康有為的“朝堂首秀”引發了劇烈的朝野震盪，甚至連原本支援“維新變法”的
慈禧太后
也動搖了心思。首次朝會就建議
光緒
皇帝“殺幾個一、二品的大員”，照此發展下去，慈禧太后的朝堂勢力恐怕會被很快清除，就連慈禧太后本人也有著被架空養老的風險。
面對著如此被動的局勢，慈禧太后出手了——請賦閒在家的
李鴻章
吃飯！
就好像幾乎所有的生意都是酒桌上談成的一樣，慈禧太后的這段飯可不簡單，“晚清最高統治者”和“晚清最後一根頂樑柱”之間開始了一場絕對堪稱經典的“神仙對話”。
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飯桌上，慈禧太后給李鴻章推薦了一道菜——“菜包鴿松”：
“你再嚐嚐這個菜包鴿松！”
李鴻章嚐了一口後，連連點頭：
“好吃！這鬆軟不說，還有菜蔬的清香，這真不知道是怎麼做的？”
注意了，這種級別的飯局，但凡一個表情、一個動作都得時刻注意、高度警惕，更別提慈禧太后遞過來的一道菜了！
既然是主人推薦，客人自然要對菜品予以正面評價，這是基本的餐桌禮儀；只是，李鴻章明白慈禧太后的重點並不在於此，所以，他得想辦法將話題延伸出去。有了正面評價，再詢問製造過程，可謂順理成章、合情合理。只要慈禧太后給出答案，李鴻章就能從答案中挑選出可供自己猜測的資訊。
我們來看慈禧太后對“菜包鴿松”製造過程的詳細介紹：
“其實啊，做起來也不難！就用那個麻豆腐，和羊油、黃醬把它炒熟嘍；然後呢，再把二十幾種時鮮菜心剁碎了，也炒熟嘍；就和那個燒熟的麻豆腐拌在一起，最後啊，就用洗乾淨的白菜葉把拌好的料包起來，就成了，帶著菜葉吃！”
注意慈禧太后的“暗示”——“做起來也不難”；也就是說，這道菜的關鍵所在並不在於“製造過程”，而在於“選料用料”。這道菜的“用料”中，麻豆腐、羊油、黃醬和白菜葉都極為常見，唯獨“二十幾種菜心”有著明顯的凡爾賽感覺。
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所謂“事出反常必有妖”，既然慈禧太后的目的就藏在這段答案中，那就抓住那個“反常”的關鍵資訊予以進一步試探：
“這個季節，到哪兒去弄這些菜心啊？”
這個問題給出後，李蓮英趕緊接過了話頭：
“是內務府從廣東那邊弄來的！”
注意，這個問題必須由李蓮英回答，因為誰都知道慈禧太后不可能瞭解食材準備的問題，如果直接回答肯定會讓李鴻章產生懷疑。
只是，李蓮英這句話中的“廣東”讓李鴻章迅速明確了慈禧太后今天這段飯的目的——這些來自廣東的菜心，暗指出生於廣東、崛起於廣東，剛剛被光緒皇帝召見的康有為。
只是，李鴻章尚不清楚慈禧太后對康有為的態度，需要繼續試探：
“這下面的人還真盡心啊！”
就當時的情況而言，光緒皇帝雄心壯志、康有為勢頭正盛，“維新變法”正處於積極籌備、蓄勢待發的關鍵時刻。也就是說，此時的康有為正值受寵的時候，李鴻章自然要予以正面評價——“還真盡心”。
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剩下的，就看慈禧太后如何回答：
“可就是有心無力啊！就像上次你請我喝咖啡，吃那個奶油點心，我覺得挺好，讓御膳房學著去做，樣兒學得挺好，可就不是味兒！”
注意了，慈禧太后這段飯的目的全在這句話中：
1、“維新變法”有心無力，從一開始就沒走對方向，正需要一個強有力的領路人協助指導。也就是說，慈禧太后想讓李鴻章出山，協助光緒皇帝推行變法！
2、慈禧太后為何提及了“喝咖啡”、“吃點心”呢？
要想請人出山就該有個積極態度！李鴻章被罷免官職、以觀後效雖然是光緒皇帝“主政”期間發生的事，但在這之前，李鴻章為了籌辦“合資銀行”可是請慈禧太后喝過咖啡、吃過奶油點心。只是，那個時候的慈禧太后拒絕了李鴻章的奏請。現在，慈禧太后求著李鴻章了，自然要替自己解釋解釋。
慈禧太后的解釋就是“甩鍋”——我覺得挺好，也讓御膳房學著做了，只是他們沒做好罷了！這句話的意思就是：其實，你當時的奏請我是同意的，我也交代給下面人了，只是他們會錯了意，沒把事情辦好！
