鄉逃荒的情況，孫騰霄看不到富人縱犬傷人、災民借屍圖賴的情景，也就不會想到這種以他人的性命去敲詐富商錢財的辦法。本來鬧出人命，告到官府，官府進行詳細勘驗，不難看出是鬥毆殺死，還是被故意殺死，但官府的不作為，使當事人望而卻步，就給借屍圖賴提供了機會。
《大明律》中規定，尊長被殺，卑幼私和者，要判杖徒之刑；卑幼被殺，尊長私和者，要判處杖刑。也就是說，只要是出現人命，就不允許私和，但民間普遍存在私和的現象，可以看出百姓對官府並不信任。孫騰霄故意找富商巨賈尋釁滋事，招惹他們進行鬥毆，然後以毆人傷命為名，殺死那些無籍無名的乞丐進行圖賴，而且每次都能得逞，若不是遇上勢力強大而與官府相勾結的富商程初陽，他這種生意可能還會進行下去，不知道還有多少饑民乞丐會死於非命。
弘治帝身為君主，並沒有將人分為三六九等，同是生命，都應該尊重，這種精神是難能可貴的。《大明律》雖然規定了故意殺人要被嚴懲，但沒有凌遲處死之條。這個案件有幾十個人慘死，而且孫騰霄等人以人命進行詐騙，罪行深重，必須嚴懲，才能以儆效尤，這也是古代的司法原則。弘治帝把握了這個尺度，將首犯孫騰霄凌遲處死，從犯斬首梟示，顯然是加重處罰，而且他讓有關部門將此事書寫成榜文，四處張貼以公佈於眾，也是為了實現闢以止闢，刑期於無刑的原則。也就是說，殺人是為了制止殺人，用重刑是期待沒有重刑，這種理念一直是古代所提倡的，弘治帝將之發揮得淋漓盡致。
