北宋第四位皇帝宋仁宗是一位明君，然而這沒有給他帶來好運，先後有過幾位皇子都夭折了，於是只好把4歲的侄兒趙曙接進宮中作為儲君培養。恰好仁宗的皇后曹氏侄女高滔滔也入了宮，兩人從小一起長大，可謂是青梅竹馬。
高滔滔16歲時，出落得國色天香，且聰慧賢淑，曹皇后本想把侄女充入後宮，成為仁宗皇帝的妃子，也就是讓高滔滔嫁給姨父。不過這件事被仁宗果斷拒絕了，他覺得趙曙與高滔滔才是一對，於是親自主持，讓兩人成了婚。
高滔滔與後來改名為趙昚的皇子趙曙本就情投意合，是天造地設的一對，婚後夫妻兩人感情甚篤，十五年後，宋仁宗駕崩，趙昚即位為皇帝，他就是後來的宋英宗。高滔滔依然寵冠後宮，並且在33歲時被封為皇后，母儀天下。
高皇后獨得恩寵，一共為宋英宗生下了四位皇子和四位公主。然而，令她始料不及的是夫君趙昚在登基四年後，因病駕崩，36歲就英年早逝了。高氏悲痛萬分，此時的她同樣是36歲，卻成了皇太后，她強忍悲痛擁立兒子宋神宗繼承了皇位。
宋神宗在位期間，不滿當朝的弊政，於是任用銳意進取的改革派領導人王安石進行變法。此舉引來保守派的強烈反對，這其中，就有宋神宗的生母，皇太后高氏，最終導致變法最終失敗。
公元1085年，只比父親多活了一年的宋神宗在憂鬱中病逝，已經53歲的高太后又經歷了一次傷痛，白髮送黑髮人，實在可憐。當時登基的小皇帝宋哲宗只有十歲，所以北宋帝國的朝政由高氏主持。她曾是反對王安石變法的急先鋒，但是執政能力卻極為出色。
在高太后執政時期，勵精圖治，政治清明，經濟繁榮，締造了北宋最後一次繁榮時期。高太后公私分明，對自己孃家人要求嚴格，公正廉明，令人信服。正因為她出眾的執政能力及過人的品德，被後世譽為女中堯舜。
執政八年後，高太后病逝，終年62歲。她經歷了四位帝王，輔佐過兩個皇帝，回顧其一生，這位在歷史上被其他強勢后妃掩蓋了光芒的女子，足可以稱為一代賢后。