好了，慈禧太后的目的表明了，態度也有了，剩下的就看李鴻章的反應了：
“太后所言極是！洋人的東西啊，咱們就學了個樣兒，沒學到根本。你就說這變法維新吧，都是聽說的，照貓畫虎！”
既然慈禧太后覺得“維新變法”的方向不對，李鴻章自然要順著上意說話——他們只是照貓畫虎，並沒有學到根本！但關於慈禧太后想讓自己出山的暗示，李鴻章隻字未提。
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慈禧太后沒辦法，有求於人嘛，只能進一步挑明自己的目的：
“那你就眼睜睜地瞅著他們胡描亂畫？”
翻譯一下這句話：我想讓你出山，給個態度吧！
李鴻章明白，此時的光緒皇帝正處在亢奮狀態，聽不進去任何意見，更不會重用除“維新派”以外的任何人，李鴻章可不想剛一重出江湖就得罪了光緒皇帝！更何況，慈禧太后和光緒皇帝對待“維新變法”的態度已經有了分歧，李鴻章出山就等於立馬恢復了當初的“兩難”處境。
所以，李鴻章不願意答應，但又不能明言拒絕，只能裝著低頭吃菜，不予迴應！
慈禧太后繼續逼迫：
“這不像你啊，李中堂！”
注意了，這是這場談話過程中，慈禧太后唯一一次稱呼李鴻章為“李中堂”。這句“李中堂”有著三方面的暗示：
1、甲午戰敗，你罪責難逃，但你仍能保留“大學士職銜”，你該感恩；
2、你現在畢竟還有一個“大學士職銜”，職責所繫，你不能逃避；
3、你現在就只有一個“大學士職銜”了，你該珍惜；
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話都說到這個份上了，李鴻章不能再躲了，只能給出迴應：
太后啊，真讓老臣去畫？
慈禧沒說話，等於默認了李鴻章的問題；只是，還是那句話，此時的李鴻章絕不能主動進入這場困局之中，更不能主動得罪光緒皇帝。於是，李鴻章便想到了一個折中辦法，而且這個辦法於歷史上也真實存在。
不過，我想啊，先到歐洲去看看，這真老虎什麼樣兒？請太后恩准！
我答應，但為了更好地完成太后安排的任務，我需要先進修學習！
等到李鴻章見識了“真老虎”，學成歸來，“維新變法”就會出現兩種可能的局面：
1、“維新變法”已經結束，不管是失敗還是成功，李鴻章都不需要再協助指導；
2、“維新變法”雖未結束，但朝野局勢已經明朗，李鴻章就可以依據“帝黨”和“後黨”的實力對比來選擇站位。
當然，李鴻章的心思逃不過慈禧太后的眼睛，索性挑明瞭話題：
你呀，你呀，我今兒個請你來呀，實質上我是讓你出山，幫襯幫襯皇上，你可倒好。好吧，我明白你，我今兒個就隨了你的心願，讓你到西洋去轉悠轉悠！
雖然無奈，但李鴻章給出的條件又合情合理，只能答應。
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李鴻章心滿意足的謝恩：
知老臣者，太后也！
就此來看，李鴻章雖然答應了出山，但慈禧太后的目的卻並未達成；也就是說，最擅長“御下之術”的慈禧太后竟然沒鬥過李鴻章？
彆著急，對話還沒結束呢！李蓮英湊到慈禧太后的耳邊，卻也故意讓李鴻章聽到的彙報了一聲：
太后，榮中堂還在外面候著呢！
榮祿從早上一直跪到了現在，李蓮英早不彙報、晚不彙報，為何偏等到這個時候再彙報？
這就是慈禧太后借用李蓮英之口對李鴻章的敲打：別覺得大清朝廷離了你不行，我還有一個榮祿呢！
注意李鴻章的表情——怔了一下，然後繼續吃著手中的“菜包鴿松”！
然後，慈禧太后沒給出任何迴應，只是笑著對李鴻章說了一句：
想吃就多吃，吃啊！
趁著能吃，你就多吃點；趁著能幹，你就多幹點；趁著我還信任你，你就識相點；你想去歐洲考察，我依你，但你可千萬被賴著老是不回來，你的接班人正在門外等著呢！
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現在，你還認為慈禧太后輸給李鴻章了嗎？在絕對的權力面前，權謀智慧、語言藝術從來都是不堪一擊！
（文章僅依據電視劇《
走向共和
》的演繹情節展開，不以真實歷史為依據，煩請讀者辨識！）
