《水滸傳》作為我國四大名著之一，不僅深受國人喜愛，在國外也有聲名顯赫。在上世紀30年代，諾貝爾文學獎獲得者，美國人賽珍珠就曾經將《水滸傳》翻譯為英文，並將其名翻譯成“All Men Are Brothers”，取自“四海之內，皆兄弟”之意，這個名字看上去很符合《水滸》中好漢們所奉行的“義”。按說這樣的取名挺好，但是魯迅先生在看到這個譯本後就表示不同 意見，他認為：“近布克夫人譯《水滸傳》，聞頗好，但其書名，取‘皆兄弟也’之意，便不確，因為山泊中人，是並不將一切人們都作兄弟看的。”雖然不排除魯迅本就不喜歡賽珍珠這一因素，但魯迅說的話也並非無道理。
中華文化博大精深，很多時候都不能夠單看字面意思，魯迅先生對《水滸》的瞭解頗深，從字裡看到字外，《水滸》中要表達的都看透了。“四海之內皆兄弟”，在很多時候，有很多人提及，但是真正能夠落實這句話的能有幾人？大多數時候只能是說說的口號罷了。梁山好漢們能夠稱為兄弟的就只能是梁山以內的人，梁山以外的都是敵人，打擊、掠奪的物件。那麼，那些稱之為兄弟的人，真的是兄友弟恭，其樂融融嗎？
俗話說，有人的地方就有江湖，有人的地方就有紛爭。梁山也不例外，表面上108個結義兄弟。但仔細看梁山內部的人員構成，就會發現其中的端倪。梁山是由多個部分構成，粗略劃分一下，就有二龍山、清風山、桃花山、黃門山等多個山頭，還有不斷零散加入的人。這些人來自不同的地方，家世、身體素質、理想等等千差萬別，加之在權力分配的過程中也很難讓所有人滿意，108個人很難做到想法一致。
行走江湖的好漢們，都習慣把“義”字擺在首位，為人處世都“不要傷了義氣”。晁蓋就是這樣講究義氣的人，對於騙他上當的兩個和尚都不加懷疑，從而送了卿卿性命；而宋江登上帶頭大哥的寶座後，一面高舉“義”字大旗，一面也加以權術，因此無往而不利。宋江領導下的梁山，進入了快速發展的時期，梁山的實力大增，但隨之而來的是，梁山出現了多個小團體。
從宋江上山開始，這些小團體大致分成：
以晁蓋為中心，核心成員是當初一起智取生辰綱的劉唐和阮氏三兄弟、白勝。
以盧俊義為中心，核心成員只有燕青。
以魯智深為中心，核心成員是武松等二龍山人馬。
桃花山、黃門山等，實力相對弱小，牆頭草。
自成派系的有林沖、朱仝等。
這些小團體內部，都有自己的領袖。領袖的地位都是透過一系列過程形成的，要麼本身能力突出、要麼同甘共苦。小團體的成員都是強烈服從這個領袖，甚至為他賣命。晁蓋在曾頭市中了毒箭，拼死上前救他的就是阮氏三兄弟、劉唐、白勝五人，而其他人只顧著自己逃跑。燕青在征討方臘後決心退隱，首先也只能告訴的人是盧俊義。
宋江也知道這些小團體的存在，但宋江透過自己的權術使這些小團體服從自己的領導地位。雖然梁山好漢們都稱呼宋江為大哥，宋江也一律稱呼他們為兄弟，但這種兄弟也是有親疏之別。比如宋江提議招安時，遭到了很多好漢的反對，武松第一個跳出來說“冷了弟兄們的心！”李逵也跟著起鬨“招甚鳥安！”這時宋江的區別對待就體現出來了，對李逵大喝道：“這黑廝怎敢如此無禮！左右與我推去，斬訖報來！”而對武松卻是細心、和藹，“兄弟，你也是個曉事的人”。雖然態度一個嚴厲一個和藹，但誰都能看出來宋江內心的情感還是偏向李逵，他大罵李逵，是因為把李逵當成自己團體成員。
在對下面兄弟的使用上，宋江也是做了一番功夫，他知道小團體的存在，因此在執行一些任務安排時，也儘量將小團體的人安排在一起。這樣做，能夠達到效率的最最佳化，人盡其才。
這樣的小團體存在，對於宋江的集權有一定程度上的阻礙，為什麼宋江沒有去解決這個問題，而是任其發展？我認為原因是多樣的：首先，宋江打著“義”字的招牌，和梁山好漢們稱兄道弟，好漢們也沒有什麼逾矩的行為，宋江找不到合適的機會。其次，宋江有自己的權術，他能夠憑此讓梁山的各個團體之間達成平衡，為己所用。第三，梁山是由多個小團體組成的，如果宋江花心思來消滅這些小團體，無異於自斷雙臂，削弱自己的力量。等到消滅完了這些小團體，只剩下他以他為中心的團體，他有什麼能力能夠存活？
